Только с этой позиции объясняется смелая атака Маленкова на январском пленуме «для примера» на любимца Сталина первого секретаря ЦК Азербайджана Багирова: «Ты расстреливаешь людей списками, даже фамилий не знаешь», — неожиданно по-прокурорски грозно стал обвинять с трибуны Маленков. Ошарашенный Багиров, уверенный, что он верно проводит линию партии, попытался возмутиться и с места грубо перебил нападающего докладчика. Но Маленков оказался основательно подготовленным к этому необычному выступлению, держался стойко и продолжал давить:
«ЦК КП(б) Азербайджана 5 ноября 1937 г. на одном заседании механически подтвердил исключение из партии 279 человек, и по городу Баку 142 человека, — в перепалке с Багировым гвоздил цифрами Маленков, — Я дам справку, сколько из них сидит. Сперва ты дай справку, а потом я».
Багиров: «Сперва ты скажи, ты докладчик».
Маленков: «Если угодно, я назову цифру. У меня имеется шифровка из ЦК Азербайджана». Оказалось шифровку Маленкову дали из ЦК Азербайджана, минуя первого секретаря Багирова, не оповестив его. Умудренные опытом участники пленума, наблюдая эту жесткую перепалку между двумя высокопоставленными партийцами, замерли от неожиданности, пытались что-то срочно понять: или под Багирова «копают», или Маленкова занесло «не туда» — и он здорово рискует. Все с любопытством вопросительно посмотрели на реакцию Сталина, — чью он сторону возьмёт. Сталин Багирова не защищал и Маленкова не останавливал: всё стало понятно — это Он отпустил «поводок», он таким образом меняет партийную линию.
Сразу после этого пленума сняли с должности одиозного Постышева и вскоре расстреляли. 26 апреля 1938 года арестовали палача украинцев Косиора, затем Хатаевича, обоих расстреляли. Начались крупномасштабные чистки рядов НКВД.
Понятно, что массовые тотальные репрессии должны были когда-то закончиться, но закончить их следовало правильно, логично: «враги» работниками НКВД и их помощниками почти везде вычищены, осталось единственное их убежище — сам НКВД, где «враги» могли замаскироваться, демонстративно разоблачая огромное количество мнимых, невинных «врагов», а порой и ценных специалистов во вред государству. Таким образом, убивалось сразу два «зайца»: и вычищалось предполагаемое последнее убежище врагов и выпускался пар недовольства репрессиями у народа, ведь на этот раз уничтожались сами «палачи». По этой логике Сталин поступал правильно. В конечном итоге — история репрессий получала в глазах народа свое справедливое завершение.
А кто будет проводить чистку НКВД? — Кому и положено: само НКВД, вернее его начальник Н. Ежов со своими самыми доверенными сотрудниками, а в конце старательной чистки НКВД для полной правильности и совсем красивого завершения полагалось репрессировать самого Н. Ежова; и весь процесс репрессий завершался — как виткообразная ракушка с верхушечкой. И там — в прошлом, на других, уже наказанных и мертвых, оставалась вся вина. Позже, после войны почти такой же прием для очистки партии и Советской власти перед народом от большой невинной крови применит Н. Хрущев — всю огромную кровь 30-х и вину свалит на мертвого Сталина, и таким образом мертвый Сталин, в отличие от мертвого Ленина, ещё здорово послужит во благо коммунистической партии и Советской власти.
Определенная постоянная чистка НКВД от троцкистов проходила с момента убийства Кирова, теперь же она приняла массовый характер. Н. Ежов приступил к ней после третьего московского процесса в марте 1938 года, после осуждения за преступления бывшего руководителя НКВД — Г. Ягоды. Теперь «ежовцы» выискивали не только ставленников поляков Дзержинского и Менжинского, но и Ягоды. Позже арестованный Н. Ежов заявлял, что до момента его снятия с должности руководителя НКВД в декабре 1938 года он «почистил 14 тысяч предателей в ЧК». После этого его преемнику Л. Берия пришлось опять набирать сотрудников НКВД — «берьевский набор». Теперь была кульминация массовых репрессий в СССР — они охватили и НКВД. И этот фрагмент большой чистки, с учетом «специфики» жертв, вне зависимости от мотиваций Сталина был самым справедливым. Кроме кровавых палачей Гершля Ягоды и Якова Сорензона-Агранова были арестованы и расстреляны такие сотрудники НКВД как Ф. Эйхманс, Л. Заковский, К .Паукер, В. Балицкий, Б. Канцельсон, С. Фирин, С. Шпигельглас и много других. Можно ещё раз воспользоваться исследованием историка С.В. Наумова («Палачи русского народа. К 75-летию ГУЛАГа») и для беглого ознакомления перечислить других жертв из НКВД: