На эти восторженные приветствия очень просто и скромно ответил в те дни генерал П. С. Рыбалко, командовавший 3-й гвардейской танковой армией: «Не нужно красивых слов, вы звали нас, мы и пришли».
Советские войска вели еще бои за освобождение Праги, когда радио принесло радостную весть о капитуляции фашистской Германии.
После того как Советская Армия взяла Берлин и вышвырнула с исторической арены Гитлера, руководство недобитыми остатками фашистского вермахта и власть на контролируемой нацистами территории Германии осуществлял гитлеровский гросс-адмирал Дёниц. «Преемник» Гитлера рассчитывал на то, что сможет найти общий язык с западными странами, с их помощью сохранит уцелевшие части вермахта от полного разгрома Советской Армией и передаст их в руки англо-американского командования. Всемерно удерживая фронт на Востоке, Дёниц надеялся дать возможность войскам США и Англии оккупировать как можно бóльшую часть территории Германии. Представители Дёница начали переговоры с фельдмаршалом Монтгомери и генералом Эйзенхауэром о капитуляции перед англо-американскими войсками. Но перед вполне очевидным разгромом гитлеровских войск Вооруженными Силами Советского Союза командование союзных войск не рискнуло принять предложения «преемников» Гитлера.
Советское Верховное Главнокомандование предложило оформить акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии в ее столице — Берлине. Верховное командование союзников согласилось с этим предложением.
8 мая правительство Дёница получило предписание немедленно направить в Берлин руководителей трех видов вооруженных сил для подписания акта о безоговорочной капитуляции немецко-фашистских войск.
Подписание акта о капитуляции состоялось в предместье Берлина Карлсхорсте. 8 мая сюда прибыли представители всех союзных армий. Советское Верховное Главнокомандование представлял маршал Г. К. Жуков, верховное командование Великобритании — главный маршал авиации А. Теддер, вооруженные силы США — генерал К. Спааптс, французские вооруженные силы — генерал Ж. Делатр де Тассиньи.
Церемонию, которая проходила в большом зале военно-инженерного училища, залитом светом мощных электрических ламп, открыл маршал Г. К. Жуков. Он приветствовал генералов, дипломатов, гостей. Затем маршал приказал ввести в зал представителей гитлеровского командования, фельдмаршала Кейтеля, адмирала флота Фридебурга и генерала авиации Штумпфа. После проверки полномочий германских представителей им был предъявлен акт о безоговорочной капитуляции.
В мертвой тишине был оглашен текст акта:
«Мы, нижеподписавшиеся, действуя от имени германского верховного командования, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящее время под немецким командованием, — верховному главнокомандованию Красной Армии и одновременно верховному командованию союзных экспедиционных сил».
Началась процедура подписания каждого экземпляра.
Акт о капитуляции был подписан и вступил в силу.
9 мая 1945 года — в праздник Победы над фашистской Германией — столица нашей Родины салютовала победоносным Советским Вооруженным Силам тридцатью залпами из тысячи орудий.
Отечественная война народов СССР с фашистским агрессором закончилась победой.
Эта победа досталась в трудной, кровопролитной борьбе: 20 миллионов советских людей отдали свою жизнь за Родину.
Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев в докладе на торжественном заседании, посвященном 50-летию Великого Октября, говорил: «Ни с чем не сравнимы потери и разрушения, которые принесла нам война. Она причинила народу горе, от которого и поныне скорбят сердца у миллионов матерей, вдов и сирот. …Но ничто не могло сломить волю советского человека, победную поступь социализма. Тяжела была горечь утрат. Но рядом с ней в душе каждого советского человека жило радостное чувство — чувство победы».[212]
Сильный и коварный враг был повержен, фашистская империя потерпела крах.
В знак признательности героическому советскому народу и его Вооруженным Силам, одержавшим победу в смертельной схватке с фашизмом, Президиум Верховного Совета СССР учредил медали «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».