— Все правильно вы сказали, от души. Я последнее время очень редко слышу искренние слова.
— Это плохо, — вздохнула Люба. — Что бы вам еще такое сказать, искреннее? А! Вспомнила! Москва — очень красивая, и москвичи такие все добрые.
— Москва — это к мэру, к нему. У меня — все, что касается федеральной повестки.
— Поняла, — сказала Люба. — А что же вам сказать? Ага, еще вспомнила! К нам в город приезжал эколог, Николай Аджипов, чтобы решить вопрос с восстановлением поголовья сущика. Это такая рыбка замечательная! Мама рассказывала, раньше ее вместо семечек на танцы брали.
Николай стоял с выпученными глазами.
— Насчет рыбы — это вы меня порадовали, — засмеялся президент.
— Я вам привезу сущика, сколько хотите, — пообещала Люба.
— Ловлю на слове!
— Я еще хотела спросить, когда у нас в Вологодской области прекратят вырубать леса?
«Время, отведенное на встречу, истекло», — тихо предупредили часы из-под правого рукава.
«Ага!» — согласилась Люба.
— Ладно, про лес потом когда-нибудь, — сказала она и попросила президента: — Можно я на ваши часы взгляну?
— На часы? — не удивился президент. — Пожалуйста.
И отогнул рукав пиджака.
Часы оказались классическими: простой белый циферблат и черный кожаный ремешок.
— Я их такими и представляла, — сказала Люба. — Строгие, говорят мало, но по делу.
Президент внимательно поглядел на часы.
«Спасибо, — прочувствованно произнесли часы Любе. — Хозяин очень мне доверяет, буквально за руку со мной ходит, постоянно глядит на меня, сверяет, так сказать, ход мыслей и времени. Вообще, придает большое значение часам. Да вы сейчас сами увидите».
— Любовь Геннадьевна, нам, к сожалению, пора прощаться, — сказал президент. — Но мы ведь с вами не навсегда расстаемся? Во-первых, за вами сущик! Во-вторых, приглашаю вас в Кремль на официальную встречу. А пока разрешите вас поблагодарить, преподнести скромные подарки. Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали!
— А главное — для страны! — подметили из сопровождающих.
«Да уж, за будущего сына никаких подарков не жалко», — сообразил Николай.
Президент встал и обернулся к одному из помощников.
Сопровождающий подошел поближе и передал президенту маленькую коробочку.
— Это вам, — протянул коробочку президент.
Люба открыла футляр. На алом бархате лежали золотые часы с золотым же браслетом. На циферблате виднелся крошечный российский флаг из драгоценных камней.
«Ну как?» — небрежно спросили из-под рукава пиджака часы президента.
— О-ой! — вскрикнула Люба. — Ну что вы, зачем такие дорогие? Как вы узнали, что у меня часов нет?
— Догадался. А это лично от меня, из моих собственных средств, вам на фрукты и прочее полноценное питание, — сказал президент и протянул Любе большой конверт.
«На витамины для наследника», — догадался Николай.
— Открытка? — предположила Люба и приоткрыла конверт.
Внутри лежала стопка долларов, хрустящая, как ржаной хлебец.
— Не возьму! — сказала Люба. — Да вы что? От семьи отрываете! Жена на шубу, наверное, откладывала?
Президент улыбнулся.
— Честное слово, не отрываю. Шуба у супруги неплохая, в этом году еще походит. Это я премию получил, ну и зажал немного.
— У меня папа так делает. Все-таки неудобно с деньгами. Я не самая нуждающаяся.
— Да я тоже.
Сопровождающие улыбнулись.
— Ну вот, видите, вы всех насмешили! Не возьмете — обижусь! С сущиком на порог не пущу.
Люба засмеялась.
— Шутите? Тогда я эти деньги потрачу на инвалидов, ладно?
— Деньги ваши, используйте, куда сочтете нужным. Поправляйтесь, Любовь Геннадьевна! До встречи в Кремле!
— До свидания, спасибо вам за подарки, за цветы.
Все стали дружно прощаться, улыбаться и заведенным порядком покидать палату. Через пару минут в комнате остались лишь Николай и Сталина Ильясовна, с приоткрытыми ртами стоявшие по углам.
— Какой он маленький, — громким шепотом сказала Люба.
— Маленький да удаленький, — с намеком ответил Николай и испытующе посмотрел на Любу, рассчитывая, что та изменится в лице и тут-то он, Николай, Любу и раскусит!
Он все еще не мог простить Любе измену, будь то даже и с президентом. Но на Любином лице лишь сияла полоротая улыбка. Николай осторожно выглянул в коридор и, воровски выслушав вопросы и объяснения удаляющихся докторов и главы нации о здоровье Любы и ее беременности, вернулся назад.