— Про Гарринча что-нибудь слышал? — спросил Сема.
Я отрицательно покрутил головой.
— Великий был футболист. Не хуже Пеле. Вот прочти и Димке своему расскажи.
— Ладно, — согласился я, забирая книжку.
— А об остальном завтра уж поговорим. Пора спать ложиться. Засиделись уже, завтра рано на рыбалку.
Сема предлагал мне лечь на его кровати, но я отказался. Тогда он выделил мне раскладушку, матрас, белье, одеяло и уложил спать на кухне, она же столовая и гостиная, у печки. Сам он скоро захрапел, а я в соответствии со своими привычками еще долго читал Семину книжку. Она оказалась весьма интересной, и действительно неплохо бы было ее прочесть хромому Димке. Этот Гарринча и вправду был великим футболистом, хотя я о нем ничего и не слышал. Он просто жил и играл в футбол, когда меня еще не было на свете, к тому же в Бразилии. Но творил чудеса: в одиночку обводил всю защиту бразильской сборной, сильнейшей в мире. Об остальных командах и говорить не приходилось. Но самое удивительное то, что Гарринча был хром. Да еще как. Одна нога у него была короче другой на четыре сантиметра. Да-а, Димке стоило прочесть эту книжку.
С такими мыслями я и заснул.
Сема растряс меня за плечо чуть свет. Он сам уже был одетый и вскипятил чайник.
— Вставай, вставай, — тормошил он меня, — всю рыбу проспишь.
И все же после чая я сначала забежал домой проверить, не вернулась ли серая скотина. Тимофей вылез мне навстречу из-под балкона, громко мяуча. Я обозвал его болваном и негодяем. Но ему было на это наплевать, потому что он хотел есть и требовал завтрак. Я пообещал поймать коту рыбы, а пока запер его, чтобы не убежал, в своей комнате.
Сема поджидал меня возле узоровской церкви, мы спустились с ним по откосу, миновали заледеневшие пруды и вышли на реку. Там очень скоро заметили два черных бугорка — рыбаков, скрючившихся над лунками. Конечно, это оказались Залыгин и Мишка, а то кто же? Поздоровавшись и расспросив о клеве, мы прошли еще немного вниз по течению реки, струящейся подо льдом, и Сема просверлил буром две новые лунки.
Ловили мы на мотыля. Сема держал его в холодильнике. А покупать ездил в Москву. Клевало не ахти. И все же подледный лов мне пришелся по вкусу. И азарт был не хуже, чем летом, и утро было прекрасное, тихое. Тихое еще по-зимнему, хотя листок настенного календаря мама уже пять дней назад перевернула на март.
Сидели мы на реке до обеда. Поймал я всего ничего: трех окуньков и ершика. Сема чуть больше. Но кошкам закусить хватит. Довольные, мы возвратились в Узорово. Я сразу поспешил домой приготовить улов Тимофею. Этот барин речную рыбу есть только вареной. Я вбежал в дом, заглянул в комнату и ахнул. Кота не было. Как я забыл закрыть форточку, оставленную на случай его ночного возвращения открытой! Ну что теперь было делать? Я выскочил на крыльца и опять кликал кота и опять напрасно. Он, видимо, сам решил добывать себе пропитание.
Уныло я поплелся к Семиному дому. «А что, — думал я, — если кот не вернется до ночи? До ночи!» Я даже остановился, потому что вдруг понял, какая карта пришла мне в руки. Теперь я зашагал к Семе гораздо бодрее. До ночи — это как раз то, что мне было надо.
Семе я рассказал о проделке кота, он посмеялся.
— Сань, не волнуйся, — успокаивал меня Сема, — даже если не придет до твоего отъезда, я за ним пригляжу. Сам завезу вам этого обормота в среду, мне все равно в Москву ехать.
Я сделал вид, что успокоился, хотя внутри просто трясся. Но вовсе не из-за кота, я знал, что с Тимофеем ничего не случится. Я трясся из-за другого, из-за того, что только что задумал. Мне не терпелось претворить свой новый план в жизнь. Только я понимал, что спешкой можно все испортить.
После обеда у Семы я вернулся домой ожидать Тимофея. Разбойника не было. Но, слава Богу, был телевизор, а спешить мне по-прежнему было некуда. Так я просидел до восьми вечера. Дважды звонил домой по сотке. Никто не подходил, родители еще были у Бузенковых. Наконец в полдевятого к телефону подошел папа.
