Кто не знает имени писателя Аркадия Гайдара. Его биография — это биография многих юных бойцов Красной Армии. «Мне было всего 14 лет, — писал Гайдар, — когда я пошел в Красную Армию. Но я был высокий, широкоплечий и, конечно, соврал, что мне уже шестнадцать. Я был на фронтах: петлюровском, польском, кавказском, внутреннем, на антоновщине и, наконец, близ границы Монголии. Самое главное, что я запомнил, это то, с каким бешеным упорством, с какой ненавистью к врагу, безграничной и беспредельной, сражалась Красная Армия одна против всего белогвардейского мира».[109]
Одновременно принимались меры по подготовке резервов, для усиления снабжения фронта вооружением, боеприпасами, обмундированием. По инициативе ЦК РКП(б) была создана комиссия Совета Обороны по производству патронов. Совет Обороны освободил рабочих оружейных и патронных заводов от призыва в армию, разрешил выдавать им красноармейский паек. Рабочие не подвели. Они трудились по десять и более часов, изготовляя оружие и боеприпасы для Красной Армии. На заводах проводились специальные «недели обороны». Работать приходилось в трудных условиях: не хватало сырья, топлива, хлеба. И тем не менее производство вооружения увеличивалось. Например, рабочие Тулы выпустили в апреле 1919 года 16 тысяч винтовок и 325 пулеметов, а в декабре — 27 010 винтовок и 562 пулемета.[110]
В целях налаживания бесперебойных перевозок для нужд фронта в ноябре Совет Обороны постановил ввести военное положение на железнодорожном транспорте. «Победа рождается в мастерских, катится по рельсам и завершается на фронте ударом штыка» — так плакат тех дней определял важность единства фронта и тыла Страны Советов.
Вместе с рабочими укрепляло «красный тыл» и трудовое крестьянство. Десятки тысяч крестьян строили укрепления, участвовали в лесозаготовках, добровольно вступали в Красную Армию. «Я, нижеподписавшийся, член сельскохозяйственной коммуны „Прогресс“ Семен Васильевич Аничкин, учитывая серьезное положение фронта Федеративной Советской республики и лишившись своего единственного сына, убитого на Северном фронте, хочу заменить его на фронте. Настоящим прошу партию коммунистов-большевиков принять меня в члены партии или в коллектив сочувствующих и отправить меня на фронт. Желаю на Южный фронт, как более серьезный». Такое письмо напечатала газета «Беднота» 15 октября 1919 года.
Враги просчитались, полагая, что крестьянство в трудную минуту не пойдет за большевиками. Союз рабочего класса и трудящегося крестьянства обеспечил высокую боеспособность Красной Армии и явился одним из важнейших источников победы над интервентами и белогвардейцами. В тылу деникинской «грабьармии», как ее называло население занятых белыми районов, все шире развертывалось партизанское движение, руководимое подпольными большевистскими организациями. Осенью против деникинщины боролось уже свыше 100 тысяч партизан.
Приближался час перелома борьбы с деникинскими войсками в пользу Красной Армии. В октябре войска Южного фронта перешли в контрнаступление. Самоотверженно дрались с врагами бойцы и командиры, преодолевая ожесточенное сопротивление деникинцев, неудержимо продвигались на юг.
20 октября был освобожден Орел.
24 октября благодаря решительным и героическим действиям конного корпуса С. М. Буденного был взят Воронеж и разгромлены белогвардейские конные корпуса Шкуро и Мамонтова.
«Уже после гражданской войны, на VIII съезде Советов, — рассказывает С. М. Буденный, — в личной беседе со мной В. И. Ленин спросил:
— Вы понимаете, что ваш корпус сделал под Воронежем?
— Разбил противника, — ответил я.
— Так-то просто, — улыбнулся Ленин. И тут же сказал: — Не окажись ваш корпус под Воронежем, Деникин мог бы бросить на чашу весов конницу Шкуро и Мамонтова, и республика была бы в особо тяжелой опасности».[111]
Вскоре конный корпус С. М. Буденного вырос в 1-ю Конную армию, сыгравшую выдающуюся роль в окончательном разгроме деникинских войск.
Наступление Красной Армии развивалось настолько мощно и успешно, что к исходу 1919 года, ставшего годом решающих побед, крах деникинщины был предрешен. От белогвардейцев были освобождены Орловская, Курская и Воронежская губернии. 8 января 1920 года 6-я кавалерийская дивизия 1-й Конармии (начдив С. К. Тимошенко) ворвалась в Ростов-на-Дону. Появление красной конницы на улицах города было полной неожиданностью для белых, спокойно справлявших в эту ночь рождество: ведь деникинское командование объявило, что красные отброшены от Ростова.