И вот ему пришлось вернуться. Он воображает, как занимается любовью с женщиной, и это при том, что в течение трех лет он даже не думал о физической близости. Безнадежная тоска по Кэтрин, по их неродившемуся ребенку полностью захватила его ум, душу и тело. В течение трех лет в его жизни не было места сексу.
«Сосредоточься, Блэк, – предостерег он себя. – Сосредоточься и открой эту чертову дверь». Он откашлялся и открыл дверь. Перед ним стояла женщина в темно-сером шерстяном пальто, которая всем своим видом демонстрировала недовольство.
– Я уже собиралась уходить, – резко бросила Клара.
– Простите, что заставил вас ждать, – извинился Этан. Он жестом пригласил ее войти, и женщина, перешагнув через довольно высокий порог, вошла в холл. – Спасибо, что пришли, миссис Мотт. Я вам очень благодарен. Позвольте, я помогу вам снять пальто.
– Не стоит, я ненадолго, – ответила Клара. Этан провел ее в гостиную.
– Пожалуйста, присядьте, – сказал Этан. – Устраивайтесь поудобнее. Может быть, чаю или кофе?
– Нет, спасибо, – ответила Клара и опустилась на один из старинных стульев напротив дивана.
Этан заметил, что она даже не взглянула на Аманду. Он тоже сел на стул, а не на диван, стараясь создать впечатление, что он на стороне Клары, а не Аманды. Если экономка Уильяма Седжуика и в самом деле пыталась убить Аманду, если она действительно преследует корыстные цели, ему лучше сохранять нейтралитет, и только в этом случае он сможет получить от Клары какую-либо информацию. У этой женщины должно создаться впечатление, что он является ее союзником.
– Прежде чем мы начнем, – обратился он к Кларе, открывая свою записную книжку, – я попрошу мисс Седжуик назвать мне точное время ночного инцидента. – Он немного развернулся, чтобы обратиться с вопросом к Аманде, но при этом держал в поле зрения Клару, следя за ее реакцией. – Мисс Седжуик, вы можете назвать мне точное время вчерашнего происшествия?
Он незаметно следил за Кларой, не изменится ли выражение ее лица, не проявятся ли на нем какие-либо эмоции – страх, удивление, обеспокоенность – что угодно, Но женщина сидела с совершенно бесстрастным лицом.
– Инцидента? – переспросила Аманда с идеально сыгранной ноткой высокомерия. – Я бы не стала называть инцидентом попытку задушить меня подушкой.
Этан сделал вид, что погружен в свои записи.
– Да-да, конечно. Так в какое время это произошло?
– Сразу после десяти, – ответила Аманда. Он набросал что-то в своей записной книжке.
– Миссис Мотт...
– Мисс, – поправила его Клара.
– Мисс, – повторил Этан. – Мисс Мотт, насколько мне известно, у вас есть ключи от особняка. У кого еще, кроме вас и мисс Седжуик, могут быть ключи?
– Откуда мне знать? – ответила вопросом на вопрос Клара.
– Ну, возможно, когда вы здесь раньше работали, кто-то из гостей открывал дверь своим ключом? – настойчиво повторил Этан. – Вы ничего не припоминаете?
– Нет, только сам Уильям, а вчера мисс Седжуик.
– Мисс Мот, – начал Этан. – на ваш взгляд, Уильям часто принимал гостей?
– Мне платят не за то, чтобы я обсуждала личную жизнь хозяина, – ответила она.
Этан кивнул:
– Я понимаю и ценю вашу осторожность, мисс Мотт. Я задал этот вопрос не из праздного любопытства, а лишь для того, чтобы уточнить, как много людей знакомы с расположением комнат в этом доме.
Клара поджала губы:
– Я бы сказала, очень много. Как правило, каждый квартал устраивались вечеринки, чтобы отпраздновать успехи компании.
Этан сделал вид, что записывает эти сведения.
– Мне хотелось бы выяснить, не давал ли Уильям ключи кому-нибудь, например, другу. Возможно, какой-нибудь даме. Вы не припомните, была ли у него какая-нибудь связь?..
В точку! Щеки Клары слегка вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки и ответила довольно сухо:
– В мои обязанности входит следить за домом, а не за личной жизнью хозяина.
– Конечно, – сказал Этан. – Извините, мне не следовало задавать такой вопрос. Я просто собираюсь разобраться в произошедшем инциденте и поэтому пытаюсь отыскать любую информацию, любые сведения, которые могут вывести меня на того, кто пытался убить мисс Седжуик.
– От инцидента к попытке убийства, – заметила Аманда. – Буду признательна, если вы перестанете называть это инцидентом.
– Прошу меня извинить, мисс Седжуик, – сказал Этан, едва взглянув на нее. Он вновь обратил все свое внимание на Клару, которая, казалось, была довольна тем, что он практически игнорирует Аманду – красивую молодую женщину и богатую наследницу, дочь ее хозяина.
Этан помолчал некоторое время, давая Кларе возможность обратиться к Аманде и выразить потрясение, возмущение или хоть каплю сочувствия по поводу того, что произошло ночью. Но женщина молча сидела, напряженно выпрямив спину. Она даже не поинтересовалась самочувствием Аманды, не спросила, все ли в порядке с ее сыном.
Более того, Клара даже не взглянула на манеж, в котором Томми радостно играл с раскладной книжкой.
– Боюсь, я не располагаю интересующей вас информацией, – давая понять, что разговор окончен, сказала Клара. Она бросила взгляд на часы. – Мне пора идти, у меня назначена встреча.
– Большое вам спасибо, – сказал Этан, когда она встала.
– Да, спасибо вам, – поддержала его Аманда. Клара сухо кивнула:
– Не надо провожать меня. – Как только за ней закрылась дверь, Этан проворчал:
– Проклятие! Мне бы хотелось проследить за ней, но я боюсь оставлять тебя одну.
– А я не хочу оставаться здесь одна, – сказала Аманда. – Но мне осталась всего пара минут. Отправляйся, у меня есть сотовый. Ты можешь позвонить и сказать, где ты, тогда я догоню тебя.
– Нет, пожалуй, не стоит, – ответил Этан. – Из-за того, что не сможем проследить за ней прямо сейчас, Клара никуда не денется. Кроме того, я ни в коем случае не оставлю вас с Томми одних. Даже на пару минут.
Она посмотрела на него, и что-то изменилось в выражении ее лица.
«Ты заботишься о нас, – говорили ее глаза. – Спасибо».
«Тебе не следует привыкать к этому, – хотел он предостеречь ее. – Потому что через несколько недель я буду в сотнях миль отсюда».
– Этан, можно попросить тебя поменять Томми памперс? Что-то он раскапризничался...
Этан напрягся и посмотрел на Томми.
– Я не могу. – Он произнес это так тихо, что не был уверен, что она его услышала.
Аманда улыбнулась:
– Ну же! Уверена, ты с этим справишься. Наверняка у тебя есть племянницы и племянники.
– Я сказал тебе, что у меня не осталось близких людей, не так ли?
Улыбка погасла на ее лице.
– Поменять памперс совсем не сложно.
Этан посмотрел на нее, и вновь Аманда увидела в его глазах холод. Вопрос был исчерпан.
Либо Клара Мотт вообще ходила очень медленно, либо по дороге она только и делала, что разглядывала витрины. Этан знал, что, выйдя из дома, женщина свернет налево, потом направо и выйдет на Коламбус-авеню. Аманда быстро поменяла Томми памперс, одела его, усадила в коляску, и они торопливо проследовали в том направлении, куда должна была направиться Клара.