Через пятнадцать минут мы расселись за столом в беседке: мы с Ромой с одной стороны, Мария Павловна напротив нас. А если точнее – напротив меня. Это положение несколько смущало меня, потому что прямой взгляд карих глаз Марии Павловны пронзал насквозь.
– Ой, Лера, а что с вашими глазами?
– Что не так? – и я с испугом оглянулась на Рому, чтобы он посмотрел, в чем беда.
Он улыбнулся и ответил за меня:
– Маша, это натуральный цвет глаз Леры.
За последние годы я отвыкла от этих вопросов, и не сразу поняла, что удивило Марию Павловну. Но ответ Ромы расставил все по своим местам
– Правда? – удивилась женщина. – Как необычно! Почему же вы это скрывали?
– Чтобы избежать подобных вопросов.
– Не любите привлекать внимание?
– Нет.
Она остановила на мне свой взгляд и, сохраняя на лице улыбку, долго-долго на меня смотрела. Я ждала, что она прервет затянувшуюся паузу, и скажет, зачем она меня позвала, но Мария Павловна молчала, и во мне нарастала тревога.
– Маша, о чем ты хотела поговорить с Лерой? – словно заметив мое беспокойство, спросил Рома.
– Ромочка, может ты сходишь пока в свой уголок, позанимаешься, а мы с Лерой поговорим по душам без тебя?
Я метнула на него взгляд, напоминая о нашем уговоре.
– Нет, Маша, я, пожалуй, останусь и тоже приму участие в разговоре. Тем более, что он и меня касается.
– Хорошо, может оно и к лучшему. Только помолчи, пожалуйста, дай нам с Лерой поговорить без твоего участия.
– Хорошо.
Мария Павловна пододвинула к нам вазу со своими конфетами и, прежде чем начать со мной разговор, сказала:
– Попробуйте мои новые конфетки, пока они не растаяли. В этот раз я добавила в них немного корицы и кусочки сушеного ананаса.
Мы взяли по конфете и попробовали их на вкус.
– Спасибо, очень оригинально, – сказала я.
– Лера, вы простите, что я снова возвращаюсь к разговору об Аксенове, но мне бы хотелось понять, о каком договоре он говорил на моем дне рождения?
Ого, вот так сразу и в лоб! А чего ты ожидала, Лера? Она жена и имеет права знать, какие отношения у тебя были с ее мужем. Только что тут можно ответить? Позор, да и только.
– Маша, позволь на этот вопрос отвечу я. Это были мои условия, и мне за них отвечать. Лере были нужны деньги, и я предложил ей заключить договор, согласно которому она получала от меня нужную ей сумму, а за это должна была… стать моей любовницей.
– Боже, Рома, как ты низко пал! Как ты мог такое предложить молоденькой девочке?
– Прости, Лера, я много чего раньше сделал, за что мне стыдно до сих пор. Сейчас я не понимаю, как такое мог тебе предложить. И в каком должно быть ты была отчаянном положении, если согласилась.
Он взял мою руку и зажал между своих ладоней, приникая губами к пальчикам, и этим смутил меня еще больше. Мария Павловна не сводила с нас глаз и мне хотелось провалиться сквозь землю только бы избавить себя от ее испытующего взгляда.
Я настойчиво отняла у него свою руку и тихо сказала:
– Рома…н Викторович, не надо.
– И что вас вынудило согласиться? – спросила хозяйка.
И я рассказала ей о Жераре – о его пристрастии и лечении, и в конце добавила, что оно дало положительные результаты, и с тех пор мой брат больше не употребляет наркотиков.
– Вот ты болван, Рома. Не мог помочь девочке без своих гнусных предложений?
– Болван – не то слово. Но я не хотел ничего о ней знать. Мне так было удобнее. Когда она уехала, я сильно об этом пожалел. Артем знал о ней больше, чем я, и неудивительно, что она меня бросила.
– Ладно, Рома, с тобой я все поняла. Могу я теперь поговорить с Лерой?
– Говори.
Она перевела на меня взгляд, и я опять вся напряглась. И чтобы скрыть свое волнение я потянулась к чашке чая и смочила им горло. Затем поставила ее на место и подняла глаза на хозяйку. Чего она медлит? Пусть этот допрос поскорее закончится, и я уеду отсюда.
– Но несмотря на этот пошлый договор, который вы заключили, вы все же полюбили моего мужа, Лера? Так? И до сих пор любите?
Да уж, это женщина не умеет ходить вокруг да около. Она идет напрямки и сметает все на своем пути.
– Мария Павловна, я хочу, чтобы вы знали. Я здесь уже год, и у меня не было намерения встречаться с вашим мужем. Я вернулась не для этого. Просто мне нужно было куда-то уехать, чтобы пережить нелегкий для меня период в жизни, и я решила вернуться туда, где выросла, где похоронены мои родители и бабушка. Я бы не стала искать свиданий с Романом Викторовичем и влезать в вашу семью, если бы…
– Он этого не сделал сам?