Как много всего случилось! И как мгновенно все произошло. Нет, времени, как одного из измерений, все же не существует. Любу понесло. Очевидно, сказалось ранение в ту часть тела, которой, по утверждению коляски, она, Люба, чаще всего мыслит. Иначе чем объяснить, что ее жизнь изменилась не за месяц, час или даже минуту, а за мгновение, которое и уловить нельзя. Наверное, время — это граница между событиями, и больше ничего. Быстрее, чем успела бы вздрогнуть струна на ее балалайке, Люба прошибла границу времени насквозь, и по другую ее сторону вдруг оказалась уже совершенно другим человеком: спасительницей России, невестой Николая, героиней репортажей и даже родней товарища Каллипигова.
— Чудеса! — пробормотала Люба и закрыла глаза.
Под веками побежали черные спирали, красные волны, появилось лицо цыганенка Васи, глухонемой Анжелы, смеялся горбун Федя и тряс безрукими плечами Паша. Потом компания исчезла, но вплыла Сталина Ильясовна.
— А-а, — попыталась пропеть Люба. — Не получается…
— Ничего, отдохнешь, и все получится, — ласково сказала Сталина Ильясовна и погладила Любу по голове.
Люба открыла глаза. Посмотрела на золотистое небо за окном. Сталина Ильясовна стояла возле кровати.
— Любочка, там уже почти пусто, — шепотом сказала Сталина Ильясовна, указав на бутыль на стойке капельницы. — Пришлось тебя будить.
— Сталина Ильясовна, это вы, — сонно пробормотала Люба. — А я думала, что вы мне снитесь. Нажмите красную кнопочку на стене. Как я рада вас видеть!
— А уж я как рада! Как же это ты так? Под пули бросилась? Кроме тебя, конечно, некому было?
— Я за Васю испугалась. А президента совершенно случайно загородила.
— Нет, Любочка, не случайно, — уверенно покачала головой Сталина Ильясовна. — Ты не умеешь убегать, вот в чем дело, детка.
Медсестра освободила Любину затекшую руку от иглы. Люба опасливо и с болезненным удовольствием разогнула ее и приподнялась на подушке.
— А еще — бог тебя бережет, — проникновенно произнесла певица.
— Какой бог, Сталина Ильясовна? — махнула рукой Люба. — Вы прямо, как моя мама.
— Ты не веришь в бога? — ужаснулась Сталина Ильясовна. — Напрасно, деточка, напрасно. Впрочем, он охраняет тебя, независимо от твоих духовных заблуждений. В этом его величие. Он прощает тебе твое неверие.
— Если он и есть, мой бог, то наверняка инвалид, — каверзным голосом сказала Люба. — Без рук, как Паша. А скорее всего — слепоглухонемой.
Сталина Ильясовна отпрянула и в ужасе перекрестилась.
— Любочка! — глубоким контральто воскликнула она. — Девочка!
— А что вы против инвалидов имеете? — обиженным голосом спросила Люба. — Чем они хуже?
Сталина Ильясовна смешалась.
— Я не говорю, что инвалиды хуже. Просто… существуют устоявшиеся традиции, проверенные временем убеждения.
— А бог может быть цыганом? — прищурилась Люба.
Сталина Ильясовна перебирала губами.
— Значит, цыганом он быть не может, негром — тоже, индейцем — упаси бог, инвалидом — ни в коем случае, женщиной — ни-ни, дауном — ни в страшном сне! Только мужчиной с белой кожей? Что за фашизм, Сталина Ильясовна? Прямо не бог, а Гитлер какой-то.
Сталина Ильясовна потерянно моргала.
— Я пошутила, — примиряюще сказала Люба. — Не обижайтесь.
Сталина Ильясовна с облегчением вздохнула.
— Это просто так рисуют — белым бородатым старцем, — пустилась она в объяснения. — А на самом деле у бога нет никакого образа. Он — свет.
— Разве? — делая невинное лицо, упрямо спросила Люба. — А почему не нарисовать с черной кожей? Или с веснушками? Не все ли равно?
Сталина Ильясовна пошевелила нарисованными бровями.
— Я понимаю, Любочка, ты пережила эпоху безбожия. Судьба обошлась с тобой жестоко. Но твой ангел-хранитель…
— Если увидите ангела-хранителя в инвалидной коляске, это точно мой, — не дав даме договорить, со смехом заключила Люба. — Ой, Сталина Ильясовна, ну не сердитесь. У вас такое лицо… Давайте лучше петь!
Сталина Ильясовна покопалась в сумке, нашла бумажную иконку, завернутую в целлофан, и молча поставила на тумбочку, прислонив к чашке.
В палату вошел Николай с пакетами фруктов и огромной металлической банкой, разрисованной ананасами.
— Здрасьте, — сказал он Сталине Ильясовне.
— Коля, это мой педагог по вокалу, Сталина Ильясовна Черниченко, очень известная певица. А это — Николай Аджипов, мой будущий муж.
— А-а, — сказал Николай. — Рад познакомиться. Слушай, Люба, там внизу такая толпа набежала! Еле прорвался. Телевидение, журналюги.