К этому периоду относится одна из замечательнейших операций партизанской войны 1812 года, осуществленная объединенными силами отрядов Д. В. Давыдова, А. Н. Сеславина, А. С. Фигнера и генерала М. Ф. Орлова-Денисова. 28 октября у села Ляхово эти отряды дали бой корпусу генерала Ожеро. В итоге боя весь корпус (2 тысячи рядовых, 60 офицеров во главе с Ожеро) сдался в плен. Умело расположив свои отряды, блестяще использовав артиллерию, партизанские командиры лишили французов возможности к отступлению, отбили и обратили в бегство большой отряд французской конницы, спешившей на помощь Ожеро. «Победа сия тем более знаменита, что при оной еще в первый раз в продолжении нынешней кампании неприятельской корпус сдался нам», [48] — писал Кутузов.
Участвовавший в бою под Ляхово отряд гвардии капитана Александра Никитича Сеславина, другого прославленного партизанского командира, поначалу действовал между Боровском и Москвой. В одном из своих предписаний Кутузов указывал Сеславину на целесообразность активного привлечения к борьбе крестьян, снабжая их для этого трофейным оружием. Сеславин сообщал о передвижениях французской армии накануне выхода из Москвы. Он первым известил русский штаб о ее выходе.
Однажды, совершая очередную разведку между рекой Лужей и Боровской дорогой, Сеславин отделился от отряда, подъехал лесной тропой к опушке и внимательно стал рассматривать французские части, одна за другой двигавшиеся от Москвы к Боровску. Заинтересовавшись происходящим на дороге, он еще ближе подъехал к ней и увидел французских гвардейцев и самого Наполеона в окружении свиты. Воспользовавшись наступившими сумерками, Сеславин еще ближе подъехал к французской колонне, высмотрел отделившегося от нее гвардейца, мощным рывком перекинул его через седло и ускакал в лес. Пленный унтер-офицер сообщил, что уже четыре дня назад французская армия оставила Москву и движется на Боровск и далее на Малоярославец. Сеславин немедленно передал эти сведения генералу Дохтурову, находившемуся на левом фланге русской армии. Известие было немедленно доставлено Кутузову, что сыграло большую роль в срыве замысла Наполеона, который хотел прорваться в обход левого фланга русской армии к Калуге.
Взятие Вильно — одна из блестящих операций отряда полковника Сеславина. В своем донесении в штаб Сеславин дает высокую оценку воинам отряда. «Генерал Ланской был свидетелем этого дела, — пишет он. — Спросите у него, сам боюсь расхвастаться, но вам и его светлости рекомендую вести отряд мой, который во всех делах от Москвы до Вильны окрылялся рвением к общей пользе и не жалел крови за отечество».[49] Залечив рану, полученную в бою под Вильно, Сеславин принял участие в заграничном походе русской армии и был свидетелем крушения Наполеона.
Презрение к опасности, дерзкая отвага, высокие волевые качества отличали капитана Александра Самойловича Фигнера, командира артиллерийской роты — еще одного легендарного партизанского командира Отечественной войны 1812 года. Его партизанская деятельность началась с первого дня появления французов в Москве. Владея свободно французским, итальянским и немецким языками, он проникал в расположение войск противника, выдавая себя за французского офицера. Он имел возможность наблюдать грабеж, мародерство, разрушения, творимые оккупантами в Москве. Находясь в Москве почти всю первую неделю пребывания в ней французов, он не только наблюдал, собирая важный разведывательный материал, но и стремился организовать партизанский отряд из оставшихся в городе жителей. Фигнер даже предпринял попытку проникнуть в Кремль, чтобы убить Наполеона.
По возвращении из Москвы Фигнер возглавил один из партизанских отрядов, который действовал на Можайской дороге. Как и другие партизанские командиры, Фигнер активно вовлекал в борьбу с противником крестьян. Хорошо зная местность, они служили проводниками, помогали продовольствием, а получив в руки оружие, нещадно били оккупантов. Отмечая эту сторону партизанской борьбы и роль в ней Фигнера, генерал А. П. Ермолов писал: «Жители, ободренные беспрерывно являвшимися партиями, служили им вернейшими провожатыми, доставляли обстоятельные известия, наконец, сами взяли оружие и большими толпами присоединились к партизанам. Фигнер был основателем войны поселян, которая имела пагубные для неприятеля последствия».[50]
48
Русские полководцы. Сборник документов. М. И. Кутузов. Т. IV. Ч. II. М., Воениздат, 1955, стр. 255,