Тася тогда подробно проинструктировала подругу - что ей надеть, что взять с собой, как собрать рюкзак.
- У вас там ребята хоть есть, или одни девушки? - выспрашивала Галя.
- Ой, да ребят у нас больше, чем девчонок!
Галино любопытство не знало границ, и незаметно для себя Тася рассказала ей обо всех - кто с кем дружит, кто чем увлекается. Она и о Мише рассказала, стараясь ничем не выделять его из всех.
- Этот Миша, он странный какой-то, и вообще... Не поймёшь, что у него на уме, - забывшись, брякнула Тася, и Галя сразу ухватила самую суть:
- А что у него на уме? Или - кто?..
- Да никто! - отмахнулась Тася и покраснела. Галя прицепилась к ней как репей.
- А он что, нравится тебе? Симпатичный хоть?
Тася молча пожала плечами.
- У тебя с ним... серьёзно? - приставала Галя, и Тася уже жалела, что рассказала ей про Мишу.
- Да ничего серьёзного, так просто, - смутилась Тася, которая вовсе не горела желанием посвящать подругу в свою личную жизнь. И неожиданно решилась:
- Галь... А если я тебя попрошу...Ты присмотрись к нему. Приглядись, пообщайся... если он захочет. Он вредный, если не захочет, его не разговоришь, будет всю дорогу молчать...А потом расскажешь, как он тебе... Договорились? - заторопилась Тася, испугавшись, что подруга откажется от такого не очень-то деликатного поручения. Вопреки её опасениям, Галя восприняла предложение с энтузиазмом и даже предложила составить план действий.
По замыслу Таси, Галя должна была познакомиться с Мишей (Тася сама их познакомит, представит Мише Галю как свою лучшую подругу, а дальше дело пойдёт само - Галя умела разговорить кого угодно, обладая редкой способностью говорить ни о чём) и выяснить, что он думает о Тасе.
-Только ты не мешай, - сказала Галя. - И рядом не иди. И не переживай, всё будет понарошку. Я потом тебе всё расскажу. Если мы будем всё время вместе, то как же я о тебе спрошу?
На том и порешили.
Вышло всё - не так. Едва увидев Мишу, Галя буквально повесилась ему на шею. Она очень натурально изобразила испуг, когда переходили вброд мелкую речушку - да что там речушку, просто ручей! Но Галя громко объявила, что сапоги у неё короткие, промочит ноги и простудится, и весь день ей придётся идти в мокрых сапогах... брррр!
- Так сними, - предложил Миша, с которым она предусмотрительно оказалась рядом.
- Ага, сними... Вода-то ледяная!
- Да откуда она ледяная, просто холодная. Обкыновенная. Ничего с тобой не сделается, перейдёшь, тут пять шагов всего.
- Это тебе пять шагов, а мне все десять. Вон у тебя ноги какие длинные... и сам высоченный! Метр девяносто?
- Метр восемьдесят пять, почти угадала, - улыбнулся польщенный Миша.
- А меня на тот берег слабО перенести? - не растерялась Галя. И ловко устроившись в Мишиных руках, обняла его за шею, зашептала в ухо...
Миша рассмеялся. Радостно пёр свою драгоценную ношу через речушку, громко бухая сапогами. Запоздало оглянулся на Тасю: «Ты в сапогах? Перейдёшь? Здесь мелко совсем!» И больше уже не оглядывался.
Шёл, держа за руку Галю, и не мог отпустить, потому что Галя испуганно ойкала, поминутно оскальзываясь на устилавших тропинку прелых листьях и старательно спотыкаясь о каждый камешек и цепляясь рюкзаком за каждую ветку. Тася знала, что она нарочно спотыкается, чтобы Миша был рядом. Он и вёл её за руку всю дорогу, весь этот нескончаемый день. Или это Галя его вела? И увела - от Таси!
После привала (на котором Галя не отпускала Мишу ни на шаг, расспрашивая о походах и восхищась на все лады. Миша, что называется, клюнул и повёлся) Миша с Галей шли последними, пропустив группу вперёд - Галя мастерски изображала усталость... Тася всё оглядывалась на них, пока они вовсе не исчезли за поворотом и больше не появлялись в поле зрения.
- Ой, Галинка моя пропала! Отстала! - всполошилась Тася. - Давайте её подождём!
- Не переживай, Таисия! - это Мишин приятель Валерка. Он один звал её всегда полным именем - Таисия. Валерка не мог допустить, чтобы девушка его друга огорчилась, и вот - пришёл на помощь. Помощник, тоже ещё мне... Получилась не помощь, а медвежья услуга.
- Ты за неё не волнуйся. Она там не одна, она с Мишкой (сзади сдавленно засмеялись, Тася начала медленно краснеть, а Валерка то ли не слышал, то ли не понял). Мишка этот лес как свою квартиру знает, с ним не пропадёшь!
«Миш, что ж ты девушку в гости не приглашаешь? - Тасе некстати вспомнился разговор, от которого у неё осталось ощущение брезгливости - словно зачерпнула в ладони вязкую болотную грязь. - Пригласил бы! Тась, у Мишки знаешь какие хоромы? Он в центре живёт, на Калининском, в высотке (прим автора: Новый Арбат)»