Не включая света, я встал и вышел в коридор. Все спали. Тихонько ступая босыми ногами и шаря рукой по стенке, чтобы не напороться на что-нибудь во тьме, я прошел на кухню. Тут можно и зажечь свет. Я поставил чайник и сел за кухонный стол.
Совсем беззвучно взять чайник и поставить его на плиту у меня не получилось. Слабого позвякивания крышки и стука о конфорку оказалось достаточным, чтобы из стенного шкафа, громыхая дверьми, сопя и потягиваясь, вылез заспанный Тамерлан. Он треснул лбом в кухонную дверь и явился, со стоном зевая на ходу.
— Иди спать, дурень, — сказал я псу.
Но сонная зверюга, еле разлепляя маленькие дырочки глаз, влезла на стул и уселась там почти как человек, свесив ноги с сиденья. Теперь будет так сидеть, ждать подачки, мигать дырочками, зевать, а потом и скулить. Ну да ладно, вдвоем веселее.
Я налил себе чаю.
Может, рассказать отцу, пока не поздно, о всем том, что мне удалось узнать, и что я сделал? Он ведь меня предупреждал, чтобы я не совался в дела Димки. Мол, навредить могу и ему и всем. Небось поэтому мне и сны такие снятся. Конечно, это отец заронил мне в душу сомнение. И что я ему расскажу? Про фотографию? Про то, как ночью на волка в зоопарке любовался? И все? А ну как окажется, что и фотография — это ерунда? Нет, рассказывать пока нечего. Пусть Димка себя как-нибудь проявит, а там посмотрим.
Тамерлан заскулил тоненько-тоненько. Не заскулил даже, а засвистел носом, как чайник, который собирается закипать. Спать хочет.
— Ладно, пошли, — я хлопнул его по загривку. Пес тут же, будто ждал этого, с шумом свалился со стула. Мы прошли мимо собачьей лежки в стенном шкафу прямо ко мне в комнату и забрались в одну постель. Чай я так и оставил не выпитым.
ГЛАВА XV Последняя разборка
Димка подошел ко мне уже на второй перемене.
— Сань, — сказал он, — ты когда в зоопарк поедешь, в кружок свой?
— Сегодня, — ответил я. — После уроков.
— Я с тобой, ладно? Ты мне этого, Каткова, покажешь?
— Покажу, — кивнул я, даже не спрашивая зачем.
— Значит, договорились, после шестого урока перед школой?
— Договорились.
Настроение у меня резко улучшилось. Все складывалось удачно. В зоопарк поедем вместе, там я покажу Димке Валерку и сам буду присутствовать при их встрече — то, что мне и надо. Прямо очная ставка получится, как полагается по всем правилам детективного искусства.
И погода способствовала весеннему настроению. Снег сошел еще не полностью, но солнце уже высушило асфальт посередине дорог и тротуаров, лишь там, где встречаются проезжая и пешеходная части, вдоль невысоких бордюрчиков, бежали веселые ручьи. Уже не такие широкие и бурлящие, как днем раньше, но все еще стремительные. В открытые фрамуги классов врывался теплый ветерок, раздувая тонкие легкие шторы и неся с собой головокружительный, непонятно на чем замешанный, но самый настоящий запах наступившей городской весны.
Учиться не хотелось, и не только мне. Одноклассники галдели, вертелись, перекидывались записками и плевались из трубок. Для учителей уроки превратились в адское испытание, хриплыми голосами призывали они нас к порядку, грозили карами и двойками, убеждали, что учебный год еще не кончился. Все напрасно — по выражению Дяди Хими, нас захватила «гормональная буря».
Я еле досидел его урок — последним была как раз химия. Мы болтали напропалую с Наташкой, Любкой и Бирюковым, а Дядя Химя нас даже не рассаживал.
Наконец занятия окончились. Я пулей слетел вниз по лестнице, заскочив только в раздевалку накинуть куртку и переобуться. Как и было условлено, на выходе у колонны меня ждал Димка.
Он оттолкнулся от своей бетонной подпорки, и мы молча направились к выходу со школьного двора. Но не успели сделать и десятка шагов, как нас догнала Наташка.
— Вы куда? — бодреньким голосом спросила Швецова.
— В зоопарк, — вдруг ответил обычно молчаливый Кокошин. Наверное, он надеялся, что после такого ответа Наташка от нас отстанет. Только тут он ошибся.
— И я с вами, — прочирикала Наташка, — я тоже хочу в зоопарк.
— Тебя дома мама дожидается, Швецова, — как можно суровее постарался я охладить Наташкину активность. Не тут-то было.
— А вот и нет, — радостно возразила она, — у меня все на работе. До восьми никого не будет.
Настроение у меня упало. Так все хорошо начиналось. Только Наташки нам не хватало. Но отвязаться от влюбленной в меня (а в этом-то я уже был уверен) Швецовой оказалось непросто. Пришлось терпеть и надеяться на случай.