- Да. - он бегло посмотрел на тонкую красную полосу между шкафом. Кусок грязной двери, за которой была кладовая. В ней не было ничего необычного.
- Я думаю, мы закончили с осмотром дома. Необходимые бумаги вы можете привезти завтра к нам в офис, там мы и обсудим некоторые детали. Всего доброго мы вам позвоним.
Едва договорив эту скороговорку, Бен выскочил из комнаты.
****
- Милый, все в порядке? - Это был уже четвертый раз, когда Люси задавала ему этот вопрос. Он практически не ел за ужином, который она разогрела ему снова, предварительно отругав его за очередное опоздания. Он был на удивление спокоен и молчалив. От него не последовало пары шуток, которыми он мог ее успокоить и развеселить, когда она сказала, что ей не нужен муж на один ужин и одну ночь. Это было на него не похоже. Она не видела его таким никогда. Разве что, когда умерла его мать. Тогда он сутками сидел у себя в кабинете. Он перебирал бумаги, писал какие-то заметки, пытался занять свою голову чем угодно. Он сидел долгими часами, рассматривая свой детский альбом. Она не видела, чтобы он тогда плакал, да и вообще она его плачущим не видела. Но ей кажется это от того, что ее муж переживает все очень глубоко внутри себя. Вот и сейчас он сидел у себя в кабинете, перебирая какие-то бумаги. На его рабочем столе лежала целая кипа разных бумаг, газетных вырезок, фотографий. Он сидел в своем кресле и пристально смотрел в окно, не заметив как она прошла в комнату с тревожным лицом.
- Бен.
- А, что? - голова его на секунду оторвалась от бумажной горы и повернулась к Люси. - Прости солнце. Мне нужно кое-что проверить. Знаешь сделка, все в этом духе. - Он говорил скомкано и торопливо. "Он мне не договаривает что-то". Люси продолжала тревожно смотреть на мужа, который уже и забыл о том, что она стоит рядом. Это было не похоже на него. Ей очень хотелось его расспросить, что произошло, к чему этот ворох бумаг и почему он такой возбужденный, но она сдержалась. Не стоит его сейчас трогать. Он сам расскажет, завтра, наверное. Сдавив тревогу, Люси вышла из комнаты.
Было уже за полночь, когда Бен, приняв душ, тихонько прокрался в спальню. Люси уже спала, откинув голову назад, она негромко храпела, раскрыв рот. Аккуратно присев на кровать Бен выключил ночник и лег. Он не чувствовал что устал. Перерыв целую кучу бумаг, перелопатив интернет, ему не удалось найти ничего по дому номер 34 на Нортфэнчь-Стрит. Никаких справок, объявлений о продаже. Ничего. Видимо дом решили продавать только недавно. Решили продать срочно и сразу обратились к риелторам. В этом не было ничего необычного. В Лос-Анджелесе дома продавали, словно чехлы на телефоны. Одни теряли недвижимость, другие ее приобретали. Круговорот. Но, что-то было не так в этом доме. Та дверь в комнате наверху. За ней что-то было. Оно шептала его имя, оно его звало, и оно не давало ему уснуть.
****
Его машина затормозила там где и вчера, углубив старые борозды автомобильных шин. Было еще слишком рано, солнце едва успело подняться. Его утренние лучи застревали между домами, отчего улица Нортфэнчь, казалась по-ночному темной.
Выйдя наружу, Бен потер глаза. Проспав всего пару часов, он не ощущал сонливости пока ехал по пустым улицам, но выйдя на улицу, он почувствовал, что его ноги ватные, а голова, словно тяжелая гиря, болтается на плечах мешая сосредоточиться. У него был ключ от дома. Найджел оставил его ему.
Отперев дверь Бен прошел внутрь. В доме было, как и вчера, прохладно и слегка сыро. Только сейчас было совсем темно. Не решаясь искать на стене выключатель, который вчера сильно коротил, Бен достал из кармана куртки, заранее приготовленный фонарик. Большое пятно света упало на стену прихожей и пробежавшись по гостиной и кухне остановилось на лестнице ведущей наверх.
Каждый шаг по ступеням казался ему грохотом скал, которые бьются друг о друга. В этом визите не было ничего противозаконного. Он был риелтором этого дома и имел полное право приходить в него когда угодно вплоть до момента продажи дома. Но он чувствовал, что это его посещение чем-то незаконное, словно он нарушил покой дома, когда тот спал и сейчас дом мог, словно огромная рыба, проглотить его и утянуть на дно. Навсегда.
Дверь была там, где и вчера. Тонкая красная щелочка едва виднелась в рассветной заре, которая лишь немного распустилась, осветив верхушки покатых крыш. Нужно было убрать шкаф. Схватившись покрепче, Бен попробовал сдвинуть его с места, но тот оказался тяжелее, чем он думал. Отступив назад, он встал перед ним. "Не думаю, что Найджел снова придет в этот дом". Открыв дверцы, он стал доставать содержимое шкафа и бросать его на пол. Это были старые вещи: блузки, свитера, юбки, пара рваных колгот и детский кроссовок. Вытащив оттуда целую гору вещей, вслед за ними Бен достал с верхних полок старые коробки и какие-то свертки. За несколько минут вокруг него образовалась небольшая горка из вещей и коробок, разбавленная полиэтиленовыми свертками и парой старых книг.
Теперь шкаф поддался его усилиям и сдвинулся с места. За ним была пыльная и потертая, небольшая красная дверь. Она была необычной. Не похожей на дверь кладовой или чулана. Ее ручка была почти оторвана. На ее месте был небольшой штырек, который Бен, ухватившись пальцами, попытался повернуть. Тот был недвижим. Нажав на дверь, он толкнул ее плечом, пытаясь понять в какую сторону та открывается. Штырек оставался неповоротливым. "Вряд ли получиться так, открыть ее. Нужны инструменты". Едва эта мысль прошла по сознанию Бена, как он подумал "подвал" и взяв фонарик, поспешил вниз.
Дверь в подвал была под лестницей. Отперев ее он тихонько спустился вниз. Здесь было темно и гораздо холоднее, чем в доме. Освещая свой путь фонариком он прошел по подвалу. Были слышны лишь его шаги по мокрому бетону, которые словно эхом отдавались вокруг. В свете фонаря мелькнул небольшой стол, на котором была целая куча разных инструментов. Нужен был лом. В груде метала, которая уже многие годы мирно покоилась в этом подвале, Бен вычленил небольшой проржавевший лом. "Сойдет". Прихватив с собой еще и отвертку с молотком, он поднялся наверх.
Теперь дверь скрежетала каждый раз, как Бену удавалось поддеть маленькую щелочку ломом. Прикладывая максимальные усилия, Бен давил на лом, ожидая, что вот-вот и дверь с треском распахнется. Но этого не происходило. Тогда он со злостью схватил молоток, который принес с собой и начал изо всех сил бить им по двери. После каждого удара его рука отлетала от двери, словно от резиновой покрышки. Прошло еще минут десять в бесплодных попытках разбить дверь, когда Бен понял что его руки устали и нужно отдохнуть. Он опустился на пол, руки дрожали, и в груди все горело огнем. Дверь прямо перед ним оставалась целой и невредимой, словно он не бил по ней молотком и не дергал ее край ломом. Все было так, как было когда он, отодвинул шкаф. Старая пыльная дверь.