Она воскликнула:
– Не может быть!
– Рэд, в чем дело?
Кармен нервно сглотнула, пытаясь осознать то, что она увидела.
– Не думала, что увижу это снова… – заметила она.
– Неужели то, что ты видишь, более ценно, чем «Глаз Вишну»? Ты ведь знаешь, что это камень размером с мою голову? – спросил сбитый с толку Игрок.
Прежде чем Кармен успела ответить, в дверь забарабанили кулаками.
– Интерпол! Сейчас же откройте!
Кармен резко обернулась и улыбнулась. Еще один вызов судьбы? Отлично!
Инспектор Чейз Девино знал, что у него только один шанс поймать Кармен Сандиего.
– Откройте, это Интерпол! – снова прокричал он и выбил дверь плечом.
Когда он вбежал в хранилище, Кармен Сандиего надевала рюкзак, в котором лежал какой-то предмет округлой формы. Инспектор покраснел от ярости.
– Воровка, стой!
Он бросился к Кармен, а она сдернула со стены средневековый гобелен и стала размахивать им, словно красной тряпкой перед быком. А потом ловко набросила гобелен на Девино. С большим трудом инспектор наконец выпутался из гобелена. Он был вне себя от ярости.
– Инспектор Чейз Девино? – усмехнулась Кармен.
Чейз был ошеломлен. «Откуда она знает мое имя?»
Детектив сунул руку в карман, обнаружил, что там пусто, и ахнул. «Как она это сделала?!» – поразился он.
Кармен бросила удостоверение ему обратно.
– Давай проверим, чего ты стоишь, Чейз, – предложила Кармен. И прежде чем инспектор успел ответить, снова швырнула крюк и ее унесло вверх, в мансардное окно.
Чейз Девино огляделся. За окном он увидел пожарную лестницу, которая должна была вести на крышу. Инспектор бросился к ней. Выбравшись наверх, он погнался за Кармен Сандиего, которая проворно перепрыгивала с крыши на крышу. Инспектор чувствовал, что время работает против него.
– Приказываю, остановись! Стоять! – крикнул он, стараясь не отставать.
Удивительно, но Кармен остановилась и повернулась к нему.
– Стою. Но ты не сказал, как долго! – поддразнив его, Кармен снова бросилась прочь.
Инспектор видел, что теперь Кармен мчится по крыше, с которой ей некуда деться. «Тут-то я ее и поймаю», – думал он, уже представляя себе, как слава обрушится на него после поимки самого неуловимого преступника в мире.
Кармен добежала до края и повернулась к улыбающемуся Чейзу Девино. Это конец. Бежать ей некуда. Но, к его удивлению, Кармен помахала ему рукой, будто прощаясь.
– Au revoir[3], – сказала она, шагнув с крыши в пустоту.
Девино не поверил своим глазам, когда увидел у Кармен за спиной дельтаплан. Она легко взмыла вверх и полетела над улочками Пуатье.
– Этого не может быть! – воскликнул он.
И тут он – слишком поздно! – заметил, что стоит на самом краю крыши. Его нога соскользнула, он полетел вниз.
Бум!
Инспектор упал прямо на капот своей машины. Застонав, он увидел сквозь разбитое лобовое стекло Джулию Арджент, которая с ужасом смотрела на него из машины.
– Инспектор, вы в порядке?
– Пустяки! – Чейз Девино указал пальцем в небо, где парила Кармен Сандиего. С земли она выглядела как красная точка на фоне сумеречного неба. – За ней, сейчас же!
Чейз распахнул дверь машины, не обратив внимания на разбитое стекло. Джулия наклонилась вперед, не спуская глаз с девушки.
– Рано или поздно ей придется где-то приземлиться, – заметила она.
Вдруг Чейза осенило: Кармен Сандиего направляется к железнодорожному вокзалу!
– Мисс Арджент, отправляйтесь на место преступления и выясните, что было украдено. Я перехвачу воровку на вокзале.
Как только Джулия выскочила из машины, Чейз до упора выжал педаль газа.
По узким улочкам Пуатье неслась черная машина. Когда Чейз почти доехал до вокзала, он посмотрел наверх и увидел, что Кармен Сандиего начала снижаться. Она исчезла за зданием вокзала. Чейз восхитился ее грацией, хотя обычно не очень-то обращал внимание на такие вещи.
Он поддал газу. Поезд уже отправлялся. Инспектор поехал вдоль железнодорожных путей.
– От меня еще никто не убегал!
Кармен вошла в свое купе и закрыла дверь.
Она мгновенно переоделась в джинсы и красный свитер с капюшоном. Искусству быстрой смены одежды она научилась в необычном классе одной еще более необычной школы. Этот навык не раз выручал ее при выполнении задания. Побег можно считать успешным, только если тебе удалось слиться с толпой. Обитые бархатом сиденья и пейзаж за окном приятно радовали глаз.
– Первый класс? Прекрасно! – улыбнулась Кармен.
– Ты это заслужила, – ответил Игрок.
С этим Кармен спорить не стала. Задание было выполнено успешно.