Я сплю чутко и слышу звуки. В ту ночь я проснулась от дикого треска. То упало дерево, в которое ранее попала молния. Оно загорелось и грохнулось прямо на наше крыльцо. Огонь перекинулся, а потом… потом… ПОТОМ…
Уф, дайте отдышаться! Я вам это рассказываю так, а тогда я просто услышала треск, удар… Я хотела подняться с кровати, зажечь свечу и проверить, но вспомнила, что мои свечи пропали. Поэтому я осталась в постели и потихоньку уснула. Я и подумать не могла, что нас вот-вот настигнет беда!
А потом я проснулась от едкого запаха дыма, кругом был жар и огонь, и…
***
— Все хорошо, — Заяц потрепал Белку по плечу. — Все позади. Вы живы, огонь потушен.
Белка сидела перед ним на пеньке и раскачивалась из стороны в сторону. Глаза ее бегали туда-сюда, туда-сюда.
— Да, но Теремок… — Белка схватилась за голову и принялась раскачиваться еще сильнее.
За ее спиной Заяц видел поднимающийся к пасмурному небу дым. А еще там черным росчерком угадывалось дерево: оно сломалось в развилке, и обугленная часть лежала на остатках Теремка. По словам Белки, в это дерево ночью ударила молния, оно загорелось и упало на Теремок, что и послужило причиной трагедии.
— Вы сказали, у вас пропали свечи? — спросил Заяц.
— А? — Белка резко прекратила качаться и уставилась на него во все глаза.
— Свечи, — повторил Заяц. — Вы сказали, у вас пропали свечи и поэтому вы не встали проверить, что там случилось за окном.
— Да… — неуверенно пробормотала Белка. — Они пропали… но это не так уж важно…
— Почему?
— Может, они закатились за кровать… не знаю, да и какая разница? У меня сгорел дом… — и Белка вновь начала бешено раскачиваться.
— Да, мне жаль, — мягко сказал Заяц. — А как вы относитесь к Лисе?
— К Лисе? — нервно переспросила она. — Нормально отношусь! Иногда она раздражает своей прилипчивостью, но она вполне себе ничего…
— Прилипчивостью? — удивился Заяц.
— Да, она любит… точнее, любила захаживать в мою комнату. Стоит и болтает, стоит и болтает… я хочу книжку почитать спокойно, а она, понимаете, стоит и болтает…
— Лиса считает, что Медведь поджег Теремок, — заметил Заяц.
— Что? — Белка рассмеялась. — Наша Лиса любит приврать хорошенько! Этот Медведь — отличный малый! Ну да, он расстроился, что Теремок не приютил его, как нас… но он повел себя благородно! Он с достоинством ушел. Даже поклонился Мыши. А три дня назад он и вовсе покинул наш лес.
— В самом деле?
— Да, мне Куница рассказала. Сказала, что он отправился к своим родственникам повидаться.
История 3. Что рассказал Кот
Я ничего не слышал. И не видел. Я спал как убитый всю ночь, клянусь вам. А проснулся от рева пламени…
***
— А накануне? — осторожно спросил Заяц, постукивая карандашом по блокноту и оглядывая Кота.
Кот, хоть и старался держаться, выглядел неважно. Его всего трясло, шерсть местами обгорела и почернела, а в желтых глазах застыл пережитый страх. И все-таки было в них что-то еще… Вина? Сожаление?
— На-накануне, — заикаясь, повторил Кот. — Я лег спать как обычно. В своей комнате.
«В своей комнате, — мысленно повторил про себя Заяц. — Почему он сделал акцент на этом? Неужели он мог быть где-то еще?»
— А ваша комната находилась…
— Наверху! — тут же вставил Кот. — Наверху, над гостиной.
— И вы ничего не слышали? Ни раскатов грома, ни треска дерева?
— Треск дерева! — воскликнул Кот. — Точно! Конечно, я его слышал! Как можно было не услышать, оно же упало почти там, где я спал!
«А до этого утверждал, что ничего не слышал», — подумал Заяц, присматриваясь к Коту.
— И оно загорелось! — продолжал Кот тем тоном, будто его осенило. — Оно загорелось от молнии, и огонь перекинулся на Теремок!
— Это возможная версия, — отметил Заяц.
— К-как? — Кот посмотрел на него чуть ли не умоляюще. — Есть еще предположения?..
— Я их ищу, — уклонился от ответа Заяц. — А что вы думаете о своих соседях?
— Они все хорошие, — вздохнул Кот. — Даже Лиса временами просто невыносима, но все-таки хорошая. Никто из них не заслужил остаться без крыши над головой. Особенно жаль Мышь.
— Почему же?
— Потому что этот дом достался ей по наследству от бабушки, — Кот опустил глаза. — Она им так гордилась. А я…
— Что вы? — спросил Заяц.
— Да ничего, — Кот пожал плечами. — Просто мне жаль, что я не помогал ей так же хорошо, как остальные обитатели Теремка. Я не заслуживал жить с ними вместе…
Заяц обратил внимание на задние лапы Кота. В одном когте у него застряла красная нитка. Судя по толщине, от какого-то ковра.