– Конечно. Я приеду чуточку пораньше, чтобы проверить, все ли в порядке.
– А что может быть не в порядке?
– Всякое может быть. Нашествие кротов, котов и прочей живности, которая своими действиями подпортит ландшафт. Или ночью случится ураган, и пострадают растения.
– Ох, но вроде дождя не передают.
– Я просто говорю, что может случиться.
– Будем надеется, обойдется. Но вы, конечно, приезжайте пораньше, видеть вас одно удовольствие.
– Спасибо. Приятно это слышать, – смущаясь сказала я.
Ах, Мария Павловна, если бы вы только знали… Были бы вы со мной так радушны?
– Вы останетесь до самого конца? – поинтересовалась хозяйка.
– Думаю, до самого конца необязательно. Все инструкции, как пользоваться освещением и прочим оборудованием есть у Романа Викторовича. Вы справитесь и без меня.
– Но вы сильно рано не убегайте, я уверена каждый из гостей захочет с вами поговорить.
– Хорошо, – улыбаясь, согласилась я. – Как только увижу, что интерес ко мне пропал, только тогда уеду.
И вот этот заключительный день настал.
Для этого события я купила себе новый сарафан. Белый, с широкой струящейся юбкой и оборками на груди. И босоножки на высоком каблуке. Получился очень легкий и воздушный вид.
Волосы я не стала собирать в прическу, оставив их распущенными и прямыми. В конце концов праздник не у меня, привлекать к себе внимание лишний раз не хотелось.
В назначенный час Леонид Алексеевич отвез меня к Храмцовым. Город к выходным опустел – все разъехались по дачам и озерам, и пробок по дороге не встретилось.
Светило солнце, и стояла жара. На участке над цветами порхали бабочки, жужжали пчелы, в кормушках весело щебетали птицы и в унисон им из размещенных на деревьях и спрятанных за листвой динамиков звучала тихая классическая музыка.
Провести жаркий день, прячась за кронами высоких сосен, около воды, на свежем воздухе, возле такого великолепия – мечта любого городского жителя.
Торжество намечалось на пять часов вечера, но я приехала на пятнадцать минут раньше. В белой беседке, состаренной и поросшей девичьим виноградом, специально нанятые работники ресторана накрывали стол. Он большой, но все за ним не помещались, и было решено расставить несколько круглых столов возле беседки на открытой поляне. Она предусмотрена как зона отдыха возле пруда. Дождя не прогнозировалось, и ничто не угрожало такому размещению. Но и на случай непогоды был предусмотрен тент, который можно было легко натянуть над столами.
Я прошлась по всему участку. На собственных каблуках убедилась, что дорожки удобны для коляски и женской обуви, и удовлетворившись результатом вернулась к хозяевам.
– Все отлично, сбоев быть не должно, – сказала я. – И погода не предвещает сюрпризов.
– Да, лето в этом году долго разгонялось, но теперь жарит как на юге, – заметила Мария Павловна.
На ней было длинное вечернее платье с открытой зоной декольте, подчеркивающей ее большой бюст, на груди дорогое колье, в котором я легко узнала то, что покупала ей сама на апрельский день рождения несколько лет назад, волосы выкрашены в черный цвет и аккуратно уложены над плечами, на губах яркая помада и очаровательная улыбка, так преображавшая ее лицо.
А рядом с ней он. В белой рубашке с распахнутым воротом и закатанными до локтя рукавами, которая слишком плотно прилегает к его телу, подчеркивая его фигуру, в серых узких брюках и белых кедах. И благоухает под стать окружающей обстановке: ощущается что-то древесное с привкусом сладковатой горечи. От его взглядов бросает то в жар, то в холод, и, чтобы устоять на высоком каблуке и не дрогнуть, требуется большое мастерство.
К назначенному часу стали подъезжать гости. Для машин была оборудована парковка за пределами участка, и проблем с этим не предвиделось.
Я отошла к фонтану, который скрывался от глаз за невысокими стриженными кустами, окружавшему его с трех сторон, и заняла удобную наблюдательную позицию.
Гости дарили Марии Павловне цветы, произносили ей поздравления и комплименты, и она не переставала всем напоминать, что сегодня ей исполнилось пятнадцать лет, и ее жизнь только начинается. Ответный смех был лучшей наградой на ее шутку.
В числе первых прибыл Артем, и невольно я расплылась в улыбке. Он поприветствовал хозяев, поздравил Марию Павловну, вручив ей букет цветов, и после направился по дорожке в мою сторону. Он осматривал все вокруг, но меня увидел не сразу. Даже оказавшись в зоне фонтана, он не замечал меня, пока я не пошевелилась. От неожиданности он вздрогнул и зафиксировал на мне свой взгляд.