— Это вам хочется так думать, — возразили из Риги. — Все годы вы выступали в роли посредника и были лишь малой частью нашего бизнеса. Наш бизнес в другом. Мы несем огромные потери не только из-за утраты груза, но и даже из-за задержки с его доставкой. Мы не можем мириться с таким положением.
— Что вы предлагаете? — спросил Марат.
— Вы могли бы компенсировать наши убытки, но это нереально.
— Сколько? — поинтересовался Марат.
В трубке прозвучала цифра, от которой даже у видавшего вида Марата округлились глаза.
— Сколько-сколько? — переспросил он.
— Я знал, что вы не готовы к этому. Поэтому мы сами должны позаботиться, чтобы подобные вещи впредь не повторялись. Никогда. И ни при каких обстоятельствах.
— Это ваше право, — согласился Марат.
— Вы сказали, что знаете человека, ответственного за утрату груза. Кто он?
— Вам нужно имя?
— Нам нужно о нем все.
— Самый обыкновенный человек. Костиков. Вадим. Лет тридцати пяти. Живет с матерью, полупарализованной. Разведен, давно. Бывшая жена — парикмахерша, дочери лет десять. Увлекается бальными танцами.
— Чем-чем? — переспросили из Риги.
— Бальными танцами. Ну, танго, самба, что там еще. Я случайно видел, показывали по Московской программе. Он там занял то ли шестое, то ли седьмое место.
— Очень интересно, — без особой уверенности в голосе прокомментировали из Риги. — Это все?
— Нет. По профессии — инженер-механик, прекрасно разбирается в машинах. Что еще? А! Пять лет назад уехал с матерью в Израиль. Через три года вернулся. Говорит: не понравилось.
— В Израиль? Еврей?
— Нет, русский. Мать по паспорту тоже русская. Но только по паспорту. Сидела в Освенциме, знает идиш. Поэтому им и дали визы.
— Что он делал в Израиле?
Эта дотошность начала Марату надоедать.
— Понятия не имею. Но денег не заработал. А те, что привез, вложил то ли в «Чару», то ли еще куда. Как многие. Сейчас крутится по мелочам. Машины чинит соседям, товар по палаткам развозит, подхалтуривает частным извозом. Для прокорма семьи.
— Вооружен? Подготовлен к активным действиям?
— Боже сохрани. Божий одуванчик, если вы понимаете, что я имею в виду.
— Понимаю. Но я не понимаю, как такой человек мог похитить контейнер стоимостью в полмиллиона долларов. И как он намерен им распорядиться.
— Мы этого тоже пока не знаем. Но выясним в ближайшее время.
— А теперь слушайте меня очень внимательно. Пропажа груза — это большой урон. Но нас гораздо больше волнует четкость организации. Мы не можем допускать случайностей. Через трое суток, в среду, рейсом 18.20 в Шереметьево-2 к вам вылетают два наших человека. Это очень серьезные люди. Запишите фамилии…
Марат внес фамилии в электронную записную книжку.
— Их задача, — продолжали из Риги, — найти вашего курьера и уничтожить его. Причем сделать это в настолько убедительной форме, чтобы ни у кого и мысли не возникло о повторении подобных экспериментов. Ваша задача предоставить им все: информацию, сопровождение, транспорт, оружие. Чистое, разумеется. После этого они вернутся домой, а наши с вами отношения продолжатся, я уверен, без подобных осложнений.
— Но мы и сами можем это сделать. В любой убедительной форме, — попытался возразить Марат.
— Не сомневаюсь. Но это будет выглядеть как местная разборка. А нам нужен совсем другой эффект. Для всех. И для вас в том числе.
— Послушайте… вы не слишком много себе позволяете?
— Ровно столько, сколько позволяют нам наши возможности.
— Вы не верите мне?
— Вы не вечны. Может случиться, что ваши преемники захотят изменить правила игры. Так вот мы этого не хотим. Вы или не вы, но наша уверенность должна быть абсолютной. Скажите, а на нашем месте вы поступили бы иначе?
— Да нет, пожалуй, — согласился Марат. — Нет, конечно.
— Значит, абгемахт? Договорились?
— Абгемахт, — подтвердил Марат. И подумал: немец. Или поляк. Но уж то, что не латыш, это точно. Он отдал телохранителю телефонную трубку и довольно долго растирал рубцы от впившейся в ладонь пластмассы.
— Началось, — бросил он в ответ на немой вопрос Николая.
II
В задней комнате бара все с нетерпением ждали возвращения шефа. Барменша Ира освежила стол, но ни к выпивке, ни к закускам никто не притрагивался. Только Алик, правая рука Марата по экономике, разбухший к своим сорока годам килограммов до ста тридцати, стакан за стаканом пил «Боржоми», вытирал мокрое от пота лицо крахмальными салфетками и кидал их под стол.