Штурм Сапун-горы советские войска начали утром 7 мая. Несколько тысяч орудий и минометов нанесли удар по вражеской обороне. Наша авиация дополнила огонь артиллерии бомбовыми и штурмовыми ударами. Многоярусная оборона противника скрылась в дыму разрывов. Каждый метр брался с бою, каждую огневую точку противника приходилось блокировать и уничтожать. Девять часов продолжался штурм, девять часов кипела кровопролитная борьба. Враг всеми силами старался преградить путь нашим воинам. Из бетонированного дота был открыт яростный огонь по группе бойцов лейтенанта М. Дзигунского. Лейтенант повторил подвиг легендарного Александра Матросова. Стремительным прыжком подскочил он к вражескому доту и своим телом закрыл его амбразуру. Бойцы ринулись в атаку. До вершины высоты остались считанные шаги. Но эти шаги были самые трудные. Наконец над Сапун-горой взвилось алое полотнище, которое водрузил Герой Советского Союза Иван Яцуненко.
Сапун-гора была взята, впереди лежал Севастополь.
9 мая армия и флот освободили Севастополь, а через три дня завершили ликвидацию войск противника в Крыму.
Победоносное наступление Советской Армии ясно указывало на близкую перспективу полной победы над фашистским агрессором и освобождения народов Европы от оккупантов. Дни гитлеровской тирании были сочтены. США и Англия осуществили наконец операцию «Оверлорд» и открыли второй фронт в Европе. В начале июня войска союзников высадились в Нормандии (Франция).
Высадка союзников в Западной Европе не изменила решающего значения Восточного фронта во второй мировой войне. По-прежнему на советско-германском фронте находились наиболее боеспособные и хорошо оснащенные гитлеровские дивизии (три четверти всех сил немецко-фашистской армии). Немецкое командование до конца считало Восточный фронт своим главным фронтом.
Наступательным операциям Советской Армии летом 1944 года, которые Ф. Рузвельт назвал изумительными, а У. Черчилль великолепными, положили начало войска Ленинградского и Карельского фронтов. Именно они в июне прорвали мощную оборону врага, освободили Выборг, Петрозаводск и вышли на государственную границу СССР.
В июне — августе войска четырех фронтов: 1-го Прибалтийского (командующий генерал И. Х. Баграмян), 1-го Белорусского (командующий маршал К. К. Рокоссовский), 2-го Белорусского (командующий генерал Г. Ф. Захаров) и 3-го Белорусского (командующий генерал И. Д. Черняховский) — провели одну из крупнейших операций Отечественной войны.
Замыслом Белорусской наступательной операции предусматривался одновременный переход в наступление советских войск на витебском, оршанском, могилевском и бобруйском направлениях. При этом ставилась задача окружения и уничтожения фланговых группировок противника в районах Витебска и Бобруйска, а затем нанесения по сходящимся направлениям ударов на Минск с целью окружения и уничтожения основной группировки врага. Белорусская наступательная операция получила кодовое наименование «Багратион».
23—24 июня Советская Армия начала претворять в жизнь план «Багратион». К исходу шестого дня операции общая ширина полосы прорыва вражеской обороны превысила 500 километров. Наши войска продвинулись на 100–150 километров, освободив Витебск, Оршу, Могилев, Бобруйск.
Гитлеровское командование пыталось избежать катастрофы. В Белоруссию перебрасывались дополнительные силы с других участков советско-германского фронта. Гитлер сместил командующего группой армий «Центр». Но ничто не могло помешать наступлению советских войск.
Мужественно и отважно действовали советские воины, неудержимо рвавшиеся вперед, на запад. Вот один эпизод. В городе Борисове высится обелиск-памятник танковому экипажу Героев Советского Союза в составе лейтенанта П. Рака и сержантов А. Петряева и А. Данилова. Их боевая машина первой проскочила заминированный мост через Березину и ворвалась в город. Обстоятельства сложились так, что экипаж головной машины оказался отрезанным от своих, со всех сторон был окружен фашистами. 16 часов вел он тяжелый бой с врагом. Танкисты разгромили гитлеровскую комендатуру, штаб воинской части, истребили немало гитлеровских солдат и офицеров. Но схватка была неравной: советские воины пали смертью храбрых.
