Чтобы это понять проведем присущую айнам аналогию: в группе айнов есть вожди, а у «других людей» [читай: предметов, растений, животных, природных явлений…] есть хозяева, то есть «камуи», что значит «тот, кто (или «то, что») покрывает».
Перечень божеств и духов Айну составляет весьма обширный пантеон.
Существует соответствующая иерархия камуев.
Айны делят духов на добрых, нейтральных (высшие небесные камуи) и злых.
Айны знают «верховного бога», сотворившего мир («истинного бога») — уже упомянутого «Пасэ камуй», (т. е. «создатель и владетель неба») или “Котан кара камуй”, “Mосири кара камуй”, “Kaндо кара камуй” (т. е. «божественный создатель миров и земель и владетель неба»). Он считается создателем мира и богов; через посредство добрых богов, своих помощников, он заботится о людях и помогает им. От него получают жизнь и силы низшие духи, но в целом представления о нем весьма смутны.
Объектами почитания являются духи, ближе стоящие к человеку, рядовые божества (“Яйян камуй”, т. е. «ближние и дальние божества»), которые воплощают отдельные стихии и элементы мироздания: духи небесных явлений, частей природы, дома. Они равны и независимы друг от друга, хотя и составляют определённую функциональную иерархию (добрых и злых божеств).
Особое место занимает «Апефучи камуй» (дух огня, очага): он физически и интеллектуально ближе к людям по сравнению с другими камуями.
Мифы о деяниях отдельных богов в мифологии айну распространены мало. Определённый цикл мифов связан только с создателями мира айнов Аиойной и Турешмат (они-же боги солнца) и богом Окикуруми (бог Луны). Аиойна считается творцом не только Эдзо, но и первого человека (айну), которого он сделал из прута ивы и земли.
Большинство божеств только упоминается в мифах. О них известны лишь имена (описывающие их функции, что типично и для японской и других мифологий), реже — краткие сведения об их деятельности.
Несмотря на скудость мифов, чётко прослеживается разделение божеств на добрых и злых.
Добрые божества преимущественно небесного происхождения. Незримые, они населяют небесные миры, подземный мир богов, земные горы.
Возглавляет их, опять-же верховный бог Пасе камуй.
Добрыми божествами считались Аиойна, Турешмат, Окикуруми, боги солнца, луны, богиня огня Фудзи (Ундзи), Чуф-камуй (т. е. «бог всех светил»), который, согласно мифу, живёт на луне и в течение каждого лунного месяца проживает новую жизнь: рождается, вырастает, старится и умирает.
Далее следуют:
Синисерангуру (т. е. «тот, кто спустился с самого высшего неба») управляет самым высшим небесным миром. С ним живёт его жена Синисиранмат.
Тоикурупуникуру и Тоикурупунимат («тот и та, которые поднимают своё лицо от земли») — божества растительности.
Пекончикорогуру («тот, кто обладает чашей с водой») — божество воды. Считалось, что он является людям из-за гор в виде большой чёрной тучи. Божества воды и растительности являются, видимо, наиболее поздними.
Добрым считался и Тай-камуй — божество землетрясений (которые происходят, стоит ему только пошевелить пальцем). Считалось, что он живёт в местности Похнакотан.
Известны также «божественный владетель земель» Сирикоро-камуй, «спустившийся со звёзд» Нотиерангуру, «спустившийся из тумана» Урараэрангуру и др.
Добрым божеством нередко предстаёт прародитель айнов медведь (хотя он может воплощать и злые силы). В облике медведя являются людям добрые божества Нупорикуро-камуй («божество, владеющее горами», его другое имя — Икоропорогуру, «тот, кто владеет большим богатством») и иногда Санруверопо-камуй («тот, кто оставляет большие следы»).
Злые божества, как правило, хтонического происхождения. Их функции чётко определены: они олицетворяют опасности, подстерегающие человека в горах (это основное место обитания злых божеств), и управляют атмосферными явлениями.
Злые божества, в отличие от добрых, принимают определённый зримый облик.
Иногда они нападают на добрых богов. Например, существует миф о том, как некое злое божество захотело проглотить солнце, но Пасе камуй спас солнце тем, что послал ворону, которая залетела в рот злому богу.
Считалось, что злые божества возникли от мотыг, при помощи которых Пасе камуй создал мир, а затем бросил.
Возглавляет злые божества богиня болот и трясин Нитат-унарабе. Большинство других злых божеств её потомки, они носят общее название — Тоиекунра.