— Пап, — начал я, — Тимофей так и не объявлялся. Можно, я еще на одну ночь у Семы останусь?
— Ты спятил, — возмутился отец, — мама тебе и мне головы открутит.
— Ну пап, я же у Семы. Только на ночь, а завтра первым же автобусом к вам и в школу. Я успею, уроки еще в пятницу ведь сделал.
— Нет, давай сюда, — не соглашался отец.
К разговору на том конце провода подключилась мама. Я просил, уламывал, ссылался на Сему, категорически заявлял, что без кота никуда не поеду. И в конце концов повесил трубку. Не сразу, но минуты через три раздался телефонный звонок. Звонила мама. Она сердилась и говорила, что знала, что так и будет. Но неожиданно разрешила мне остаться еще раз у Семы на ночь. «Если, конечно, он не против». Я уверил, что Сема не против, но позвать, мол, его не могу, он у себя дома готовит ужин. Родители знали, что у Семена телефона нету, на это-то я и рассчитывал.
Уломав родителей, я выскочил из дома, чтобы сразу же бежать к Семе, и прямо за дверью чуть не споткнулся о Тимофея. Однако теперь его возвращение уже не могла изменить мои планы. Я запихнул кота в комнату, закрыв на сей раз и форточку. Поставил на плитку вариться пойманную рыбу, а сам вновь поспешил к Семе.
Семену я сказал, что кот нашелся.
— Поздравляю, — заулыбался он. — Ну беги на автобус, родители небось волнуются.
— Ничего, я позвонил, — успокоил я Сему. Однако спешить мне и правда было надо. Так что, попрощавшись и поблагодарив его за гостеприимство, я покинул Семину пятистенку. Он, правда, вызвался меня проводить, но я возразил:
— Что я, маленький, что ли?
— И то верно, — согласился Семен.
Вернувшись на нашу дачу, я покормил кота вареной рыбой вместе с бульоном и стал собираться. Мне необходимо было одеться потеплее. Перерыв шкафы, я нашел там два моих старых свитера и оба напялил под куртку. Там же я нашел тренировочные штаны и поддел их вместо кальсон да еще поверх них брюки от спортивного костюма, да еще джинсы — еле налезли. Теперь я чувствовал себя, как лук или капуста. Только теплых носков не было на даче, поэтому я просто надел три пары. Затем я разыскал фонарик и взял еще в шкафчике на кухне банку тушенки. Перочинный нож у меня всегда с собой. Банку и фонарик я сунул в карманы куртки. Потом снова запер кота в комнате, включил ему на ночь масляный электронагреватель и покинул наш дачный дом.
ГЛАВА XII Ночная прогулка с продолжением
Я ехал в зоопарк. Эта мысль пришла мне в голову по дороге к Семиному дому. Другого такого случая побывать в зоопарке ночью мне наверняка больше не представилось бы.
Провести ночь на улице я не боялся. На этот счет у меня уже был некоторый опыт. Прошлым ноябрем я просидел ночь в разрытой могиле, когда ловил призраков в деревне Светкиных предков. Бывало и такое. Тоже стояли морозец. Только тогда я не был так хорошо экипирован, да и банки тушенки с собой не захватил.
По времени я успевал. Последний автобус из Узорова в Москву отошел ровно в десять, и я был в нем единственным пассажиром. На «Молодежной» в одиннадцать я пересел на метро. Стало быть, у зоопарка я окажусь около двенадцати. И еще будет рано. На территорию через Лешкину дырку я рассчитывал проникнуть попозже, когда охрана совершит свой первый обход, и Шаман выйдет на ночную прогулку. Если, конечно, выйдет, но это-то я и собирался проверить.
Больше всего я боялся, что меня остановит милиция и потребует документы, которых у меня не было. Или не дай бог задержит в зоопарке охрана. Вот будет номер, если я попадусь вслед за Лешкой.
Я бродил по Беговой неподалеку от памятника мужику с гранатой, выжидая нужное время. Пока ко мне никто не приставал, но беспокойство не покидало меня. Уже дважды мимо, но не рядом, проходили милиционеры. Сначала двое, потом трое. Пока не рядом. Да еще я за лоток прятался. А что будет, если они меня заметят? Наверняка спросят документы. Тогда все.