— Может, их этой, уцелевшей, в сумку подсадить? — с сочувствием предложила женщина.
— Да что толку, у нее и молока-то нет. Не первый раз уже такое, — сокрушенно вздохнул он. И закончил: — Не везет кенгуру.
Тут подошла Светка. Посетители слоновника стали прощаться со служителями и благодарить за прием. Мы со Светкой тоже пошли на улицу.
— Ты меня только в метро на поезд посади, ладно? — сказала мне Светка, когда мы вышли из слоновника. — И не обижайся, ладно?
— Ладно, — вздохнув, согласился я. Вот те и Валентинов день.
Так мы и сделали. Я посадил ее на поезд в сторону «Белорусской», но сам домой не поехал. После рассказа седовласого служителя слоновника мне еще раз захотелось взглянуть на место трагедии, а может, и преступления. Теперь я уже не был так уверен, что делать мне там нечего.
ГЛАВА II Три встречи у главного входа
Я поспешил ко входу в зоопарк, теперь я готов был истратить еще одну десятку, лишь бы попасть внутрь к пустующему вольеру. Увы, и этого мне в тот день было уже не суждено. Кассы закрылись, зоопарк прекращал работу. В некотором смущении я отошел от касс и вместо билета купил себе мороженого, невзирая на холодную зимнюю погоду.
Домой идти не хотелось и куда-нибудь ехать без Светки — тоже. Я стоял на морозе, грыз чуть ли не заледенелое эскимо, как вдруг увидел знакомую мне фигуру, ковыляющую прихрамывающей походкой со стороны Большой Грузинской.
Это был Димка, парень из нашей школы. Когда-то, около года назад, мы ходили с ним вместе в секцию мини-футбола в нашей же школе. Но потом Димка сломал ногу, она как-то неправильно у него срослась, врачи ее сломали по-новому, он долго лежал в больнице — и вот с тех пор хромает. Мини-футбол ему пришлось оставить, а играл-то ведь неплохо, хоть и младше меня почти на два года. Младше-то он младше, да ростом такой же, хотя я и высокий. Короче, Димка — это акселерат, и силы у него почти как у моих сверстников. Здоровый парень, среди своих одногодок он всех у нас в школе отметелит, коли надо. Да и старших некоторых может. Мы не то чтобы с ним дружили, но вот — играли в футбол вместе и в одной команде, так что, можно сказать, были приятелями, несмотря на разницу в возрасте. В тот час я ему обрадовался.
— Димка, — окликнул его я. — Кокон! — Это его кличка, потому что фамилия — Кокошин.
Димка, задумчиво смотревший себе под ноги и уже почти прохромавший мимо меня, вздрогнул и остановился. Он оторвал взгляд от заснеженного тротуара и устремил его в ту сторону, откуда его окликнули, но, видимо, так был занят своими мыслями, что не сразу меня заметил, хотя и смотрел мне прямо в лицо.
— А, Саня, — узнал он меня, — привет.
— Ты что тут делаешь? — спросил его я.
— Да гуляю, — ответил он. — А ты?
— Я в зоопарк ходил, — честно признался я.
— А-а-а, — как-то невразумительно протянул Димка и замолчал.
— Ты сейчас куда? — спросил я снова.
— Домой.
— Поехали вместе.
— Поехали, — согласился Димка.
Теперь я готов был уже ехать домой, вдвоем все-таки веселее. Только я предложил еще Димке отряхнуться, прежде чем идти в метро. Вся его куртка на пузе была обсыпана какими-то опилками, будто он только что из столярной мастерской вышел.
— Где это ты так извозился? — спросил его я.
Он только отмахнулся от меня и стал отряхиваться. Димка вообще немногословен, чтобы поддерживать с ним разговор, надо самому вести беседу. Вот ногами он прежде работал лучше, чем языком, когда мы вместе в футбол играли…
Да самого вагона мы молчали, а внутри, когда уселись на свободные места, я попробовал его разговорить. А то какой в том прок, что вдвоем едем?
— Слыхал, что этой ночью в зоопарке случилось? — начал я хвастаться своей осведомленностью.
— Не-е, откуда? — замотал головой Димка. — Я туда не хожу.
Он, наверное, постеснялся бы признаться, если бы даже и заходил. Разница в два года все-таки еще сказывалась, Димка боялся показаться маленьким. А по его мнению, только маленькие или придурки могли бы пойти в зоопарк да еще заплатить за это десять тысяч. Впрочем, мне на это было наплевать, меня Димка всегда уважал как старшего и сильнейшего.
Я рассказал ему почти все, что знал о происшествии в зоопарке. Димка внимательно слушал, но ничего не говорил, соответственно со своей молчаливой привычкой.
Пока я излагал известные мне ночные события, мы доехали до Киевской и сделали пересадку на Филевскую линию. Димка так и не проронил ни слова. Нам опять повезло: в вагоне было немного народу, и мы снова уселись рядом.