В 20-е годы широкий размах приняла массовая оборонная работа трудящихся, прежде всего комсомола. Большой популярностью пользовалось добровольное «Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству» («Осоавиахим»). Комсомол принял шефство над Военно-Морским Флотом (1922 г.) и над Военно-Воздушным Флотом (1931 г.).
Укрепление мощи Вооруженных Сил шло на основе упрочения союза рабочих и крестьян, дружбы между народами, усиления партийного руководства в армии и на флоте, поднятия экономического потенциала страны.
Очень скоро стало очевидным, насколько своевременными были все эти мероприятия, проведенные партией и правительством. Международный империализм не хотел примириться с мыслью о крахе надежд на ликвидацию первого социалистического государства. Он вынашивал планы нового военного нашествия на СССР. В 1929 году было инспирировано нападение белокитайских войск на советский Дальний Восток.
Военный конфликт на дальневосточных рубежах стал назревать с того момента, когда правящие круги США, Англии и Франции стали провоцировать нападение Китая на СССР. Они убеждали правительство Чан Кай-ши и правителя Северо-Восточного Китая Чжан Сюэ-лана захватить Китайско-Восточную железную дорогу (КВЖД), находившуюся под совместным управлением Китая и Советского Союза. В июле 1929 года белокитайские войска захватили телеграф КВЖД и стали чинить насилия над советскими гражданами. Правящие круги империалистических держав, особенно США, сразу оказали политическую поддержку зачинщикам конфликта на КВЖД. Поощряемые антисоветской политикой западных держав, белокитайские (части правительства Северо-Восточного Китая и белогвардейцы) войска в течение июля — ноября 1929 года беспрерывно нарушали границу СССР, обстреливали населенные пункты и пограничные посты, захватывали рыболовные суда на пограничных реках.
Советское правительство выразило протест против этих враждебных действий. Повсеместно состоялись массовые митинги и демонстрации, во время которых трудящиеся заявляли о готовности дать отпор зарвавшимся авантюристам. Правительством СССР принимались необходимые меры по усилению обороны Дальнего Востока. 6 августа 1929 года приказом Реввоенсовета СССР была образована Особая Дальневосточная армия под командованием В. К. Блюхера, на которую возлагалась задача обеспечения безопасности Советского Союза на Дальнем Востоке. Белокитайцы с каждым днем усиливали вооруженные провокации. «Все эти враждебные действия противной стороны нельзя рассматривать иначе как сознательную провокацию. По-видимому, они замышляют нечто большее, чем творимое на КВЖД и налеты на границы»,[134] — указывал командующий ОДВА В. К. Блюхер в своем приказе войскам.
В октябре 1929 года Особая Дальневосточная армия совместно с кораблями Амурской военной флотилии вынуждена была силой оружия обуздать белокитайских налетчиков. 12 октября части ОДВА и амурцы нанесли удар по белокитайцам, сосредоточившимся в городе Лахасусу на реке Сунгари. Корабли флотилии мощным артиллерийским огнем открыли дорогу десанту, который завершил разгром гарнизона противника.
Но и этот серьезный урок не привел в чувство белокитайцев. Вооруженные провокации на дальневосточной границе продолжались. В районе Фугдина белокитайцы концентрировали крупные силы. Тогда командование ОДВА принимает решение разгромить фугдинский гарнизон противника. Эта операция была осуществлена частями ОДВА и Амурской флотилией 30–31 октября. Действия Особой Дальневосточной армии получили полную поддержку советского народа. В те дни ОДВА получала многочисленные приветствия от трудящихся. Тысячи советских людей изъявляли желание вступить в ряды защитников Дальнего Востока.
Однако белокитайцы по-прежнему продолжали концентрировать свои войска на границе с СССР как в Приморье, так и в Забайкалье. Противник, как стало известно советскому командованию, ставил задачу прорваться к озеру Байкал, отрезать Дальний Восток от остальной территории СССР.
15—16 ноября части белокитайцев перешли государственную границу СССР в ряде пунктов Приморья и Забайкалья. Войска Особой Дальневосточной армии отбили вражеские атаки и отбросили их от границы в глубь китайской территории.
В боях отличилась 5-я Кубанская кавалерийскай бригада под командованием К. К. Рокоссовского. Части этой бригады совершили дерзкий рейд по тылам противника и отрезали пути отступления противнику из города Чжалайнор. Окруженные здесь белокитайцы сложили оружие.