Наступал решительный час. Минин попросил у Пожарского выделить ему воинов. Получив три дворянские сотни и сотню ротмистра Хмелевского, Минин перешел через реку и обрушился на литовские конную и пешую роты, стоявшие у Крымского двора. Это был переломный момент боя. Враг обратился в бегство. Тогда русские перешли в общее решительное наступление. Открыв сильный огонь из ружей и луков, ополченцы очистили от интервентов рвы и валы Земляного города, захватили их огромный обоз, стоявший на Большой Ордынке. Разгром интервентов довершила атака русской конницы. Во время этой атаки полегло 500 интервентов. Множество пленных, шатры, знамена, литавры, обоз в 400 возов стали трофеями русских воинов. Остатки отрядов Ходкевича отошли к Донскому монастырю, а наутро отправились к Можайску.
Мужество, стойкость, воинское искусство, горячая любовь к Отчизне, твердая вера в свое правое дело обеспечили победу народного нижегородского ополчения над сильным противником. В августовских боях под Москвой ополченцы проявили исключительную храбрость и волю к победе.
Гетмана отбросили от столицы. Теперь надо было освободить ее от интервентов. Началась осада Китай-города и Кремля. Последний взяли в кольцо укреплений. Днем и ночью трудились воины народного ополчения, обводя Кремль глубоким рвом и двойным плетнем с насыпанной между его стенками землей. В районе Тверской, Дмитровки, Кулижек, Пушечного двора стояли пушки, обстреливавшие Кремль ядрами и зажигательными снарядами. Несколько пушек поставили вблизи ворот Кремля со стороны Москва-реки.
Желая избежать кровопролития, Пожарский обратился к польскому командованию, предлагая капитуляцию и гарантируя всем жизнь и возвращение на родину. На это предложение интервенты ответили в грубой и оскорбительной форме.
22 октября под звуки рогов с развернутыми знаменами русские пошли на штурм Китай-города и вскоре ворвались в него. Интервенты заперлись в Кремле. Видя безнадежность своего положения, они вступили в переговоры и 26 октября сдались на милость победителей.
Москва была освобождена полностью. В воскресенье 1 ноября русские войска вошли в Кремль. От Арбата шли полки Пожарского, от Покровских ворот — Трубецкого. Бесчисленное множество народа радостно встречало победителей. Историческая заслуга нижегородского ополчения, ставшего поистине всенародным, состоит в том, что оно сконцентрировало в себе патриотические силы русского народа, сняло нависшую над русским народом угрозу порабощения.
События 1612 года оказали огромное воздействие на дальнейший процесс формирования национального самосознания русского народа.
Глава четвертая. Разгром шведов под Полтавой
Читатель уже знает, что в начале XVII века шведские интервенты, пользуясь слабостью Русского государства, пытались захватить северо-запад и север России. Они хозяйничали в Новгороде, стояли под стенами Пскова. По Столбовскому мирному договору 1617 года к Швеции отошло все побережье Финского залива, древняя Новгородская Водская пятина, Ижорская земля, течение Невы и города Иван-город, Ям (ныне Кингисепп), Копорье, Корела, Орешек (Петрокрепость). Россия была отрезана от Балтийского моря. Швеция наглухо заколотила «окно в Европу».
Тысячи русских и карел, не желая оставаться подданными шведского короля, несмотря на запреты и драконовские меры, предпринимаемые шведскими властями, переселялись в Россию. Карелы селились под Тверью, доходили до Тамбова и Курска. Карельский перешеек опустел.
Утрата выхода к морю тяжело отразилась на России. Вся торговля по Балтийскому морю, контролируемая Швецией, доставляла большие прибыли ее купцам. Шведские власти собирали высокие таможенные пошлины. Утрата прямого контакта со странами Западной Европы по Балтийскому морю препятствовала экономическому и культурному развитию России.
Отвоевать старинные русские земли, вновь распахнуть «окно в Европу» России удалось лишь в результате Северной войны (1700–1721 гг.). «Ни одна великая нация, — писал К. Маркс об этой войне, — никогда не существовала и не могла существовать в таком удаленном от морей положении, в каком находилось первоначально государство Петра Великого».
Решающей битвой, оказавшей огромное влияние на ход Северной войны и определившей ее исход, была Полтавская битва.