-Слуги Кары, чему научила вас смерть? - Я держала испуганную девочку за шиворот и пыталась успокоить младенца - мальчишку. Трудная это работа!
Ладно, детям нечего делать в месте, где мертвые будут вымещать всю свою нерастраченную ненависть. У душ нет слова 'граница' - кто как развращен тот, так и сражается.
Она дрожала и скрывала слезы страха в кулачках. Я же мучилась с ее братом. Тот орал как недорезанный! Так и хотелось добить, чтобы не мучился! Я его даже нечаянно из пеленок достала. Хмм, кажется, я знаю, почему он орет...
Отдав верещащий комок мяса плаксе, ушла...
-Держи. - Кинула девочке добротные ботиночки.
-Что?
Хмм, она все еще не понимает что происходит.
-Все уже кончилось. - Рука в перчатке погладила растрепанную макушку. - Даже твой брат уже спит, как миленький.
Девушка в маске прижимала к себе младенца и поправляла сухие пеленки. Мальчик теребил ножками во сне и пытался размотаться. Но руки в перчатках все время поправляли края и аккуратно гладили головку. Только алый взгляд спокойно поблескивал в прорезях маски.
-Тира ведь...
-Я позаботилась о его ранах, - спокойно сообщила девушка и прижала темный посох к бедру. - Излечила и твои, но ты этого даже не заметила. Слишком глубокий шок, слишком много потрясений для одной малявки. - Я подала ей небольшой кулон в виде кинжала и указала на такой же у младенца.
-Ты... - голубые глазки неверя смотрели на темную фигуру. - Спасибо. - Пролепетала девочка. - Мама учила благодарить даже за малость. - Высокомерно пробормотала Фива.
-Хорошая была мама. - Умиротворительно прошептала. - Но остался лишь брат и тебе нужно оберегать и защищать его.
Девочка прижала ручки к груди и, подавляя слезы, резко кивнула головой. Она вытерла набежавшие капли и начала примирять ботинки. Хех, и все это чтобы я не видела ее чувств. А я смотрела как капельки падали на землю под ее ногами.
4.
-В городе Нер были уничтожены все наемники. - Доложил темный оборотень.
-Нер? Значит, она идет с востока. - Я знал, что девчонка где-то на границах, но с какой именно стороны выяснилось сейчас. - А что говорят очевидцы?
-Они бредят о восставших мертвецах и Смерть с Косой. - Он замолчал, но я чувствовал, что это еще не все. Пришлось надавить своей мощью. - Только ни одного трупа нет. Все место покрыто зеленью, цветами и некоторые видели грибы.
-Мне нужна смерть Белой маски. - Приказываю оборотню. - Отправь на восток лучших воинов!
-Да!
Воинов ему! Чего он к этому Палачу пристал? У нас и без Маски здесь хлопот полно! Король Альтира хоть и владеет этим миром, но не подчиняет все расы. Если оборотням по природе нужен хозяин, то эльфам, лукардам и гельдам вожак не положен!
Многого хочет этот Эсхе. Глупый юнец забыл про все кроме воина с косой.
-Найжа, сегодня мне нужна лишь ты. - Я ласкал ее податливую грудь.
Слишком мягкую, слишком доступную. Найжа, как и ее имя, любит наживу и пока я у власти...
-Эсхе, ты лучший. - Прорывается стон из-под пухленьких губок.
Я - лучший, но сам не чувствую ласк женщины, лишь пик наслаждения настигает меня иногда. Но я знаю, как это исправить.
-Найжа, открой ротик. - Шаловливые искорки пробегают в ее глазах. - держи крепко и не глотай. - Приказываю, вставляя флакон с 'Душой Света'.
Она понятливая и еще опытная. Только так по замершему телу пробегают теплые лучики.
-Найжа, мне нужно от тебя кое-что. - Прячу я флакон в своей руке и смотрю на огромное полотно с ее изображением. Здесь она верхом на зерге в одной вуали, скачет по каменистой местности.
-Да, мой господин. Все что пожелаете. - Она становится на колени и оттопыривает попку.
Игривая, выдумщица, как кошка и все же... бесполезна.
-Так слушай же меня, моя муза... - проговариваю я, смотря в ее жаждущие глаза.
