— И так хочется шалить! — воскликнула Вита. — Если мы будем блюсти траур оставшиеся две с половиной недели, я уезжаю!
— А и в самом деле! — подхватила Зоя. — Чтобы облечься в траур, нужен труп. А его у нас нет!
— Вот вам и хваленая французская полиция. Мы потеряли друга, а они даже не в состоянии найти его труп. Что же это такое?! — с возмущением высказался Арсений.
— Совершенно верно! — заключила Гелена. — Для траура нужен труп. А так как его у нас нет, траур отменяется!
— К тому же мы в замке одни. Прислуга давно спит во флигеле. Гуляем! Павел, давай! — воскликнула Зоя и приподняла юбку, собравшись танцевать канкан.
— И-и-и! — заверезжали Гелена с Витой, и канкан ворвался под строгие своды замка.
Из шести номеров в эту ночь пустовали три. Рано утром Зоя растолкала Арсения.
— Слушай, иди быстро к себе, пока все не проснулись.
— Глупости! Здесь собрались люди порядочные и потому никого не волнует и не интересует, кто с кем и где.
— Что ж, — откидываясь на подушку, прошептала Зоя, — будем надеяться…
Дни летели с ужасающей быстротой. Прогулки на яхте, купание в море, осмотр достопримечательностей, веселые ужины в замке… и полная идиллия взаимопонимания. Все друг друга любили. Даже Гелена с Евгением, беседуя между собой, перестали отпускать шпильки в чей бы то ни было адрес.
— Все-таки Лорка была мудрой женщиной, — не раз повторяла Гелена. — Так подобрать людей, это не всякому психологу удастся. Никто, даже у меня, не вызывает раздражения. Все совершенно очаровательные люди. Такое впервые в моей жизни.
Евгений все же не удержался:
— А ты заметила, что мы смогли расслабиться и оценить друг друга только после того, как пропала Лорка.
— В самом деле, — задумалась Гелена. — Она как-то давила на нас. Она-де хозяйка, спонсор, владелица фирмы…
— А мы, если честно, были приглашены для увеселения и восхваления ее особы. Она владетельная герцогиня, а мы ее придворные.
— Зато теперь каждый из нас первый среди равных, — довольно улыбнулась Гелена.
Но идиллия была нарушена. Мертвые, как известно, просто так не оставляют живых. Не могут позволить им наслаждаться жизнью в их отсутствие.
За день до отлета в Москву в замок явился инспектор полиции и попросил всех срочно проехать на опознание трупа, случайно обнаруженного рыбаками у одной из прибрежных скал.
— Ой, как неприятно! — схватилась за грудь Зоя. — Я не поеду.
Переводчик учтиво уточнил:
— Господин инспектор просит приехать всех.
— Но вид же будет ужасный… — скривившись, прохныкала Вита. — Три недели в воде… Да и узнать будет невозможно!
— Надеюсь, четверть часа вам хватит на сборы, — довел до сведения всех слова инспектора переводчик. — Машина во дворе.
— Лучше бы мы сразу уехали, — заныла Вита, как только инспектор с переводчиком вышли.
— А ты не смотри на труп, сделай только вид, — посоветовал ей Чегодаев. — Иначе от этих дотошных французов не отвяжемся.
— В конце концов, Лора заслуживает, чтобы ее опознали и похоронили по-человечески. Тем более это не долго. Взглянул, опознал, подписал протокол и свободен, — высказался Арсений.
— Тебя послушать, так ты только этим и занимался, — поддел его Павел.
— Было дело…
— Ладно! Давайте поскорее отделаемся от этого опознания, — ища свою бейсболку, сказала Гелена.
— Если труп окажется Лорой, чего я не хочу, его могут отправить на одном самолете вместе с нами, — мрачно заметила Зоя, направляясь к двери.
— Еще бы! Уж французы постараются поскорее отделаться от чужого трупа, — согласился с ней Евгений.
— Вообще, все ужасно! — воскликнул Павел и вышел во двор.
Микроавтобус мчался по залитой солнцем дороге, но никто даже ни разу не взглянул в окно. Все напряженно думали о Лоре. О том, что сейчас увидят.
Первым к окну, через которое нужно было опознать труп, подошел Чегодаев. Он долго вглядывался в опухшее, посиневшее лицо женщины с длинными белокурыми волосами. Затем его пригласили пройти в соседнюю комнату.
— Вам знакомо это платье? — обратился к нему инспектор, указывая на платье, разложенное на столе.
Евгений коснулся розового, в лиловых разводах материала.
— Да. Оно было на Лоре в тот последний вечер на яхте.
— И на трупе, — пояснил инспектор.
— Значит, это Лора, — потухшим голосом произнес Чегодаев.
Арсений Строгулин ко всем делам относился чрезвычайно серьезно. Поэтому осматривал труп внимательно. Вспомнил небольшую родинку на щеке.
— Знаете, такая, — говорил он переводчику, — не очень заметная, но если приглядеться… — он замолчал, вглядываясь в лицо трупа. — Да, похоже, что это Лора…