— А если не на середине? — заволновалась Люба.
— Уж постарайтесь. Не волнуйтесь! При встрече вы можете приветствовать главу государства легким поклоном головы.
— А вопрос можно задать? Только я хочу острый, злободневный, то, что простых людей волнует!
— Конечно, острота в Кремле только приветствуется! Спросите про амурского тигра, про белух. Про народный фронт можно. Про нанотехнологии. Что еще народ волнует? Про счетчики на горячую воду.
— Не могу сообразить чего-то, — расстроилась Люба, вспотевшая от страха. — Все из головы вылетело.
Но после того, как президент прошел навстречу Любе со своей обычной улыбкой, она вдруг перестала дрожать и обрела, наконец-то некоторую ясность мыслей.
— Здравствуйте, Любовь Геннадьевна, очень рад вас видеть.
— Здравствуйте! — нервно хихикнув, ответила Люба.
— Как вы себя чувствуете?
— Просто отлично!
— Тогда сперва запланирована небольшая экскурсия по Кремлевскому дворцу. Думаю, вам будет интересно.
— А Васе и Николаю тоже можно?
— Конечно.
Люба обернулась и принялась махать рукой, призывая Васю и Николая подойти ближе.
— Любовь Геннадьевна, вы ни о чем не волнуйтесь, о ваших друзьях есть кому побеспокоиться. Им обо всем скажут. А вы сегодня отдыхайте.
— Президент, дай денежку! — весело сказал Вася, выставив двупалую руку. — Рахмат!
Люба сделала зверские глаза.
— Я так понимаю, это тот самый Василий, способный к пению? — сказал президент и пожал протянутую клешню. — А тебя, Василий, уже в музыкальную школу-интернат записали, ты об этом знаешь?
— Не пойду я в интернат, там бить будут.
— Кто тебя там бить будет?
— Воспитатели.
— Это ты брось! В наших интернатах педагоги детей не бьют.
— А ты откуда знаешь? — упорствовал Вася.
— Вася! — шипела Люба. — Ты что говоришь?
— Я тебе обещаю, бить не будут, — заверил президент. — А если кто тронет, мне сообщи, я лично приду, разберусь.
— Врежешь им? — обрадовался Вася.
— Так навешаю, что близко к тебе никто не подойдет.
— Ну ладно, может, и пойду в ваш интернат. А велосипед купишь?
— Да ты что, Вася? — вскрикнула Люба, а Николай незаметно дал ему тычка в бок.
— Купишь велосипед — честное слово пойду в школу, — принялся шантажировать Вася.
— Придется купить, — пообещал президент. — Но если обманешь, велосипед назад заберу, сам кататься буду.
— Не обману, — весело пообещал Вася.
— Заметано! — предупредил президент. — Тогда на экскурсию?
— Георгиевский зал — самый большой зал Кремля, — принялась рассказывать экскурсовод, — назван так в честь святого Георгия Победоносца, покровителя русского войска.
Люба, затаив дыхание, глядела на огромные золотые люстры, сияющие канделябры, высокие торжественные своды, узорчатый паркет. В Грановитой палате внимательно выслушала подробности подвигов каждого из святых, глядевших с росписей потолка и стен. Радостно засмеялась, увидев в Зеленой гостиной камин. Но экскурсовод сказала, что фуршетов в Зеленой гостиной не проводится.
— Пора, пожалуй, вас угощать, Любовь Геннадьевна, — сказал президент, услышав про фуршет.
— Я просто так сказала! — принялась уверять Люба. — Честное слово, я не голодная.
— Вы теперь должны за двоих есть, сил набираться, — ответил Путин.
Николай ревниво раздул ноздри.
Люба испуганно посмотрела на Николая. Он стоял с каменным лицом.
— Конечно, после ранения нужно хорошо питаться, — деланным голосом ответила Люба, надеясь увести разговор в сторону и не вызвать удивления Николая неожиданным известием о скором отцовстве.
«Не хватало только, чтобы он узнал об этом от президента», — пробормотала Люба коляске.
«Да уж, — задохнулась коляска. — Представляю разговорчик! Поздравляю вас, вы скоро станете папашей. — Я? Ну не я же!»
После «бокала шампанского», во время которого Любе таки пришлось отпить глоток во избежание Колиных подозрений, она и президент направились в Представительский кабинет. Васю же и Николая попросили подождать за столом с винами, соками и закусками.
Когда Люба с президентом вошли туда, оказалось, что помещение на добрую треть заполнено телекамерами и фотокорреспондентами.
— На награждении вас орденом Мужества будет присутствовать пресса, — сообщил Любе кто-то из сотрудников.
«Я совсем забыла про орден», — судорожно прошептала Люба коляске.
«Кому все — часы, ордена, букеты, а кому — шиш да ничего. Хоть бы медаль какую завалящую дали», — плаксиво посетовала коляска.