Она желает не меня, а денег, славы, роскоши, но пока все это есть у короля. Она полностью подчиняется мне! И выполнит все - что скажу!
Все ближе и ближе моя цель. Я бы давно уже была на месте, если бы не...
-А то облако похоже на теленка! Мы с мамой видели, как рождаются коровки!
Забавное дитя. Она недавно потеря все, что было в ее жизни, а теперь...
-Нельзя обмочить ножки! Заболеете! - И это она мне! Совсем страх потеряла!
'Свет Души' теперь чувствуется лучше. Он зовет меня и будто пьянит. Хочется, забыв о еде и сне, идти лишь вперед.
-Наши короли такие забавные. - Трезвонит неумолкая детский голос. - Они ищут силы, забыв о народе. - Она сказала что-то умное? - Так мама разговаривала с тетями! - Она улыбается.
-А ваш король? - Зачем мне это? Но заполнить тишину надо.
-Он красавчик! Так мама говорила. А еще умница.
-А ты что скажешь? Твое мнение?
-Взрослые такие странные. Вот тетя Элькар с виду очень страшная и злая, а оказалась что совсем другая. Король тоже взрослый, поэтому странный. Его родители исчезли в семь лет и его растили все народы понемногу. - Удивленно смотрю на Фиву, но та ничего вокруг не замечает. - Наверное, ему тоже было больно, и кто-то разрешил ему путешествовать. Он, как и я! Смелый и умница.
Мы стояли в каком-то городе, среди деревьев. Фива была вымотана дорогой, но виду не показывала. Нам оставалось пересечь оживленную улицу, чтобы попасть в таверну. Там я решила отдохнуть и искупаться. Фива услышав слово 'отдых' побежала вперед.
Еле успела схватить ее за воротник!
Она буквально кинулась под копыта и клюв зерга.
Посох торчит из-под колес накрененной повозки. А я ощущаю, как малышка обнимает мою ногу. Смотрю в глаза ездовому зверю и тихо играю ветром. Дверь повозки открылась...
-Ах, бедное дитя, ты в порядке? - Женщина еле спрыгнула с подножки, не обратила внимание на сломанное колесо, чуть не споткнулась о мой посох, но добежала до Фивы. - Мой извозчик такой старый, выгонять жалко.
Она старалась улыбаться и тянула руку к девочке...
Заплакал ребенок...
-Все в порядке. - Укрыла я девочку плащом и подошла к посоху. - Не волнуйтесь, такое бывает. - А теперь в таверну! Там есть еда!
-Нет, ребенок пострадал! Я возьму всю ответственность на себя! - Ишь, какая ответственная! - Дитя, дай тете исправится. - И снова поддельная улыбка. - Хочешь пирожных?
-Сначала искупаться! - Выглянул маленький носик из-за плаща.
Фива утешала брата и пела какую-то бессмыслицу на пути в магазин. Хмм, я закупалась только в уличных лавочках, а эта расщедрилась для незнакомки. Может, я слишком недоверчива? Ладно, пусть дите повеселится! Только я крепче сжала посох.
-Ах, какая же она милашка! - Лепечет незнакомка, надевая на Фиву все, что попадается под руку. - А вы не хотите присоединиться?
Это она мне? Качнула головой и прижала младенца к себе. Девчонка очень ловко обращается с ребенком, и теперь он спит.
-Я Найжа, - представилась женщина. Претворюсь, что сплю, тогда не придется разговаривать. - Я хочу, чтобы вы поняли мое раскаянье. - Здесь все такие приставучие?
Женщина в алом наряде томно прикладывает платочек к сухим глазам и слезливым тоном произносит:
-Когда-то и у меня была такая малышка. Дети - это цветы жизни, но такие глупые. - Она подошла почти вплотную ко мне. Кожа ощущает предвкушение, значит, скоро можно будет позабавиться!
Из раздевалки выскочила Фива в голубом платье и закружилась на ножке. Да, чистая одежда на грязные коленки... Сказать, чтобы закруглялась?
-О, какое милое дитя! - Всплеснула женщина руками и изящно завернула темную прядь за ушко. - Не правда ли, дорога! - Это она ко мне обращается? - А теперь следуещии платье! - Поторопила женщина.