— Подтверждаю, рухнул он с верхотуры в полночь, — произнесла тетя Петси. — Я еще голову подняла, на часы башенные глянула: все стрелки вверх торчком.
— А как вы это увидели? — из любопытства влезла Клава. — Темно же было.
— В темное время суток циферблаты подсвечиваются изнутри, — пояснила Пума. Обернулась к свидетельнице: — Почему вы посмотрели наверх? Вы сразу поняли, что он упал с крыши?
— Ну, всяко не полез через забор перелазить! — всплеснула руками та. — Кабы сам залез, то сел бы задницей на острия, а не лопатками и навылет через грудь. Прямо как в серии, что на позапрошлой неделе показывали!
— Логично, — согласилась некромантка. — К тому же вход в башню всё равно не запирается, нет никакого смысла лезть через забор, если калитка открыта.
— А вот, к слову, ты спросила, почему я туда поглядела, и я сейчас только вспомнила! — задумчиво потерла подбородок галантерейщица. — На цифре шесть что-то темное мелькнуло. Может, был там кто-то…
— Вы полагаете, Михаэля мог кто-то сбросить? — деловито уточнила Пума.
— Этого я не видела, зря говорить не буду, — покачала головой тетя Петси.
Клава промолчала и отошла на шаг. Персик поглядел на нее вопросительно, но она не замечала его беспокойства, поглощенная собственными мыслями и переживаниями.
— Благодарю, вы очень нам помогли, — на прощание сказала галантерейщице некромантка.
— Да уж чем помогла-то? — отмахнулась та ворчливо. — Парнишку жалко. Хоть оболтус тот еще был, а всё равно негоже таким молодым за грань уходить. Ты его хоть подняла?
— Мы работаем над этим, — уклонилась от прямого ответа Пума.
Дверь галантерейной лавки закрылась, и кошка кивнула Клавдии следовать за ней — их ждали другие свидетели. Некоторые соседи услышали разговор через распахнутые окна и, не дожидаясь стука в двери, сами вышли на низкие крылечки. Кто-то между собой обменивались приветствиями, кто-то сорвался на причитания. Кто-то принялся громко ругать директрису Академии, которая в позапрошлом году провела замену оборудования в общегородской системе наблюдения за безопасностью, отчего та стала безбожно глючить в самые неподходящие моменты — этакая безответственность в нынешние-то неспокойные времена, когда на голову сыплются всякие неместные попаданки!
— Жаль, что не удалось снять воспоминания, — пробормотала Пума. — Этот темный силуэт мог примерещиться старухе после сериала, а мог быть реальным убийцей. Воспоминания потерпевшего стали бы хорошей зацепкой.
Она покосилась на подозрительно притихшую Клавдию. Но та задала неожиданный вопрос:
— Тетя Петси и тетя Бетси — сестры-близняшки?
— Как ты себе это представляешь? — хмыкнула некромантка. — Одна гномиха, вторая троллиха.
— Но они так похожи! — упорствовала Клава. — И даже имена почти одинаковые!
— Ничего общего не вижу, — проворчала Пума. — Патриция и Элизабет — где ты видишь сходство?
Следующей их собеседницей оказалась владелица шляпной и перчаточной лавочки — тётя Френси. Она честно заявила, что легла спать рано, как только заперла магазин, а когда услышала шум и выглянула в окно, то на часы посмотреть не сообразила. Пума заверила Клаву, что тетя Френси вовсе не родня Бетси и Петси, тем более по расе она была горным орком, просто усохла до размеров гнома от дряхлости.
Потом они посетили заведение тетушки Мэнси. Оная пожилая дама заведовала булочной.
— Она была крошкой-фейри, но на сдобе вымахала и растолстела, — объяснила Пума недоумевающей Клаве.
Миссис Мэнси подтвердила, что на часах в момент трагедии стрелки показывали полночь и ни минутой больше. Однако темного силуэта или чего-то иного подозрительного она не заметила.
Больше Клава ни о чем не спрашивала и ничему не удивлялась. Она догадалась, что это какая-то магия центральной площади делает из представительниц разных рас и национальностей одинаковых с виду старушек. Интересно было другое: сколько же лет понадобилось этому сообществу лавочниц прожить вместе, чтобы превратиться в сестер-близняшек? Кстати, у тети Бетси на центральной площади нашелся филиал — магазинчик готового платья и нижнего белья, которым с недавних пор руководила ее немолодая дочь, на вид лишь чуть-чуть посвежее прочих старушек.
Но это всё курьезные мелочи, которые Клава отмечала краем любопытствующего сознания. Вниманием ее завладела другая мысль: время! И всё потому, что одна из очередных старушек-лавочниц упомянула, что смотрела тот же ночной сериал, как и тетя Пенси.
— Вот как там вывели убийцу на чистую воду, так начался у нас переполох, — вспоминала хозяйка обувного магазина.
— Во сколько это было? — встряла Клава, перебив Пуму с ее скучными формальными уточнениями.