Минут двадцать Меркулов дозванивался в НИИ. Директор сразу вник в суть просьбы и сказал, что анализом займутся немедленно и вряд ли это займет больше получаса.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Меркулов.
Прошло часа полтора, прежде чем появился Турецкий. Он опустился на стул и сухими ладонями крепко потер лицо, как бы сгоняя усталость.
— Драй-джину бы сейчас. А, Костя? Может, организуем?
— Не тяни. Узнал?
— Узнал. Замначальника отдела кадров сразу вспомнила: Голышева рекомендовали ей из ФСБ, начальник отдела. Она даже фамилию его записала. Я поехал к нему. Он тоже вспомнил: да, звонил, по просьбе знакомого.
— Кто же этот знакомый?
Турецкий помолчал и коротко ответил:
— Грошев.
— Все сходится, — констатировал Меркулов. — Да, сейчас бы драй-джину… Или просто водки.
— Что будем делать, Костя? Нужно идти к генеральному.
— Зачем?
— Ну, как? Просить санкции: на прослушку, наружное наблюдение.
— А тех санкций, что ты уже получил, тебе мало?
— Но ты же сам понимаешь: случай особый. Начальник РУОП! Слишком крупная фигура. Разве не так?
— Не даст, — коротко ответил Меркулов.
— Ты уверен?
— На шестьдесят процентов. Даже на семьдесят.
— Почему?
— Именно потому, что Грошев — слишком крупная фигура. А он — слишком молодой генеральный прокурор. И для него твоих предположений мало.
— Наших, — поправил Турецкий. — Какие же это предположения? Это — факты.
— Факты, не подтвержденные документально, — это всего лишь предположения. Не даст, — повторил Меркулов. — Может быть, и я на его месте не дал бы.
— А что бы ты сказал?
— А вот что: поработай-ка ты еще, дорогой товарищ Турецкий. И добудь хотя бы один достоверный, документально подтвержденный факт. И тогда приходи.
— Что ж, придется поработать еще, — согласился Турецкий.
Меркулов взглянул на часы.
— Что-то наш Косенков задерживается. Пора бы ему уже быть здесь.
Косенков появился через двадцать минут. Вид у него был не сонный, как обычно, не возбужденный, как после приезда с места происшествия, а скорее — чрезвычайно озадаченный.
— Сделали анализ? — спросил Меркулов.
— Сделали. — Косенков выложил на стол расколотую ампулу с остатками вещества в пакетике и лист бумаги с разноцветными, разной толщины линиями. — Вот это и есть спектральный анализ. Оказывается, у каждого материала эти линии свои. Как отпечатки пальцев у человека. По их сочетанию и определяется состав вещества.
— Так что же это за вещество?
— Редкоземельный металл литий. Самый легкий металл в мире.
— Где применяется — спросил?
— Спросил. Тот, который делал анализ, объяснил: в самых разных областях. От металлургии до силикатной промышленности. Причем силикатная промышленность — самый крупный потребитель соединений лития. Силикатная — это же где кирпичи делают, правильно?
— Ничего не понимаю, — признался Турецкий. — Из-за кирпичей не убивают профессоров.
— Не спешите с выводами, друзья мои, давайте-ка заглянем в умную книгу. — Меркулов нашел на книжном стеллаже том Большой Советской Энциклопедии, раскрыл его. — Так… Лисохвост… Листоносы… Литейная форма… Литературный фонд… Литиевые руды… А вот и сам литий! Ух ты, длинная какая статья! «Литий, химический элемент I группы периодической системы Менделеева… относится к щелочным металлам… Был открыт… это нас не очень интересует… Физические и химические свойства… Получение и применение… Вот: важнейшая область применения лития — ядерная энергетика. Изотоп Литий-6 — единственный промышленный источник для производства трития по формуле… Жидкий литий используется в качестве теплоносителя в урановых реакторах… Крупнейшим потребителем соединений лития является силикатная промышленность… в черной металлургии…» И так далее.
— Ну и что мы выяснили? — спросил Косенков.
— Минутку-минутку. Вот это место кажется мне интересным: «Изотоп Литий-6 — единственный промышленный источник для производства трития…» А ну-ка глянем, что это за тритий?
— Это какой-то изотоп водорода, — припомнил Косенков из полузабытого курса школьной химии.
Меркулов уже листал другой том:
— Трирема… Тристания… А вот — тритий: «радиоактивный изотоп водорода»… правильно ты сказал… Открыт… Получают… Стоп! Внимание! «Тритий применяется как важнейший компонент в реакциях термоядерного синтеза и как горючее в термоядерных бомбах…» Как горючее в термоядерных бомбах, — повторил Меркулов. — Ясно? — И сам себе ответил: — Ясно-то ясно, но при чем тут Марат?..