Но перекрасить её не успели. Через полчаса в кабинет командира дивизиона ворвался весь запыханный командир взвода восьмой батареи.
— Товарищ майор, там…, — лейтенант перевёл дух и продолжил взволнованно, — там…, с пивзавода пришли с милицией и увидели свою сварку.
— Чёрт…! Как так? — Взвился из своего кресла Сердитов, — вы что там, совсем охерели?
— Да мы её на асфальт вытащили сбоку, чтобы там покрасить, а они в это время через щели тревожных ворот и глянули, и как заорут — Вон она…, вон она… А там уже и менты стали смотреть. Вам надо срочно. Зампотех вызывает, но мы в парк их не пускаем…
У боксов восьмой батареи клубились чуть ли не все, кто в этот момент был в парке в ожидании развития захватывающего сюжета. Тут же важно расхаживал и подполковник Лискер, в лёгкой панике метался от сварки к боксу и обратно командир батареи. Кучкой стояли офицеры и, не скрываясь от зампотеха, открыто смолили сигареты, авторитетно обсуждая варианты — Как выкрутиться из такого положения? Вариантов было мало, так как чуть ли не с поличным схватили… И явно это дело будет доложено самому секретарю обкома. Да ещё свалят до кучи на командира дивизиона остальную недостачу…
Правда, и житейский опыт Сердитова, смекалка и военная наглость, тоже не скидывалась со счетов, также как и военная удача, которая могла вмешаться в любой момент. Но всё равно Сердитов оказался в очень некрасивой ситуации.
— Ну что, Сердитов? — Ядовито встретил появление майора Ляксандр Петрович, — До выделывался? Дал бы мне сварку и она бы давно у меня в ПТОРе варила и не влетел бы. Вот правильно говорят, что «Земля круглая»…, — философски закончил зампотех.
Сердитов сначала разогнал любопытствующих бойцов, недовольно зыркнул в сторону офицеров, но промолчал и тихо спросил у командира батареи.
— Ну что тут? Как обстановка?
— Да ни как…, херово, товарищ майор, — обречённым голосом произнёс комбат, ощущая, как потяжелел от партийного выговора партбилет и, сверкнув золотом, слетели с погон звёздочки, превращая капитана в старшего лейтенанта. Это же увидел и ощутил упадочное настроение подчинённого и майор Сердитов. И тут было только два варианта. Первый — сдать капитана. Сделать красивый шаг назад и шаг за спину подчинённого. И сдать. Ничего мол не знаю, ничего мол не видел. Как это иной раз делали замполиты, прячась за спиной командира в случае неудачи.
Второй… Вот вторым путём он и пошёл, так как был нормальным командиром и офицером. Сердитов подошёл к забору, залез на пожарную бочку, стоявшую впритык к бетонному ограждению и выглянул за него. А там, можно сказать целая толпа: аж трое милиционеров в разных званиях, работяги и ещё гражданские явно начальствующего состава, которые очень радостно оживились, увидев тоже одного из начальников военных.
— Товарищ майор — Вы кто такой? — Спросил один из гражданских начальников.
— Не важно…, — с вызовом брякнул майор через забор и в свою очередь грозно спросил, — А вот я не понял — Как вы оказались на территории военного городка? Вам запрещено здесь находится…
— Мы сюда по следам солдатских сапог пришли, а у них вот украли сварку, — вперёд выдвинулся самый старший милиционер, — вон она стоит. Они её узнали.
— Каких сапог? А у вас что не кирзачи разве на ногах? — С деланным возмущением и одновременно с вызовом спросил офицер и тут же продолжил, — а сварку я купил у каких-то работяг рано утром… Может у них и купил? Я в темноте не особо их рассматривал…
— Каких работяг? — В свою очередь возмутились рабочие, — да там следов то человек сорок тащило сварку. У нас столько и рабочих на стройке нет… Мы за копейку и не потащили бы через пустырь. Машину бы наняли… А это точно твои солдаты…, — продолжали шуметь рабочие на торчавшего над забором военного, а видя что того не проняло, теперь вперёд выдвинулось гражданское начальство и пустили в ход «тяжёлую артиллерию».
— Товарищ майор, всё понимаем, но о факте кражи уже доложено секретарю обкома и он обещал приехать. Так что лучше до приезда Ельцина верните сварку обратно и тогда последствия будут гораздо меньше. А то видите и милиция тут уже. А когда приедет Ельцин, да ещё в херово-трезвом настроении, да как примет, не разбираясь, решение и не только погоны, а и бошки полетят.
Но гражданское начальство видать в армии не служило и не знало такого понятия, как командирское самолюбие и командирский авторитет, которые нарабатываются годами, а просрать всё можно в один момент. Поэтому Сердитов остановиться уже просто не мог.
— А мне по хер. И не хер меня секретарём пугать — у меня своё начальство есть. А так повторяю — солдаты сварку не крали, я её купил рано утром у рабочих… А откуда они её приволокли — не знаю и знать не хочу. И сварку не отдам. Сами разбирайтесь, на то она и милиция…