Пришло время, Галя унесла ящик в свою комнату. Вместе с Надеждой Петровной они начали разбирать листочки и делать выводы, кто чем дышит. Оказалось — и смех и грех пополам, честное слово!
— «Хочу белого медвежонка Тяпу, — прочитала Галя вслух. — Настоящий, чтобы живой. Марина Сушкова, четвёртая звёздочка».
— «Интересно и весело, когда смеются, — прочитала она ещё. — Не нравится лук в супе. Давайте танцевать. Люда Набережная».
Но это ещё ладно, куда ни шло. А попадались записки даже почудней и даже бесфамильные. Вот, например: «Хачу купаца». «Нехватат виласипет». «Карабль». «Ничего не знаю».
Ну, что из всего подобного можно понять? И всё-таки Надежда Петровна с улыбкой сказала:
— Урожай! Отличный урожай. Вдумайтесь, Галочка. Ведь в каждом письме — взгляды на жизнь, характер, склонность, степень развития…
— Да, — сказала и Галя, — я согласна. Мы это учтём.
Между прочим, не все письма подряд были потешные или странные. Многие ребята дали правильные советы воспитателям, как надо работать с детьми интересней и веселей. Многие напомнили, что им не хватает праздников, военной игры, полезного занятия. Коля Смирнов предложил завести ежа и зверей, чтобы за ними ухаживать. Маленькая Вера придумала устроить кукольную больницу. А Максим, например, написал, что хочет писать хорошие стихи. Это, конечно, здорово!
Между тем через некоторое время Юля Цветкова встретила командира группы Ромку Давыдова. Без всякой подготовки она стала кричать, как ему не стыдно и всё такое прочее. Ромка слушал, слушал, стесняясь, но ничего не понял и, стесняясь, спросил:
— Почему ты вопишь?
— Сам знаешь!
Ромка сказал:
— Нисколько не знаю.
А Юля ему:
— Ещё и врёшь! На совет меня не позвал, а прикидываешься!
Ну, это долгая история, как они друг друга разгадывали.
А когда всё-таки разгадали и разговорились по-хорошему, тут и вышла странная штука. Даже потрясающая! Потому что оказалось: Ромка сам прозевал совет, где решали о волшебном ящике. Оказалось ещё, что никто из ребят ничего такого вообще не решал. Миша, Костя, Люда Набережная — все подтвердили удивительный факт. Тогда уж Юля сказала, не сомневаясь:
— Если ни один из нас не был на совете, значит, совета вовсе не было. А почему? Потому что наш командир слабовольный человек и вдобавок растяпа.
— Я не растяпа, — обиделся Ромка. — Это всё Галя. Она не предупредила, а я ни при чём.
Тут Миша Мороз напомнил:
— Говорила-то, будем жить самоуправством!..
— Самоуправлением, — поправила Юля.
— Ну да, и я про это. А что получилось?
Действительно: что?
Стали ребята думать и гадать, спорить и совещаться. Очень серьёзно и строго совещались. Случай ведь был не простой. Опять за маленьких принимают! Опять совет командиров, что называется, для мебели — только подпевать! Вот потому Юля и предложила сгоряча:
— Давайте напишем Гале бурный протест!
— Погоди, — испугалась Люда, — лучше просто записку.
— Ладно, записку, — решили остальные, — а в ней немножко протест. Только не бурный, а средний. Пускай Галя спохватится.
Ну, что же. Сначала сочинили всё на словах, потом переписали на бумагу красивым Костиным почерком. И все по очереди проверили ошибки, чтобы не опозориться. После этого Ромка сказал:
— Кто будет отдавать? Чур, не я!
— Чур, не я! — крикнула Люда Набережная.
А Юля ничего не стала кричать, зато пробурчала:
— И что за командир отряда? Совсем не мужчина, кажется…
— Сама ты — женщина! — рассердился Ромка.
Но хватит. Мужчина, женщина — не о том разговор. Дело-то необычное! Никто из ребят ещё ни разу в жизни не вручал вожатой протестующее письмо. А такое письмо — это вам не поздравление на Восьмое марта. Вдруг Галя обозлится, не разобравшись? Вдруг ещё что-нибудь похуже? Как тут быть?
— Я знаю, — придумал наконец Миша. — Я знаю, кто может передать!
— Кто? — с радостью крикнули все.
— Васька Пират, вот кто.
— А не побоится? — спросила Юля.
— Он ничего не боится, — гордо ответил Миша за своего знакомого. — Он ведь будет посланник, ему хоть бы что. Тем более, посланников и гонцов не трогают во всём мире.
— Это верно, — согласились ребята и стремглав побежали искать нужного человека.
Нужный человек тем временем занимался пиратской деятельностью. Он ведь не знал, что его избрали посланником и гонцом, и поэтому привязал к дереву Борю Филатова крепкой верёвкой. Командиры увидели, закричали в один голос:
— Не тронь Бетховена! Отпусти! Зачем издеваешься, противный!
— Во-первых, это не Бетховен, — смело ответил Вася, — а мой пленный. Во-вторых, мы к вам не пристаём. В-третьих, вы к нам тоже не приставайте, потому что не понимаете, гром и молния!