— Бывает, натворил — и можно извиниться. Бывает, поступил нечаянно — и можно воспитать. Валерку воспитывали, воспитывали, а он — никак. Ну и что делать? Папин знакомый дядя Лёша работал на грузовике и совершил уличную катастрофу. Его посадили в милицию. Он, вообще, добрый, сразу понял ошибку, извинился, а его — всё равно. Папа сказал: есть проступки, за которые надо нести ответственность и кару. Кара — это такое сильное наказание, понимаете? Чтобы облегчить свою совесть и вину искупить. Вот и Валерка…
Ромка ещё не закончил такое прекрасное выступление, но тут зашумела мамаша Головина и спутала его остальные мысли. Тогда старшая пионервожатая сказала:
— Может, ты прав, Давыдов. Но это — крайняя мера.
— Валеркин случай тоже крайний, — ответил Ромка.
— А если он быстро исправится?
— Разве не понимаете? Для того исключили, чтоб исправлялся. Чтоб запомнил на всю оставшуюся жизнь.
После этого Ромку сразу отпустили из штаба, а начальник и персонал ещё сколько-то заседали там. Потом пришла в корпус Галя и Валеркина мамаша следом. Она взяла и перевела сыночка в девятый отряд. За руку, со всеми вещами. По пути он горько плакал и охал, так что многим стало жалко. Он просил маму, чтоб увезла его из лагеря домой, но ничего не вышло…
Между прочим, октябрятскую звёздочку Головину всё-таки вернули на рубашку. Ну, а что толку? Даже в новом отряде все нормальные октябрята шушукались и говорили друг другу:
— Смотрите, смотрите! Это тот, которого исключали. Интересно, как он будет теперь?
Дела военные
Если неправильно подумать, то можно зря удивиться: почему это в октябрятской группе «Ручеёк» происходило столько неладного? Был отщепенец Вовик, потом Вася, потом Головин… Но если подумать хорошенько, то станет понятно совсем другое. Ведь рассказать обо всём подряд просто невозможно — столько было разного. Причём хорошего было, конечно, больше. Но хорошее каждому знакомо и даже как-то незаметно по привычке. Ну, а плохое всегда мозолит людям глаза и уши, запоминается сильней. Кроме того, некрасивые события из жизни «Ручейка» собраны в кучу ещё по одной причине. Они собраны потому, что на ошибках учатся. Одни учатся на своих, другие — на чужих. Но в любом случае это полезно, хотя и по-разному доходит. И в любом случае никто не станет повторять ошибок, которые известны. Вот для этого и говорится тут про них…
А сейчас — про дела военные. Им тоже особое внимание, потому что больное место октябрят. Как-то раз шла утренняя линейка, и она благополучно заканчивалась. Но внезапно физрук Юра схватил микрофон и стал в него кашлять. Покашлял, покашлял, а после как рявкнет пугающим голосом на весь лагерь:
— Тревога! Воздушная тревога! К нам приближаются вражеские самолёты! Всем в укрытия, согласно предписанию номер один!
В тот же миг застонала, завыла сирена. Жутко завыла — даже скулы свело. И в тот же миг большие ребята стремглав побежали с линейки прямо в кусты. Там они бухнулись в канаву и — горя мало. Потому что согласно предписанию номер один. А у кого его нету, тому что прикажете делать?
— Спокойно! — крикнула Галя своим октябрятам. — Это вас не касается. Без паники на завтрак шагом марш!
— Не бойтесь, — подтвердила Надежда Петровна. — Это для старших отрядов тревога. Не обращайте внимания, пошли.
Но легко сказать — пошли! Хотя тревога была учебная и паника тоже, многие малыши напугались совсем по-настоящему. Ведь самолёты врага уже на носу!.. И сирена — как сто пятьдесят кошачьих мучений… И старшие бегут и прячутся во весь опор… Одни лишь младшие, выходит, напрасно гибнут во цвете лет без предписания. Весёленькое дело!
Некоторые девочки из отряда «Ручеёк» бестолково прилипли к вожатой и заревели. Некоторые парни, наоборот, мужественно уставились глазами в пустое небо. Тут Вася Груднев закричал:
— Главное, почему не предупредили? Я тоже умею быть готов к обороне и спрятаться. Ура, спасайся, кто может!
С этими словами он помчался в укрытие, а за ним Боря, и Славка Петров, и Миша — все самые решительные. Галя закричала вслед, что не надо, на завтрак пора, но её не слышали за сиреной. Сперва мальчишки решительно полезли в ящик с песком и не поместились там, конечно. Тогда Вася скомандовал про веранду, и все побежали опять. Под верандой места хватило, только руки-ноги перепутались и темно и пыльно, а так ничего.
— В тесноте, да не в обиде, — напомнил Вася. И ещё сказал: — Годится! Сейчас начнут бомбить.
— А может, не начнут? — спросил кто-то робкий в потёмках. — Может, это понарошку, а?
В ответ Вася просто рассмеялся: