— «Ко-о-ля», — передразнила Надежда Клавдиевна Любу. — Кто такой — Коля? Кто за ней в Москве этой ухаживать будет? Кто ей титан растопит? Да Коля этот, небось, и дров наколоть не умеет.
— Надя, прекрати, какие дрова в Москве?
Мимо кухни проползла на бедре, волоча ноги в старых серебристых лосинах, Люба. Сырые волосы придавали ей еще больше сходства с русалкой.
Геннадий Павлович и Надежда Клавдиевна дружно замолчали.
— С легким паром, Любушка!
Вскоре папа завез и поставил возле кровати начищенную, смазанную коляску. Люба закрыла глаза, делая вид, что спит.
— Любовь — глупая, простодушная! — вновь донеслось до нее, когда Геннадий Павлович прикрыл дверь в комнату.
«Ты мать-то послушай, — посоветовала коляска. — Мать тебе худого не пожелает, потому она и называется: мать. И зачем ты про Николая родителям наврала?»
«Пусть думают, что я еду не одна. И вообще, все уже решено, — решительно ответила Люба. — В пять часов утра мы с тобой отправляемся в новую жизнь!»
«Это какой же поезд утром в новую жизнь едет? На Москву вроде вечером состав проходит?»
«Пешком поедем».
«До Москвы?! — возмутилась коляска. — Ты, видать, надсадить меня хочешь, в гроб вогнать. Я не согласная! Не потому, что не хочу тебя до новой жизни довезти, а просто по состоянию здоровья не могу».
«Поезд, значит, может, а ты — нет?»
Коляска запыхтела.
«Да ведь поездом сподручнее! Села — поехала, знай в окно гляди да чай с сахаром спрашивай».
«Я уже посчитала. Поезд проходит по нечетным, значит, послезавтра. Я боюсь, что за это время меня решимость покинет, или родители потребуют Николая предоставить. Или еще что другое произойдет. Нет, утром или никогда! До федеральной трассы доберемся, а там что-нибудь придумаем. На форумах пишут, люди до Крыма автостопом и на электричках добираются. А нам всего-то до Москвы. Давай вещи собирать».
«Ох-ти мне! — заохала коляска. — Комплектность надо проверить первым делом. Насос со шлангом?»
Люба заглянула в карман, приделанный к подлокотнику:
«Есть».
«Велоаптечка?» — умирающим голосом произнесла коляска.
«Есть. Но надо доукомплектовать. Тампаксы, лейкопластырь, влажные салфетки, что еще? Какие таблетки возьмем?»
«От глупости».
«Для кого?» — сдержанно спросила Люба.
«Известное дело, не для меня».
Люба решила проявлять добрую волю и не разжигать розни.
«Домкрат?» — напомнила она.
«Закреплен».
«Где-то старый учебник географии был», — задумчиво сказала Люба.
«Почто он тебе?»
«Там карта России есть, дорогу смотреть».
«Ты бы еще атлас мира придумала взять. А лучше — глобус».
«Точно, атлас мира. «Мировое турне Любови Зефировой с новой программой «Колеса фортуны». Колясочка, ведь это твои колеса у моей фортуны!»
Люба погладила подлокотник.
Коляска помягчела.
«Вещи сложим в рюкзак, я его повешу на грудь. Хорошо?»
«Хорошо, — вздохнула коляска. — Вешай. Ну, доедем до Москвы. А дальше-то что? Которые на ногах певицы, не могут в люди выйти. Там, говорят, раскручиваться надо. Ты на чем раскручиваться будешь? У меня ведь головокружение, сама знаешь. Без ног ведь ты, Люба!»
«А где написано, что идти по жизни полагается ногами? Кто-то брякнул, а все и поверили. Живут же без ног дельфины».
«Ты еще русалок вспомни. А этот, как его? Отец тебе про него говорил, помнишь? Гео…»
«Геотропизм?»
Люба на секунду понурилась.
«Против геотропизма, Любушка, не попрешь».
Любе было лет шесть, когда она, счастливая от совершенного открытия, приползла к Геннадию Павловичу:
— Папа, а откуда люди знают, что нужно обязательно ногами ходить? Может, они ошибаются? Может, ходить надо на руках? Учат-учат детей ножками ходить. А они все падают. Потому что ходить надо на руках. Поставь меня на руки скорее!
— Любушка, это невозможно, чтоб люди ручками ходили, — отвечал Геннадий Павлович.
— Поставь, поставь меня на руки скорее! — не слушала Люба.
Она подползла к стене. Вздохнув, Геннадий Павлович взял Любу за щиколотки и, потянув за ноги вверх, поставил у стены вниз головой.
— Отойди, я сама так стоять буду, — приказала Люба.
— Упадешь. Шею сломаешь.
— Не упаду, папа. Ну отпусти.
Геннадий Павлович чуть ослабил хватку. Люба съехала по стене на пол.
— Это потому что я не тренировалась. Подними меня снова.
Геннадий Павлович держал Любу за щиколотки вверх ногами, пока кровь не прилила к ее лицу.