Как вскоре выяснилось, Мурат с Антоном вовсе не горели желанием провести отпуск в одной лодке с ними и просили Альберта дать им других подгребных - в группе хватало молодых спортивных девчат, и выбрать было из кого. Но Альберт своего решения не изменил: ребята были умелыми гребцами, вот и получили в напарники новичков - Тасю с Машей! И теперь сидели в лодке как два сыча и разговаривали только друг с другом.
Грести договорились по сорок минут: Тася с Антоном, Маша с Муратом. Мурат, которому Маша въехала-таки рукоятью весла в голую спину, процедил сквозь зубы: «По сторонам не смотри, на вёсла смотри, иначе всю спину мне ссадишь» Если бы он ругался, Маше было бы легче, а так - даже оправдываться не пришлось. Маша чувствовала себя виноватой и не поднимала глаз от вёсел. Через сорок минут менялись местами: Тася с Антоном садились грести, Маша с Муратом перебирались на корму. Мурат держал тяжёлый руль, Маше тоже хотелось подержать, но она стеснялась просить, а Мурат не обращал на неё никакого внимания и весело болтал с Антоном, словно они были вдвоём, а больше в лодке никого не было.
Маша, которой очень нравился Мурат, надулась и разобиделась, и даже предложила объявить ребятам бойкот, но Тася отказалась:
- Да брось ты, Машка, злиться! Ничего, стерпится-слюбится. Отпуск всё-таки... Не будем начинать его с бойкота. И потом, ты же говорила, что тебе нравится Мурат, вот и радуйся, что Альберт экипажи не поменял. Куда он от тебя теперь денется? Трое в одной лодке, не считая Тоши! - скаламбурила Тася, и подруги расхохотались.
Маша была в курсе их с Павлом отношений, которые и отношениями-то не назовёшь. Но Тася имела другое мнение: «Так что я тебе не конкурент и все женихи твои, - сказала Тася. - А я буду любоваться природой и отдыхать».
Назвать лодочную кругосветку по Селигеру отдыхом можно было с большой натяжкой: три дня гребли с утра до вечера, не считая коротенькой остановки на обед. Тем слаще были днёвки... Лето стояло жаркое, и купались практически круглосуточно (даже когда гребли - останавливались на песчаных мелях, бродили по твердому даже в воде песку и дойдя до конца подводной косы восторженно плюхались в воду).
По берегам густо росла черника, которой здесь было столько, что кружка наполнялась доверху уже через минуту, а за пять минут набирали целую миску. Черника была крупная и на диво сладкая, в подмосковных лесах такой нет. Мурат с Антоном ягоды не собирали, на днёвках с утра до вечера сидели в лодке с удочками. Тайком от Маши Тася относила к ним в палатку миску, до краёв наполненную сладкими ягодами. Утром она находила миску у входа в свою палатку.
Шли дни. Ребята привыкли к Тасе с Машей, которые молча выполняли всё, что от них требовали, и не лезли с разговорами. В первый же вечер днёвки Мурат смущённо поблагодарил Тасю за чернику.
- Ну зачем вы, девчонки... Неудобно даже, вы бы сами съели, а нам-то зачем?.. Так вкусно было! Мы с Тошкой сели и всю миску съели!
- Да мне не жалко, я люблю собирать, а её тут целый лес, мы и себе собрали, и вам, делать-то всё равно нечего, - пробормотала в ответ Тася, радуясь, что уже темно и Мурат не видит, как она покраснела. А ещё через три дня Тоша рассказал ей о случившемся с ними курьёзе, оттащив Тасю за локоть подальше от палатки (к неудовольствию Маши) и шепча прямо в ухо:
- Тут, понимаешь, история вышла... - ухмыльнулся Тоша. - Ты нам ягоды днём принесла?
- Утром, я с шести утра собирала, пока жары нет. И утром вам отнесла.
- Ну и вот! - радостно подхватил Тоша. - Утром! А мы с четырёх на рыбалку уплыли, а в обед некогда было, завтрак ели, нам дежурные оставили, и сразу обед, а потом сразу на рыбалку, и твоя черника весь день в палатке простояла, - возбуждённо тарахтел Тоша. - А жара градусов тридцать!
- Тридцать два, - машинально поправила его Тася, и Тоша радостно рассмеялся, повторяя своё «ну и вот!»
- Ну и вот! Тридцать два. А в палатке ещё больше, а ягоды весь день стояли! Понимаешь, о чём я? - хитро улыбаясь, шептал в тасино ухо Антон.
- Прокисли, что ли? - догадалась Тася.
- Да не прокисли, а забродили!! Ты же их сахаром посыпала, ну и вот... А мы вечером нашли, съели и «захорошели» оба... Будто спирта хлебнули. А Мурат, понимаешь, он вообще не пьёт, ну и вот... Ты бы его видела! - громким шёпотом рассказывал Антон, изнемогая от душившего его смеха.