Он напряженно всматривался в освещенные гирляндой фонарей пролеты моста. Именно оттуда, по его расчетам, должны были появиться три синие «БМВ» с командой Марата. И должно было это произойти с минуты на минуту.
Они и появились. Но не на мосту, а со стороны Каширки. Три. Одна за одной. Пролетели в пяти метрах от грузовика, за которым стоял Вадим. Он поразился: все три машины шли без пассажиров. Об этом Меркулов предупреждал, но они уже давно должны были взять команду Марата. Может быть, маратовские кадры ждут «бээмвухи» где-нибудь в районе Капотни или Волгоградки? Или той же Белой Дачи? Тогда минут через двадцать они должны будут появиться со стороны моста, уже с пассажирами.
Все равно непонятно: тогда какого лешего им нужно было ехать по кольцевой, а не через город? Они бы выиграли как минимум пятнадцать или даже двадцать минут. А двадцать минут — и Марат не мог этого не понимать — могли решить все дело.
И не успел он об этом подумать, как уловил какой-то посторонний звук в привычном шуме проезжающих по МКАД машин. Звук усиливался, он уже перекрывал гул двигателей даже тяжелогрузных фур. Вадим высунулся из-за грузовика и обомлел: к мосту приблизился вертолет. Транспортный. «МИ-8». Снизился почти к самой земле, метров на пятнадцать, не больше, завис над бульдозерами и «Камацу». Вспыхнули бортовые прожектора, освещая пространство внизу, и тут же погасли. Полетел вниз канат, по нему стремительно заскользили к земле темные фигуры десантников.
Их было ровно двенадцать.
Вертолет взмыл и ушел в сторону. И тотчас же загремели выстрелы: одиночные, словно захлебывающиеся от поспешности, и короткие автоматные очереди. И уже через минуту все стихло.
Что там произошло, — там, на раскисшей от дождей глине, за бульдозерами и экскаватором? Хоть беги и смотри! Но нельзя было бежать. Нельзя! Что бы там ни произошло.
23.41.
От напряжения у Вадима заломило в висках. Глаза привыкли к темноте, он видел, как на той стороне кольцевой вдоль обочины передвигаются какие-то люди, словно бы таскают тяжелые мешки. Но кто таскает и кого таскают — понять это было невозможно. И еще одно сверлило мозг: знают ли об этом Федоров и Меркулов.
Они знали. И так же, как для Вадима, появление вертолета было для них полнейшей и ошеломляющей неожиданностью.
— Вот, значит, что было под брезентом на маратовской автобазе! — воскликнул Меркулов. — Никакие не фуры! Никакое не оружие из Приднестровья! Вертолет! Все продается! Проклятое время! Проклятая Богом страна! И вот почему «бээмвухи» были пустые! Они должны были забрать их — после дела! Не догадался! Совок проклятый!
— Да как же можно было догадаться! — попытался успокоить его Федоров.
— Обязан был! За это мне деньги платят!..
При первых звуках выстрелов Меркулов схватил Федорова за плечо.
— Что там происходит?
Не отрываясь от стереотрубы, Федоров показал рукой на монитор включенной видеокамеры:
— Сами смотрите!
На экране сновали зеленоватые фигурки, сходились, падали, поднимались, снова сталкивались. Мелькали вспышки выстрелов: короткие — пистолетные, длинные — из автоматов. Но где чьи люди — не различить.
23.43.
Включилась рация:
— «Третий» вызывает «Первого».
«Третий» — это был старший группы захвата, посланной сюда, на девятнадцатый километр.
Федоров выхватил из рук оператора микрофон:
— Я — «Первый». Слушаю!
— Докладываю: десант обезврежен. Обезврежен десант. Пять трупов, трое раненых, четверо взяты.
— Наши потери? Есть?
— Есть. Двое. Насмерть. Трое ранены.
— Нашим «скорая» нужна?
— Нет. Царапины.
— А тем?
— Да пусть хоть сдохнут!
— Главный объект на подходе, — предупредил Федоров. — Движется от Капотни.
— Готовы. Ждем.
— До связи!..
Федоров вернул микрофон оператору:
— Еще двое… Молодые ребята. Будущее нашей несчастной России. Как же смотреть в глаза их женам, детям, их матерям! Не уберег!
— Не уберегли, — поправил Меркулов. — Такая уж у нас работа, Юрий Александрович. Такая вот она, эта проклятая работа!.. Да куда же Турецкий с Яковлевым запропастились?!
23.46.
В последний раз завизжали на повороте шины «жигуленка», машина резко затормозила перед ярко освещенным постом ГАИ. Погас проблесковый маяк, умолкла сирена.