В апреле им позвонил бывший начальник Тасиного отца. Распределяли дачные участки, и поскольку Тасин папа проработал в институте двадцать лет, решили выделить участок его семье. Тася с мамой оказались «землевладельцами».
- И зачем нам этот участок, что мы с ним делать будем? - сетовала мама. - Сарайчик бы поставить или бытовку, да кто ж нам поставит! Нет, придётся отказаться.
Тасе было жаль - отказываться. У них никогда не было своей земли, и вот - целых шесть соток! И лес! И озеро с горластыми чайками и густо растущей по берегам калиной. Тася впервые в жизни видела, как растёт калина. А в лесу, наверное, полно грибов, и ягод, и орехов!
О грибах и орехах не вспоминали: приезжали с первой электричкой и до вечера бестолково толклись на участке, пытаясь корчевать упрямые пни, расчищать участок, вскапывать землю. На месте участка раньше был лес, деревья спилили и увезли, а корчевать пни пришлось владельцам участков.
Вместо лесной пуховой земли лопата втыкалась в каменно-твёрдые корни, Тася с трудом её вытаскивала и пробовала копать в другом месте, но везде было то же самое. Пни не желали быть выкорчеванными и держались за землю с упорством альпиниста, висящего над пропастью. Участок не желал быть расчищенным, там и сям валялись брёвна, ноги спотыкались о коряги и булыжники, взявшиеся неизвестно откуда - ведь в прошлый раз всё убрали...
Вдобавок ко всему, им приходилось каждый раз брать с собой лопату, грабли, топор, рукавицы, рабочую одежду, термос с чаем и бутерброды. А вечером, когда ноги уже не в силах идти, а руки не в силах держать, увозить домой. - «Построить бы домик какой-никакой, не таскали бы мы с тобой лопаты туда-сюда», - мечтательно говорила мама. Но где искать строителей? Задать этот вопрос было некому: в садоводческом товариществе (названном, кстати, «Красная калина») Тася с мамой были чужими и кроме папиного начальника никого не знали.
Строители пришли к ним сами, когда промёрзнув на холодном ветру, они безуспешно пытались разжечь костёр в яме из-под вывороченного пня. В яме было тихо и пламя не задувало ветром, но костёр всё равно не желал разгораться.
- Кто же костёр в яме разводит? - засмеялись проходившие мимо молодые ребята. Чьи-то руки взяли из одеревеневших от холода Тасиных пальцев спичечный коробок, выгребли из ямы хворост... И вскоре Тася с мамой сидели у жаркого костра, отогревая замёрзшие руки и ноги.
- Хороший у вас участок! Вид великолепный, и лес рядом, - похвалили ребята.
- Хороший, да всё равно отдавать придётся, - пожаловалась мама. - Строителей не найдёшь, стройматериалов не купишь, да и машины нет, не довезёшь.
- А хозяин где?
- А хозяина у нас нет, умер хозяин-то. Был бы жив, сарайчик поставил бы.
- А зачем вам сарай? Мы вам дом поставим, и стройматериалы привезём. Вы только договор подпишите на строительство и на доставку. Мы и есть - строители! - улыбнулись ребята. - Ну, как? Согласны? Только чтобы без претензий. Что получится, то и построим. Из остатков.
- Да какие претензии, - замахала руками Тасина мама...
Через неделю им позвонили: «Приезжайте - дом принимать. Деньги не забудьте». Тася с мамой решили, что это шутка, но приехали - «на всякий случай». И не поверили своим глазам: на участке стоял двухэтажный дом с шиферной крышей и крошечным крылечком (садовый домик пять на пять, на первом этаже комната и веранда, на второй - мансардный - вела крутая деревянная лестница без перил). Дом был из великолепной экспортной вагонки, оставшейся от строительства какого-то дома - интересно, как её могло остаться столько, что хватило на целый дом? Тасина мама подозревала, что с вагонкой дело тёмное, но спрашивать не стала, заплатила сколько требовали (тем более, что требовали ребята недорого, и получив деньги, сразу же испарились).
Тася не верила своему счастью: у них теперь дом, две комнатки (одна внизу, другая наверху, в мансарде), узенькая столовая-веранда, чуланчик под лестницей - для хозинвентаря... Свой дом!
На дом приходили смотреть: никому ничего не построили, и даже стройматериалы пока не завезли, а у них уже стоял дом - двухэтажный, с верандой и шиферной крышей. Правда, в полу чернели щели, а из окон нещадно дуло, но они застелили полы старенькими ковровыми дорожками, законопатили окна, повесили занавески, оклеили стены обоями, покрасили полы - и в маленьком домике стало уютно... хотя и не слишком тепло.
Азы садоводства и огородничества Тася осваивала по справочнику садовода-любителя, купленному в магазине «Наш сад». Если в справочнике было написано: «Выкопать под саженец яму шестьдесят на шестьдесят», Тася отмеряла сантиметры линейкой и, подумав, добавляла с каждой стороны по нескольку сантиметров «на швы», как при раскрое ткани. Водя по справочнику пальцем, смешивала торф с песком и удобрениями. Проклиная в душе настырный справочник, выкопала дренажную канаву, отводящую воду от умывальника. Работа на участке захватила её целиком, не оставляя времени на размышления и копание в себе - теперь она копалась на грядках.