— Блин, да кто такой Катков? — сразу помрачнел Димка.
— А я в кружок хожу, в зоопарковский. Он там за волками ухаживает.
— За волками? — переспросил Димка.
— За волками.
— И у него моя фотография?
— Ну. Я сам видел, с удавом.
— Блин.
— А что, скажешь, ему не дарил?
— Да я его не знаю.
— Не бреши.
— Сам брешешь. Нет у него ничего.
— Хочешь верь, хочешь не верь. Только фотография у него твоя есть. Можешь прийти в зоопарк, поговорить с ним и сам убедиться. Он там завтра после трех будет, а в субботу и воскресенье с утра.
— Да на фиг нужно, — отмахнулся Димка. — Ты что-то напутал. Я с удавом никогда в жизни не фотографировался.
— Ну, может, и правда не ты. — Я сделал вид, что сомневаюсь.
— Ну, конечно, не я, — подтвердил Димка.
Мы попрощались у моего дома, и я вошел в подъезд с чувством удачно проведенной операции. Димка, конечно, попытался скрыть свою заинтересованность фотографией, но явно клюнул. Теперь надо было ждать, что он предпримет.
Я «старый рыбак», и мне уже приходилось закидывать удочку, чтобы раскрыть преступление. Правда наживку тогда схватил совсем не тот человек, для которого я ее готовил. Но в этот раз я был уверен в успехе. Потому что, кроме Димки, никого рядом не было.
Я очень быстро готовлю уроки, сижу за учебниками и тетрадями редко когда больше одного часа. Так что в тот вечер у меня еще осталось время, чтобы хорошенько выгулять Тамерлана. Максов я звать не пошел, мне не хотелось компании, хотя маме сказал, что мы пойдем вместе, а то будет волноваться.
Впрочем, она понимала, что с бультерьером меня вряд ли кто посмеет тронуть. Тронул один такой, да угодил в больницу. Это случилось как раз тогда, когда я в первый раз закинул удочку с целью поймать преступника. Если бы не Тамерлан, отвинтил бы мне он голову, в прямом смысле этого слова.
Я шел по Крылатским холмам и вспоминал тот случай. Действительно, мне пришлось тогда плохо, а ведь могло быть еще хуже. Если бы не Тамерлан… А все потому, что у меня не хватало улик, как и сейчас. Пришлось провоцировать подозреваемого мною человека на действия. А себя я предложил вместо наживки, поэтому чуть жизнью и не поплатился. Вот сегодня опять у меня нет улик, и опять я закинул удочку. Только…
Тут я похолодел. Неприятно мне стало и даже стыдно. Я вдруг понял, что провоцирую своего друга, а наживкой сделал другого знакомого мне человека. Не дай Бог что случится!
Я поднял глаза от дороги, на которую смотрел, идя в раздумье. Прямо передо мной виднелась наша церковь, храм Рождества Богородицы в Крылатском. Я перекрестился на всякий случай, чтобы чего-нибудь не вышло. И все равно в душе у меня оставался осадок, будто я сделал какую-то гадость.
От церкви мы с Тамерланом повернули назад к дому. Прогулка потеряла для меня всю свою прелесть, я шел и думал, что может теперь случиться, если моя уловка сработает. Да ничего особенного, утешал я себя. Самое большое, придет Димка в зоопарк, и я сведу его с Валеркой. Там все и узнаю. Что еще может произойти? В конце-то концов, Димка же не убийца, а так — прогульщик. Но ведь есть же какая-то тайна, которую от меня тщательно скрывают и он и Валерка. И в том, что эта тайна как-то связана с зоопарком, а может, и с гибелью кенгуру, я просто уверен. Недаром ведь все известные мне факты ложатся в одну корзинку. Так что не зря, не зря я провоцировал Димку. Пусть встретится с Валеркой и разберется, откуда у того его фотография. А я постараюсь быть в этот момент с ними рядом. Чтобы узнать их тайны, а заодно и приглядеть, как бы чего не вышло.
Мне приснились похороны. Сон был цветной, яркий. Ярче, чем бывает на самом деле. Я точно помню, что обивка гроба была алого цвета, как у нашего соседа по лестничной клетке, который помер от старости прошлой весной. Тогда крышка его последней обители целый день стояла у дверей соседней квартиры.
И что самое удивительное, я ни разу на похоронах не был. А тут все так увидел реально. И кладбище, совсем не похожее на то, где мне пришлось пережить немало страшных мгновений в ноябре прошлого года, когда я ловил призраков в деревне Светкиных предков. И увидел я гроб в могиле, и как разбиваются о крышку комья земли. И все время меня преследовало чувство ужаса и смутной вины. А потом я увидел отца. Лицо его было серьезно, и он смотрел на меня, но ничего не говорил.
Тут я проснулся.
Я долго сидел на кровати, таращась в темноту. Ощущение ужаса и вины все еще оставалось. Оно притаилось в моей груди шевелящейся жабой, и я понимал, что, пока не избавлюсь от него, о сне нечего и думать.