---
Как ни странно, напиться не хотелось. Конечно, ко мне никаких претензий - я честно всех предупредил, что вероятность погибнуть очень высока, и дал возможность уйти. Но как же отвратно на душе. И ведь я не мог ничего сделать - совсем ничего, ребят сожрали сразу, их просто невозможно было вытащить. Конечно, теперь босс убит, и игрокам не угрожает неубиваемая тварь, способная в любой момент вылезти из-под земли... Но стоило ли это того? Я подтвердил план, я убедил их пойти в этот бой, и несу полную ответственность за их смерть... Но меня никто не осуждает. Наоборот, все игроки, которых я видел, смотрят с надеждой. Их взгляды буквально говорят: "Давай, расскажи, что это было не напрасно, что их не забудут, что мы пройдём Анкрайд. Успокой нас". Это я, черт возьми, должен был сдохнуть там - в жвалах и яде сколопендр, а не сидеть сейчас в безопасности и рефлексировать. Если бы они обвинили меня во всех бедах и решили казнить - я бы не то, что не сопротивлялся - сам совершил харакири. Но никто даже не думает меня винить.
Впрочем, наверняка хреново не мне одному. И именно поэтому вместо того, чтобы напиться, как рекомендовал Бруно, узнав о произошедшем, я сейчас поднимался в номер напротив своего. Потому что уверен, что одной русоволосой девушке сейчас очень, очень плохо. Ведь это она уговорила меня пойти на эту авантюру.
Я оказался прав. Дверь открылась, несмотря на то, что группу мы распустили. Асуна сидела на подоконнике и тоскливо пялилась в окно. За которым, к слову, накрапывал дождь. "Первые две недели после появления в Анкрайде я заперлась в комнате, не понимая, что делать". Её слова из того дня буквально прозвучали в голове.
Чистый алкоголь тут не поможет - не в настолько расстроенных чувствах. Так что я заварил чай, налил его в чашку, смешал с предварительно взятым у Бруно напитком, похожим на ликёр и всунул в руку девушки. Она рефлекторно взяла её, и на этом все кончилось. Ну вашу ж мать!
- Пей. - мне ничего не ответили. Все ещё хуже, чем я думал.
"Погибли уже две тысячи человек, а не пройден даже первый этаж". Вспоминать эти слова было... Больно. Потому что теперь к этим двум тысячам прибавились ещё три человека, и уже по моей вине. И хотя второй этаж на треть закрыт, это не сильно утешает.
Я вздохнул и сел рядом, обняв девушку. Никакого сексуального или романтического подтекста - просто поддержка.
Что-то всхлипнуло в области плеча. И ещё раз. И ещё. А затем на мою рубашку обрушился шторм из слез. Асуну трясло, и единственным, что у меня получилось различить в её бормотании - "это моя вина".
Все, что мне оставалось - прижать к себе посильнее, и ждать, пока истерика кончится. Это я после хосписа привычен к смерти, а у неё это мало того, что первые погибшие на глазах после Дьябеля, так ещё и погибшие из-за её плана. Неудивительно, что она сорвалась.
Спустя какое-то время всхлипы затихли, и прозвучал её голос:
- Н..не смотри. - прозвучал слабо и неубедительно, но я послушался. Никто не хочет, чтобы его видели в момент слабости. Или дело не в этом?
Убеждать, что она невиновна - глупо, мы виноваты, и знаем это. Значит зайду с другой стороны.
- Это было необходимо, Асуна. Они погибли, но знали на что шли, у них был выбор. А эта тварь больше не убьет никого из простых игроков, не ожидающих нападения. - я нежно гладил по спине, так успокоительный эффект лучше. Важны даже не слова - в такой ситуации даже настолько умная девушка гораздо больше слушает интонации. Никогда бы не подумал, что буду говорить "спасибо" родному хоспису за полученные навыки. Успокаивать родственников, к слову, приходилось гораздо чаще.
Постепенно девушка успокоилась, и начала пить уже чуть тёплый чай.
- Это ведь было не зря? - доверчивый, открытый взгляд обычно скрывающеся за маской ледяного спокойствия девушки оказывал совершенно убойный эффект.
