– Тогда зачем просишь?
– Ну… может, примется. Может, дожди пойдут…
– Нет. Выкапывать ничего не буду, – твёрдо сказала Тася. – Где росло, там и будет расти. У новой хозяйки дом был в деревне, она умеет… Она и участок из-за сада купила, ей сад наш понравился. Она за ним ухаживать будет, поливать, рыхлить, стволы белить… У вас вон – не белены, который год. А у неё руки деревенские, заботливые, хоть душа моя спокойна будет! – Тася подняла глаза и встретила злобный взгляд.
– Пожалела – сад свой. А соседей, значит, не хочешь жалеть… Не ожидала от тебя.
И соседка ушла. Даже «до свиданья» не сказала. Обиделась. Тася тоже обиделась. Да пошло оно всё!..
Доверенность на продажу участка полагалось оформлять у нотариуса. У председательши был «свой», знакомый нотариус, к нему и поехала Тася. Она стояла на платформе – ждала электричку на Москву. На душе было муторно: она впервые испытывала чувство, о котором принято говорить «на душе кошки скребут». И ни кого не хотела видеть. Приедет к нотариусу, напишет – что от неё требуется, и уедет домой.
Подошла электричка, Тася вошла в тамбур и оказалась лицом к лицу с Павлом. Машинально кивнула ему и хотела пройти в вагон, но Павел взял её за руку и не отпускал, и задавал идиотские вопросы, какие задают при встрече с бывшими знакомыми, давно исключенными из разряда знакомых и зачисленными в разряд бывших.
– Ну, как ты? Как живёшь-то? Замуж-то не вышла ещё? Или вышла?
– За кого? Ты же мне не предлагал, – пошла напролом Тася. Ей уже опостылела Пашина подчёркнутая вежливость, за которой угадывался обман.
– А я женат! – радостно объявил Павел, и Тася вдруг поняла, что ускользало от неё раньше: Пашино равнодушие, нерешительность и та дистанция, которую он с ней всё время держал – а она-то, дурочка, ждала…
– Ты её и раньше знал, до меня? – спросила Тася, и Павел кивнул, подтверждая.
– Ты уже тогда был женат? Да? – И вновь – молчаливый кивок.
– Зачем же ты со мной … на лыжах катался? Звонил мне… Зачем?
– Мы разводиться хотели, – бухнул Павел.
– А потом передумали и помирились. Мама заставила? – Павел молчал. Тася угадала верно.
– И на Селигер поэтому не поехал? Ты ведь с ней собирался в отпуск…
– Да, мы каждый год в Анапу ездили, комнату снимали, – оживился Павел. – Там здорово. И море близко!
– А со мной зачем встречался? Помнишь, под новый год к нам заявился, с цветами. А потом сбежал к племянникам. Зачем?
– Так… – растерялся Павел. – Нравилась ты мне.
Тасю больно укололо , что Павел говорил о ней в прошедшем времени. Словно она жила когда-то, а сейчас её нет. Для Павла – её больше нет.
– Ну… Я рада, что у тебя всё хорошо. А дети есть у вас? – через силу улыбнулась Тася, которой хотелось только одного: прыгнуть с поезда. Нажать на стоп-кран, отжать двери и прыгнуть.
– Сынишке восемь лет, – с гордостью сказал Павел и тут же поправил сам себя. – Это её сын. Отец подарки ему возит, игрушки. И деньги привозит. Он в фирме работает – крутой, из-за границы не вылезает, вот оттуда и привозит всё… Игрушками ребёнка покупает! Ничего, Славик ко мне привыкнет, мы с ним все время вместе, а отца он почти не видит.
– Не привыкнет, – сказала Тася. – У него есть папа и мама, а ты никто. Нянька.
– Это ты нарочно говоришь, – обиделся Павел. – Славик маленький ещё, вот вырастет и поймёт, кто ему папа, а кто… Мы в морской бой играем, и в шахматы, и сказки вместе читаем. Он меня «дядя Паша» зовёт. Привыкнет и будет папой называть!
«Думаешь, он любить тебя будет? Вырастет – и поймёт, кто есть кто, а не поймёт, так мать объяснит» – хотелось сказать Тасе, но она не сказала, пожалела. Медведь-пестун, вечно чужих нянчит, а своих так и нет… А если бы были, то им бы повезло: Пашка был бы самым лучшим в мире отцом – заботливым и любящим. Тася вышла на первой же остановке. Павел крикнул вслед: «Ещё увидимся!»
«Зачем? – устало подумала Тася. – Мы никогда не увидимся».
Но судьба распорядилась иначе. Через пять лет в тасиной квартире раздался телефонный звонок.
– Тася, это я, Павел. Тут такое дело… Надо встретиться. Поговорить.
– Ну, говори. Я слушаю.
– Нет, по телефону не получится. Давай встретимся где-нибудь… Где скажешь.
Было в его голосе что-то такое, что она не стала возражать.
Павел вознамерился было приехать к Тасе домой, но она перенесла встречу на нейтральную территорию супермаркета, недавно открывшегося на Ярославском шоссе. Поскольку на улице стоять было холодно.
Павел пришёл раньше. Стоял у входа в супермаркет, понуро опустив голову, и у Таси защемило сердце. В косо летящем сквозь серые сумерки дожде Павел показался ей таким, каким она увидела его впервые – молодым, широкоплечим, импозантным. Тогда они впервые увидели друг друга – и полюбили сразу и безоглядно. Такое не скроешь и не изобразишь.