И Сталин в очередной раз допустил кадровую ошибку. 2 июня 1937 года, выступая на Военном Совете, он защищал Блюхера: «Опыт старого бойца не пропадет. Он, конечно, разумнее, опытнее чем любой Тухачевский, чем любой Уборевич, который является паникером, и чем любой Якир».
Опыт кавалерийских атак не забудется, но может уже никогда не пригодиться. То же самое Сталин утверждал по поводу ценного опыта старых «бойцов» Буденного и Ворошилова, а наступил июнь 1941 года и...
22 октября 1938 года командующий Особой Краснознаменной дальневосточной армией и дальневосточным фронтом В.К. Блюхер был снят с должности и арестован; как сегодня правильно бы сформулировал Д. Медведев — по причине утраты доверия главы государства. 9 ноября 1938 года Блюхер погиб в тюрьме «при невыясненных обстоятельствах».
Во время очередных разборок этого военного конфликта 26 ноября 1938 года на Военном Совете Сталин отметил: «Блюхер послал Штерна, которого армия ещё в то время не знала, части также не знали. Блюхер послал Штерна, зная, что может быть провал, а сам, мол, я останусь в стороне. Я боюсь, что такой позиции держался и Подлас». Опыт героя войны в Испании Штерна также оказался непригодным.
Рис. В.К. Блюхер.
На западной границе СССР не было военного столкновения, но с Запада пришла очень тревожная новость для Сталина, для СССР, которую мы уж подробно наблюдали, — чтобы помочь Гитлеру и ускорить его военный поход на Восток 29 сентября 1938 года в Мюнхене собрались главы четырёх ведущих европейских государств (Англии, Франции, Италии и Германии) и подписали международное соглашение, по которому запросто отдали Чехословакию Гитлеру.
Эта опасная ситуация требовала от Сталина сплочения, консолидации советского общества, и он срочно должен был прекращать безумные массовые репрессии и выпустить в народе пар недовольства ими. Для этой роли его недавний любимец, которым он последнее время разочаровался, его раздражал, подходил лучше всего на роль «стрелочника» — главного палача, которого справедливо казнить; тем более, что толку с Ежова было уже мало — он сильно выработался, «сгорел на работе», начал сильно пить, в общем — он ещё и компрометировал свою высокую должность и Советскую власть. Знаменитый авиаконструктор А.С. Яковлев в своих мемуарах «Цель жизни. Записки авиаконструктора» (М., 1974 г.) так описал объяснение ему Сталина по поводу «отставки» Николая Ежова: «Ежов мерзавец! Разложившийся человек. Звонишь к нему в наркомат — говорят: уехал в ЦК. Звонишь в ЦК — говорят: уехал на работу. Посылаешь к нему на дом — оказывается, лежит на кровати мертвецки пьяный. Многих невинных погубил. Мы его за это расстреляли». Возможно, для далекого от политики Яковлева такое простое объяснение было подходящим.
Исключая из ЦК ВКП(б) Сталин сказал Ежову: «Я больше всех виноват, что доверил вам НКВД, а вы оказались обычным жалким алкоголиком и половым извращенцем» (Г.И. Торбеев и П.Г. Свечников «Сталин: правда и вымыслы» (Челябинск, 2006 г.). Сталин признался — что «больше всех виноват», однако расстреляли Ежова. На самом деле — в начале 1935 года это была очень удачная кадровая находка Сталина для противовеса Гершелю Ягоде, контроля за ним и его разоблачения; теперь же «мавр» сделал своё дело — и «мавр» должен уйти, причем уйти «толково», с большой пользой. Да, от любви до ненависти — немного, и иногда любовь и смерть ходят рядом; по этому поводу можно ещё раз вспомнить любимое произведение Сталина — сказку-притчу Горького «Девушка и смерть»:
«Что ж, — сказала Смерть, — пусть будет чудо!
Разрешаю я тебе — живи!
Только я с тобою рядом буду,
Вечно буду около Любви!»
С той поры Любовь и Смерть, как сестры,
Ходят неразлучно до сего дня,
За любовью Смерть с косою острой
Тащится повсюду, точно сводня.
Как видим — в сказке Смерть сделала исключение, чудо — «живи», в реальной жизни было печальнее. Сталин максимально использовал, эксплуатировал Н. Ежова, и затем выбросил как выжатый лимон. Не один Сталин сделал Ежова единственно виновным, но и современные историки-сталинисты, очищая Сталина, повесили на него всех жертв репрессий. В. Кузьмин утверждает, что Ежов развязал террор против народа, а Сталин поздно это осознал; что, в свою очередь, загадочные силы спровоцировали Ежова по принципу «чем хуже, тем лучше» на погоню за высокими показателями — «Они же мастера. А он, дурак старается».