Первые же бои советских воинов с захватчиками показали иллюзорность планов и расчетов гитлеровцев. На границе насмерть встали советские пограничники. Гитлеровцы рассчитывали, что быстро и легко смогут сломить сопротивление пограничников. Как свидетельствовали обнаруженные у убитых фашистских офицеров документы, на уничтожение пограничных застав командование вражеских войск отводило всего полчаса.
Вынужденные принять бой в неблагоприятных условиях, бойцы и командиры — пограничники — проявили исключительную стойкость и мужество. Враг мог окружить заставу, даже уничтожить защитников границы, но он был не в состоянии заставить их сложить оружие.
На 5-ю заставу Кагульского погранотряда наступала рота фашистов с танками. Гитлеровцам удалось перейти железнодорожный мост через реку Прут. Тогда старший лейтенант А. К. Константинов поднял пограничников в контратаку. Враг был отброшен за реку. Двое суток пограничники удерживали занимаемые позиции. За этот подвиг А. К. Константинову, сержантам В. Ф. Михалькову и И. Д. Бузыцкову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Пятьдесят восемь атак отразила 5-я застава Черновицкого пограничного отряда. Воины, возглавляемые лейтенантом К. Г. Алексеевым, тринадцать суток вели этот неравный бой, уничтожив большое число вражеских солдат и офицеров.
В течение девятнадцати дней два батальона фашистов с артиллерией и минометами штурмовали гарнизон пограничников, руководимый старшим лейтенантом Н. Ф. Каймановым. Не добившись успеха, гитлеровцы вызвали авиацию. Но не помогло и это. Защитники границы отразили шестьдесят атак. Затем Кайманову с группой бойцов удалось прорвать кольцо окружения и, пройдя 160 километров по тылам врага, соединиться с частями Красной Армии. Н. Ф. Кайманову было присвоено звание Героя Советского Союза.
11 дней и ночей оборонялась на реке Западный Буг 13-я застава Владимир-Волынского погранотряда, которой командовал лейтенант А. В. Лопатин. Весь личный состав заставы погиб смертью храбрых, уничтожив около 400 фашистов. А. В. Лопатину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Когда на 17-й заставе Рава-Русского погранотряда кончились боеприпасы, оставшиеся в живых пограничники во главе с лейтенантом Ф. В. Мориным с пением «Интернационала» бросились в последнюю штыковую атаку.
Так же мужественно сражались и другие подразделения пограничных войск. На всем протяжении границы, охваченной огнем войны, не было ни одной заставы, которая бы отошла без приказа командования. Советские пограничники до конца выполнили свой долг. Газета «Правда» 25 июня 1941 года писала: «Славные пограничники грудью защищали каждую пядь советской земли. Доблестные бойцы-чекисты сдерживали регулярные части фашистских разбойников. Каждый боец, жертвуя жизнью, понимал, что его священным долгом является сделать все, но задержать врага. Пограничники знали, что Родина даст приказ своей армии встретить и разгромить врага».
Самоотверженно сражались, вступив в первый бой с агрессором, бойцы и командиры регулярных войск Советской Армии, моряки Северного, Балтийского и Черноморского флотов.
В первые же часы войны вступили в бой части Прибалтийского особого военного округа. Противник сосредоточил основные усилия на вильнюсском и шяуляйском направлениях. В течение всего дня 22 июня вели ожесточенный бой с рвавшимися на Вильнюс танками и пехотой гитлеровцев части 5-й танковой дивизии, оборонявшие переправы через Неман в районе города Алитус. Вскоре наши танкисты оказались в окружении. Но, несмотря на всю тяжесть положения, подвергаясь массированным налетам авиации противника, бойцы и командиры дивизии сохраняли мужество и сражались до последнего снаряда, до последнего танка.
В течение трех дней стойко отражали атаки вражеских танковых и моторизованных частей группы армий «Север» под Шяуляем советские танкисты, пехотинцы, артиллеристы. Десятки фашистских машин остались на поле боя, сотни гитлеровцев нашли себе могилу в этом сражении. Вынужденный отход был совершен лишь под угрозой окружения.
Десять героических дней сдерживали натиск фашистских полчищ защитники Лиепаи. Вражеская авиация непрерывно бомбила город. В огне и дыму на улицах Лиепаи дрались под красными знаменами на баррикадах советские солдаты, моряки и рабочие. Захватчиков встречали огнем из окон, с чердаков, из подвалов. Защитники Лиепаи не только отбивали атаки врага, но и наносили ему контрудары. Говорят, именно здесь, под стенами Лиепаи, родилось название «черные дьяволы», которым гитлеровцы окрестили наших моряков. Матросы с грозной «полундрой» первыми поднимались в контратаки и навязывали гитлеровцам рукопашный бой, которого они страшно боялись.