- Ничего не было зря. - девушка кивнула, и замолчала.
Я не стал мешать её мыслям. После такой встряски нужно какое-то время приходить в себя.
Так мы и просидели около часа на подоконнике. Когда совсем стемнело, я собрался уходить, но меня остановили.
- Побудь тут... Ещё немного. - можно подумать, я могу ей хоть в чем-то отказать.
---
С того дня прошёл месяц. Не знаю, специально ли разработчики так задумывали, или это получилось случайно, но оба оставшихся полевых и главный босс рядом со сколопендроморфом были ничем. Простые быки, с кучей здоровья, прямыми как стрела атаками и близкой к нулевой опасностью. Да, конечно, Громовый Бык, главный босс второго этажа вдобавок к своим пяти линиям здоровья и пятнадцатому уровню бил молниями... Но даже так, он оставался всего лишь куском виртуального мяса, столь же медленным, сколь и сильным. По большому счёту, даже один Кирито или Асуна справились бы, хотя это и заняло бы кучу времени.
Орден разросся - уже появились девять полноценных команд со средним уровнем 13, что было очень, очень круто. Конечно, появились и конкуренты - так, один из игроков, Кляйн, собрал свою команду... Но ни малейшей угрозы ввиду малочисленности и разобщенности они не представляли. Да и в целом, после того, как Орден монополизировал все доходные локации на новом этаже, игроки разделились на тех, кто сидит в безопасности, и тех, кто состоит в ордене. Одиночки и слишком гордые личности остались этим недовольны, но их мнения никто не спрашивал. Да и кончались они быстро по совершенно естественным причинам. Ничего личного - все, кто хотел вступить получали и скидки у наших ремесленников, и страховку во время боя, и кучу иных благ в обмен на подчинение и участие в боях с боссами. Ну а если они вместо всего этого предпочитали умирать от недооценки противника и неудачного рандома, то кто им злой доктор?
Асуна все-таки приняла моё старое предложение, и официально стала сублидером, курирующим новичков, распределение локаций и компоновку команд. Никто против не был - она уже успела завоевать уважение, а среди новобранцев её авторитет даже превосходил мой.
Здание мы так и не сняли - решено было подождать внутриигровой регистрации гильдии, и купить резиденцию за счёт взносов.
Кирито, к слову, так и остался одиночкой под флагом гильдии, как я не пытался повесить на него руководство боевым крылом. Ну и ладно. Хочется ему охотится в одиночку и появляться только на важных боях, видишь ли. Хорошо ещё, что добровольно делится картами и информацией, причем изначально хотел бесплатно, но мне не позволила совесть принять такое предложение. Руководство пришлось отдать неплохо проявившему себя в последних боях Крадилу - за неимением иных кандидатур. Эгиль ушел в торговлю и организацию гильдейских ремесленников, и даже думать не хотел о чем-то другом. Он даже навел контакты среди нпс, и я теперь частенько застаю его в компании Абрама. Остальные командиры... Не тянули. Совсем не тянули. Нет, все они хорошие в общем-то люди, но командуют только потому, что в их группах не нашлось никого лучше. Лидерских навыков не было ни у кого из них, как и особого таланта. Даже приснопамятный Конрад оставался хорошим танком, но подняться был просто не готов. И так во всем - огромное количество и новеньких, и опытных бойцов, при тотальном отсутствии людей, способных их нормально организовать. Я даже пошел на поклон к Кляйну, предлагая ему с командой полным составом вступить в Орден... Но он отказался. Что я делаю не так, черт возьми? Ведь были же сначала стихийно образовавшиеся команды - так куда делась вся инициатива?
Был бы тут интернет, давно поднял бы мемуары какого-нибудь Макиавелли, где есть готовые, выверенные тысячелетиями правила. Но доступа к мудрости предков не было, и приходилось судорожно думать, что делать дальше. Потому что так продолжаться просто не может - уже сейчас в гильдии шестьдесят семь человек, и она с трудом управляется по сути тремя людьми. Когда это число дорастет и тем более перевалит за сотню - все рухнет к чертовой матери, так контролировать такое количество людей ни я, ни Асуна просто не сможем.