– Давай я тебе покажу, какое белье нравится мужчинам, – взяв меня по-дружески под руку, сказала Вероника. – Здесь одна дешевка. Пойдем к той витрине.
Я бросила удрученный взгляд на Артема, увидела, как он пожал плечами, и, смирившись с неизбежностью, последовала за Белобородовой.
– Вот смотри, какая прелесть. Тебе как раз подойдет. У тебя же «нулевка»?
– Нет, у меня первый.
– О, не все так безнадежно. Но все равно, это подойдет. Смотри, какой здесь пуш-ап.
Вероника сняла со стеллажа черный кружевной бюстгальтер и продемонстрировала то, о чем говорила.
– Нет, спасибо. Мне не надо с пуш-ап.
– Но с ним твоя грудь будет привлекательнее.
– А без него?
– Ну да. Разочарование. Роман Викторович, кстати, тоже не любит пуш-ап. Но мне-то он не нужен, – и она провела по своей груди, демонстрируя свои формы. – Знаешь, если уж мы тут с тобой сдружились, то скажу тебе «по-чесноку». Ты мне сначала совсем не понравилась. Ни рожи, ни кожи, как говорится. Ты уж прости за откровенность. Но потом, когда ты поработала и приоделась, я даже немножко занервничала. Конечно, у тебя не тот объем груди, который любит Храмцов… но вроде не такая уж ты и страшненькая оказалась. А сейчас и вовсе расцвела. Но теперь-то я понимаю, почему. У вас с Артемом все серьезно, да? Он уже сделал тебе предложение? Вы поэтому едете к маме?
– Вероника, давай уже скорее выберем белье и разойдемся. У нас много дел.
– Ты как всегда скромничаешь. Я же хочу быть тебе другом. Откройся мне.
Я отвернулась к стеллажам и стала рассматривать белье. Я понимала, для чего это делалось. Никаким другом она мне быть не хотела. Ей просто нужна была информация, чтобы донести ее до всех из первых уст.
– Не делал Артем мне никаких предложений. Мы просто едем к его маме.
– Но у вас все серьезно, да?
– Пока не знаю.
– Но он симпатяга. Не прогадай. И платит Храмцов ему неплохо.
Я взяла синий кружевной бюстгальтер с мягкими чашками, повертела его перед глазами, убедившись, что нет ничего лишнего, подобрала к нему такие же трусики и собралась идти на кассу.
– Ты уже выбрала? – удивилась Вероника. – Всего одно?
– Да, мне пока хватит. Дома полно другого.
– А примерять будешь?
– Нет, я уже брала такое. Мне подходит.
А потом я глянула на ценник, и едва не ахнула. Может все-таки стоило примерить? Но на вид размер был мой, и я решила рискнуть. Только бы поскорее расстаться с Белобородовой.
Я пошла к кассе, и тут же к ней устремился Артем. Он достал свою карту и протянул для расчета. Я хотела возмутиться, но вовремя одумалась. Белобородова стояла рядом и наверняка бы удивилась, если бы я стала рассчитываться сама.
Когда мы вышли из магазина, я схватила Артема под руку, наигранно улыбнулась Белобородовой и стала с ней прощаться.
– Спасибо за участие, Вероника, встретимся на работе.
– Если что, обращайся, – а потом, словно что-то вспомнив, ахнула: – Ты уже выздоровела? В понедельник выходишь?
– Нет, в понедельник я только иду к врачу.
– Какая жалость! Бедняга-шеф совсем замотался на этой неделе без тебя. Эта безмозглая Кудрявцева ни черта ему не помогала. Думала, наверное, будет под ним всю неделю лежать, а он ее работать заставил.
Она засмеялась над своей шуткой, а я не в силах выносить этого злословия, потянула Артема на выход.
– Пока, Вероника, – сказал он, и, выдавив из себя извиняющуюся улыбку, мы покинули ее.
Через несколько шагов я обернулась, чтобы убедиться, что Вероника нас не преследует, и сказала:
– Артем, извини, что так получилось. Я верну тебе деньги.
– Да пустяки, будем считать это мой подарок.
– Артем! Выйди из роли. Мне и так тошно.
– Прости, я пошутил.
– А вот мне совсем не смешно.
– Лера, расслабься. Все будет хорошо. Роман Викторович все поймет.
– Да? И как я объясню ему, что делала с тобой в торговом центре? На больничном!
– Скажешь правду. Что покупала одежду брату.
– Ему я тоже должна рассказать о пристрастиях брата?
– Лера, ну хочешь я поговорю с ним и все ему объясню.
– Что объяснишь?
– Скажу, что ты решила прикупить себе белья, и я повез тебя в магазин, заодно себя приодел.
– А зачем тогда ты Белобородовой сказал, что мы вместе?
– Лера, но об этом и так уже говорили. Я просто подтвердил легенду. Зато никто теперь не заподозрит тебя в связи с шефом. Успокойся. Все будет хорошо.
В понедельник Артем свозил меня к врачу, и я закрыла больничный. После этого я пригласила его на обед к себе, и мы снова заговорили о случае в торговом центре. Шведов еще не был на работе, но накануне звонил Храмцову и коротко обрисовал ему ситуацию. Чтобы тот был в курсе и не удивлялся новостям.