Общие потери немецко-фашистских войск с 19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года составили свыше 800 тысяч человек, около 2 тысяч танков и штурмовых орудий, свыше 10 тысяч орудий и минометов, до 3 тысяч боевых и транспортных самолетов.[186] По врагу был нанесен удар такой силы, который потряс всю военную машину третьего рейха. В фашистской Германии на несколько дней был объявлен траур.
В битве на Волге Советская Армия одержала выдающуюся победу. Именно здесь, под Сталинградом, был окончательно прегражден путь агрессору. Победа на Волге — это прежде всего победа социалистического строя, поразительных качеств воспитанного этим строем советского человека, воодушевленного народом, партией. Победа на Волге — это победа искусства наших командиров и солдат, познавших новые методы боя, до той поры не известные противнику; люди эти, подойдя к Волге, поняли: дальше отступать некуда! Подвиг защитников Сталинграда увековечен награждением города-героя орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда», учреждением медали «За оборону Сталинграда».
Контрнаступление советских войск под Сталинградом, завершившееся столь блистательно, изменило общую военно-политическую обстановку и позволило расширить фронт наступательных действий Советской Армии. Советские Вооруженные Силы захватили стратегическую инициативу и удерживали ее до конца войны. Победа под Сталинградом внесла огромный вклад в достижение коренного перелома в ходе не только Великой Отечественной войны, но и всей второй мировой войны.
Фальсификаторы истории прилагают неимоверные усилия, чтобы принизить значение Сталинградской битвы, приравнять ее к другим, гораздо менее значительным событиям второй мировой войны — к сражению у Эль-Аламейна в Северной Африке, к боям за остров Мидуэй в Тихом океане и т. п. Поэтому целесообразно привести некоторые отклики на победу под Сталинградом, прозвучавшие еще в те дни. В грамоте Сталинграду президента США Ф. Рузвельта о подвиге советских воинов было сказано: «Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии». Премьер-министр Англии У. Черчилль 20 января 1943 года в своем докладе военному кабинету признал, что все военные операции англо-американских войск «проводятся в весьма незначительных масштабах по сравнению с могучими ресурсами Англии и США, а тем более по сравнению с гигантскими усилиями России».
Советский народ встретил весть о победе на берегах Волги с ликованием. Вместе с ним радовались и все честные люди на земле. Под влиянием победы в грандиозной Сталинградской битве нарастало движение Сопротивления в оккупированных гитлеровцами странах Европы.
Победа Красной Армии под Сталинградом предопределила судьбу второй мировой войны в целом. И если бы к этому времени был открыт второй фронт в Европе, несомненно, что война закончилась бы раньше и с меньшими жертвами. Однако по вине правящих кругов Англии и США открытие второго фронта затягивалось. Сражаться «до последнего советского солдата» — вот суть политики затягивания открытия второго фронта в Европе. Советский Союз по-прежнему нес основную тяжесть жестокой борьбы с фашизмом.
В то время как под Сталинградом Советская Армия вела наступательные действия, был нанесен удар по гитлеровским войскам, осаждавшим Ленинград.
Битва за Ленинград занимает особое место в истории Великой Отечественной войны. Она стала непревзойденным примером массового героизма советских людей, их непреклонной воли к победе.
Не сумев взять Ленинград, гитлеровское командование решило сломить сопротивление ленинградцев блокадой, артиллерийскими обстрелами, бомбежками.
На улицах появились предупреждающие надписи: «Граждане! При артобстреле эта сторона наиболее опасна!» Город был лишен топлива и продовольствия. Не было света, воды. Остановился городской транспорт. В ноябре 1941 года ленинградцы стали получать по мизерному кусочку суррогатного хлеба (250 граммов на рабочего и 125 граммов на служащих и детей). Никаких других продуктов население не получало. Город страдал от голода.
Фашистские варвары сбросили на Ленинград свыше 5 тысяч фугасных и 100 тысяч зажигательных бомб, выпустили около 150 тысяч артиллерийских снарядов. Целью для фашистов стал и известный всеми миру Эрмитаж. Более тридцати бомб и снарядов попали в Эрмитаж и причинили ему значительные разрушения.
186
См. Великая Отечественная война Советского Союза 1941–1945 гг. Краткая история, стр. 223.