Вера как увидела такое зверство, так чуть не расплакалась тут же, не отходя. Помните, девочка Вера с бантом на голове? Она ещё куклу с собой везла и с Юлей подружилась. Так вот, она подскочила к Вовику, затопала и — даром что слабенькая — как закричит:
— Ты плохой! Ей ведь больно! Что наделал, бессовестный!
— Не, не больно, — Вовик отвечает. — Крылья-то из целлофана.
— А как она будет летать?
— А для чего ей летать? Ей и не надо. С крыльями столько мороки. Не будет крыльев — и не захочет летать. Всегда так, я знаю.
Ну, а Вера знать про это не желала. Она всё равно помчалась жаловаться Гале. Вовик вздохнул — он часто так вздыхал, — потом встал и спрятался за кустами. Когда пришло время возвращаться домой, его нигде не нашли, только в лагере. Вовик сидел там на крыльце столовой и дожидался обеда. Вот ведь какой! Просто нет слов.
Между прочим, он и за столом вёл себя всегда удивительно. Подъедал суп и второе подчистую, даже манную кашу. Просил добавки. Прятал в карманы разные куски. А однажды сам начальник поймал Вовика на дворе кухни вместе с доказательством. Доказательство лежало в полиэтиленовом мешке: всякая еда вперемешку.
— Господи, — ужаснулась тогда Галя. — Неужели ты настолько голоден? Ну, подошёл бы, спросил у меня. Ты же всех нас позоришь!..
Но это было позднее. А в тот день на поляне случилось ещё одно происшествие — хоть стой, хоть падай. Вот какое.
Чтобы изготовить лук и стрелы, Вася Пират постарался и сломал целое дерево, лиственную рябину. Вообще-то, он не один ломал, Миша и Боря хорошо ему помогали. А когда помогли окончательно, вдруг подошла Надежда Петровна. Три знакомых человека, ясное дело, единодушно испугались, подумали: «Ну, теперь влетит!» Но они ошиблись и не угадали. Воспитательница тихо на них посмотрела и тихо сказала:
— Перемножьте-ка тридцать на тридцать и ещё на три.
Вася повернулся к Мише. Боря тоже повернулся к Мише, потому что он ведь не просто, а командир звена. Ну, а командиру куда поворачиваться, если по совести? Вот Миша и говорит нехотя:
— Как перемножить, в уме?
— Могу дать бумаги, — говорит Надежда Петровна.
— Ладно, — бормочет Миша, — не надо. — А потом и говорит: — Двести семьдесят будет.
— Нет, Мороз. Не двести семьдесят, а две тысячи семьсот. Приблизительно столько может загубить наш отряд за лето, если каждый станет ломать в день по деревцу. Довольно большая роща, правда?
Воспитательница так сказала и бесшумно ушла. А ребята начали думать про деревья и цифры.
Боря первый сообразил вслух:
— Если две тысячи семьсот помножить на девять отрядов, — будет порядочный лес. Ну и дела!..
Миша продолжил:
— А если помножить на все пионерские лагеря…
— Да ну вас! — крикнул Вася. — Стрелы и лук нам тоже позарез. Главное, уже сломали, теперь чего.
Но Миша его не дослушал.
— А если помножить на всех людей и вообще на сто лет?
— Жуть! — сказал Боря. — Давайте приставим как было. Ведь можно.
И правда, деревцо не совсем оторвалось, только треснуло под углом и расщепилось. Его, конечно, можно было приставить и связать верёвочкой и закрепить на кол. Но где взять подходящий кол в лесу, когда лес нельзя трогать? Ведь не будешь ломать новое дерево для починки первого. Дырку дыркой не затыкают, в конце концов.
В этот миг, как «на ловца и зверь бежит», показался Гриша из другой звёздочки. Он скакал на горячем боевом коне, ничего не предполагая. По-настоящему это была палка, а понарошку — конь. Гриша скакал, скакал, но тут его заметил Вася. И он закричал во всё пиратское горло:
— Тысяча чертей! Мишка, лови его! Бетховен, окружай!
Догнали ребята Гришу, вцепились в деревянного коня.
— Слезай! — приказывают без разговоров.
— Мой! — Гриша отвечает. — Не слезу.
Ребята кричат наперебой:
— Тебе кататься, баловаться, а нам для пользы. Мы его в землю воткнём, больное дерево привяжем. Слезай!
Тогда Гриша говорит:
— Моего коня я в обиду не дам. Не дам втыкать в землю. Если вам надо, идите и берите вон в коридоре. Там всяких палок целый склад.
И в самом деле, недалеко на просеке, которую Гриша назвал коридором, нашлась большая куча маленьких деревьев. Их кто-то срубил и собрал, — наверно, лесник, для порядка в местности. Ребята быстро выбрали одно, изготовили подходящий кол и починили надломанную рябинку. Ну и лук и стрелы тоже сделали на славу, потому что материала было хоть отбавляй.