Во-вторых, Флаф не похож на человека, который будет кидаться на людей без причины. Слезы девушки — причина для мужского разговора, возможно, но не для кровавого убийства. Если убивать, так где-нибудь в тихом безлюдном месте. Почему именно в раритетной музейной башне?..
И тут Клава внутренне содрогнулась. Встала посреди дороги — и неосознанно притиснула к груди пискнувшего Персика, от внутреннего напряжения начав икать. В голове замелькали воспоминания, чужие, спутанные, скомканные, вспышка за вспышкой, осколок за осколком. Последние мгновения жизни Михаэля…
— Клок перьев! — прошептала она.
— Что? — обернулась к ней Пума, успевшая пройти на десяток шагов вперед.
— Ты осмотрела его крылья? Там ведь не было целого клока перьев!
— Что? — повторила с совершенно другой интонацией Пума, подойдя. Она глядела снизу вверх, но Клава поежилась под этим пронзительным взглядом желтых глаз прирожденной хищницы.
— Там на конце одного крыла, — сбивчиво попыталась объяснить Клавдия, — там был выдернут пучок перьев. Как будто М-михаэль сорвался с балкона башни, но кто-то пытался его удержать и случайно ухватил за кончик крыла. Не за руку! А за крыло. И перья выдернулись. Случайно. Поэтому Михаэль не смог вовремя расправить крылья и спланировать вниз. Он запутался в собственных крыльях. Упал кубарем. Как-то так. Вот. Надо осмотреть его еще раз. Ты, наверное, не обратила внимания, потому что думала его быстро поднять и просто спросить, как всё получилось. Да?
Пума посмотрела на нее так, словно хотела забраться в голову. Однако некромантка не умела читать мысли. Она только вздохнула.
— Осмотреть еще раз? Может быть, ты не заметила, — произнесла она, — он там без крыльев лежит. Крылья исчезли в момент остановки сердца. Есть у них, ангелов, такая особенность.
— А… а перья? Выдранные? — робко спросила Клава.
— И перья тоже, увы, растаяли без следа, — припечатала Пума.
— Значит, улики искать бесполезно? — сообразила Клавдия.
— Почему же, — задумалась Пума, передернула ушами. — Пожалуй, есть смысл осмотреть башню изнутри. Вдруг полученные тобой воспоминания сложатся в цельную картину? Если ты увидела момент с вырванными перьями, вдруг увидишь лицо того, кто столкнул парня?
Для пущего антуража отправиться на осмотр интерьера башни Клава решила с наступлением темноты — пусть и с внутренним содроганием. Уж если ставить эксперимент над собой, то с максимальным приближением к заданным условиям. Подумать только: в старую башню! Где произошло убийство! (Возможно, просто несчастный случай, но это еще надо доказать.) В башню, чей хозяин давным-давно умер и стал унылым призраком! Ночью!.. Конечно, Клавдия оставила Персика дома, заявив, что он еще маленький для таких приключений. С собой она взяла двух красавцев, которым доверяла больше, чем кому-либо другому в этом чуждом мире. Не совсем безоглядно и не всецело полностью доверяла, если признаться честно, но всё-таки ответственная охрана в их лице ей была обеспечена. Жаль только, что Пуме надо было идти читать лекции, с ней Клава чувствовала бы себя еще увереннее. Чтобы коленки не очень уж заметно тряслись перед важным делом, пришлось последовать доброму совету призрака Основателя: перед выходом украдкой глотнула прямо из горлышка аналог местного коньяка.
10
«Что за идиотские правила? Почему я обязан ждать месяц? За целый месяц у нее между ног перебывает вся Академия! У того же Флафа запись куда короче — на неделю вперед, хотя озабоченных баб у нас не меньше, чем мужиков, а времени на каждую курицу уходит на полчаса дольше. Что там сложного? Пять минут — и иди по своим делам!..»
— Клава, что ты там всё бормочешь? — остановился Флаф, обернулся к отставшим спутникам.
Инкуб шел впереди, быстрым шагом, явно нервничая. Впрочем, Клаве его волнение было совершенно понятно: кому захочется возвращаться туда, где прошлой ночью увидел кровавый труп в неприглядном виде? Она и сама дрожала, как осиновый лист. Хорошо, что Вильгельм никуда от нее не убегал, шагал рядом, иногда осторожными прикосновениями за локоть направлял ее, чтобы свернула в нужный переулок. Ночью городок казался мрачным лабиринтом, и все дома одинаково темными… Или просто это ей чудилось. Да еще вампир под боком нагнетал своим бледно-готическим видом и таинственной, едва заметной улыбочкой Моны Лизы, пряча под губами отнюдь не пластмассовые клыки.