Показатели в промышленности на фоне экономического кризиса на Западе ещё больше радовали Сталина. За вторую пятилетку в СССР произвели 142 тысячи грузовых автомобилей, около 500 тысяч тракторов, 123 тысячи комбайнов; городское население выросло в два раза. К 1938 году ведомый Сталиным СССР обогнал по многим показателям Францию и Англию: Англия производила 9,3% мировой промышленной продукции, Франция — 5,7%, а СССР производил уже 13,7% и продолжал увеличивать свою долю. Для сравнения — сильно поднявшиеся благодаря войне в Европе в 1914-1918 гг. США производили 41,9% мировой промышленной продукции, а Германия, возрождаемая с 1933 года Гитлером, производила уже — 11,6%
В Германии и в СССР ничего не мешало ускоренному развитию промышленности — усиленно работали научные центры, число которых постоянно возрастало, негативное влияние профсоюзов на рабочих в обеих странах фактически было сведено к нулю, наблюдалась важная атмосфера трудового энтузиазма молодежи — когда, например, знаменитый Папанин призвал советскую молодежь на помощь строительства судоремонтного завода в Мурманске — быстро отозвалось 20 тысяч молодых людей, приехавших на стройку. Правда у Гитлера не было такого огромного количества и разнообразия природных ресурсов, как в СССР у Сталина, но зато западные лидеры, чтобы резко добавить ему преимущества, в 1938 года отдали ему с сильно развитой промышленностью Чехословакию, а немного позже вышедший из-под их контроля Гитлер сам «набрал» в Европе себе много разного добра, ещё более усилившись.
В отчетном докладе на 18 съезде партии 10 марта 1939 года Сталин с гордостью заявил: «С точки зрения техники производства, с точки зрения объема насыщенности производства новой техникой наша промышленность стоит на первом месте в мире». А новая техника, наличие ресурсов и трудовой энтузиазм давали максимальную производительность труда и в конечном итоге — максимальное количество продукции. Как оказалось позже, несмотря на важность человеческого фактора в войне как в положительном, так и негативном смыслах, именно в эти годы Сталин закладывал основу будущей победы в грядущей тяжелейшей войне.
Какое было влияние массовых репрессий в СССР на развитие экономики? Больше негативное, чем положительное; положительное только в том, что в этой атмосфере на всех уровнях была максимальной трудовая дисциплина, а ущерб был от репрессий инженеров, конструкторов, толковых руководителей, передовиков труда — как в Белоруссии. Например, из-за репрессий в отношении старателей и введенных в 1938 году ограничений в СССР более чем в два раза упала добыча золота, Сталин спохватился только в апреле 1940 года и отменил ограничения.
Не мог не порадовать Сталина выход в 1938 году «Краткого курса истории ВКП(б)», о котором Сталин в докладе на 18 съезде партии с гордостью сказал: «Выход в свет "Краткого курса истории ВКП(б)" кладет начало новому размаху марксистко-ленинской пропаганды в нашей стране».
В июне 1938 года успешно прошли выборы в Верховный Совет союзных республик, за блок коммунистов и беспартийных проголосовало 92 миллиона избирателей, т.е. 99,4% всех принимавших участие в голосовании.
Можно даже отметить, что в 1938 году вышел на экраны любимый фильма Сталина — комедия Г. Александрова «Волга-Волга», вероятно, Сталин мечтал о таком беспечном, безмятежном путешествии с друзьями по Волге, но эта мечта была для него несбыточна, — поэтому этот фильм был для него ещё ценнее. Кстати, этот позитивный веселый фильм о спокойной, безмятежной «райской» жизни на фоне жутких репрессий выглядел очень контрастно, как успокаивающая примочка и надежда; о такой жизни, как в этом фильме, советские граждане давно мечтали и не знали — когда такие времена наступят. Несмотря на разгар репрессий в начале 1938 года, именно в этом году власти стали снижать уровень репрессий, но это население почувствовало только во второй половине 1938 года.
С января 1938 года московский каратель Никита Хрущев возглавил партийную организацию Украины, и как следствие этого: в 1938 году на Украине было арестовано 106 тысяч 119 человек, в 1939 году — около 12 тысяч человек, и в 1940 году — около 50 тысяч человек. Лично Хрущев санкционировал репрессии в отношении нескольких сот человек, которые подозревались в организации против лично него террористических актов. В 1938 году с санкции Н. Хрущева на Украине была проведена «большая чистка» — арестована большая группа руководящих работников Украины и в их числе несколько заместителей председателя Совнаркома УССР, наркомы, заместители наркомов, секретари областных комитетов партии; они были осуждены к высшей мере наказания и длительным срокам заключения. Расправа над многочисленными «врагами» происходила не только на Украине, — на всей территории СССР.