А со стороны девочек были на карнавале цветочки, ёлочки, феи, русалки и тому подобные балерины в большом количестве. Но им наперекор показались Бременские музыканты, все шесть персон. Позднее стало известно, что они — тоже из девочек составлены. А сперва зрительная публика только поразилась и хлопала в ладоши при виде незнакомой Бременской гурьбы. Ведь до чего здорово у них получилось!..
Осёл, как полагается, был с ослиной головой и вёз тележку на двух колёсах. Петух и Кот — с хвостами по форме и в правильных масках — помогали Ослу. В тележке сидели Трубадур и Принцесса, причём до того красивые на вид, что не узнать, из какого отряда, и не описать. А кроме того, бравая компания по ходу дела исполняла песню:
Ничего на свете лучше не-е-ту, Чем бродить друзьям по белу све-е-ту!..Всё шло великолепно, просто блеск! Однако под шумок к Бременским музыкантам примазался один. Сначала он был мушкетёром или рыцарем — со шпагой, в плаще и в шляпе с пером. А после, наверно, передумал — и вот бежал за тележкой и кричал:
— Ох, рано встаёт охрана!..
Бременский Пёс его отбрыкивал, конечно. Пёс громко возмущался:
— Нам не надо охраны! Он не с нами! Это не наш!
Но парень со шпагой ничего не слушал и даже настаивал:
— Величество должны мы уберечь от всяческих ему не нужных встреч!..
Так они и проследовали мимо жюри. Жюри едва не кувыркнулось под стол от удовольствия. Но это им не положено, и потому они в конце концов усидели ровно. Ну, а публика не усидела, не устояла — все так и покатились со смеху по случаю маскарадной неувязки.
А затем появился по щучьему веленью русский народный Емеля. Хоть и дурак, но костюм он придумал, между прочим, совсем даже толковый. Смастерил из картона печку, потом надел её через дырку и остался до пояса виден, а ноги — нет. Ещё он приделал к себе чем-то набитые брюки с ботинками, будто они часть его тела, которая на печи. И вышло: сидит Емеля вперёд ногами, а печка движется и едет с помощью настоящих ног изобретателя. В общем, он получил первый приз на карнавале. Оно и неудивительно: дуракам всегда счастье, сказка не врёт.
А вторую премию дали Бременским. Третью — Рассеянный с улицы Бассейной отхватил. Он всего-то нахлобучил кастрюльку на голову, обвешался ерундой, но вот — своего добился. Крокодилы Гены, ковбои, лисицы, привидения были, конечно, недовольны. Однако с жюри не поспоришь. Тем паче шествие кончилось и теперь затевались аттракционы, танцы, массовые игры. Кто не отличился на маскараде, мог в утешение отличиться тут.
Ну, вы знаете, как это бывает. В одном месте распределители праздника предложили массам верёвку, чтобы её дёргать и тянуть до победного конца. В другом — вручили мешки для гонок и шлёпанья об землю, кому не повезёт. Было ещё разное: тарелки, кольца, удочки и кисель с двумя ложками, чтобы друг друга вслепую кормить. В общем, каждый мог подыскать себе потеху по характеру и вкусу. Вовик Тихомиров тоже не растерялся и нашёл полезный аттракцион.
Кстати, в помощь костру на деревьях висели гирлянды из разноцветных лампочек. Под одной такой протянули бечёвку, а к ней прицепили на нитках всевозможные призы. Любой желающий брал ножницы и с завязанными глазами отрезал себе то, что не видел, но хотел. Впрочем, большинство людей хотели, но не отрезали, промахиваясь. Зато Вовику здесь крепко посчастливилось. Он много раз вставал в очередь и в результате настриг без осечки столько всякой всячины — еле в карманах поместил.
Потом он отошёл, съел одну конфету, другую и задумался.
Тут надо сказать, что за всю свою жизнь Вовик почти не делал подарков людям. Во-первых, не мог себе этого позволить: даже в родительский день к нему никто не приезжал… Во-вторых, он как-то странно не любил дарить, если и было что. Но сегодня произошло необычайное. Вовик подумал, подумал и вдруг решился на поступок. Он отыскал Верочку в костюме Царевны-лягушки. Он отозвал её от прочих девочек в сторонку. Он потоптался и с трудом сказал:
— На, бери. Это тебе от меня.
— О, «Золушка», — обрадовалась Вера. — Спасибо, Вовик!