«Ясно, что при этих условиях все носившие общий характер нападки на феодализм и прежде всего нападки на церковь, все революционные, социальные и политические учения должны были представлять из себя одновременно и богословские ереси» [45].
Под видом ересей происходила классовая борьба крестьян за свободу, борьба городов против феодалов, борьба целых народов против высасывавшего из них все соки папского Рима. Борясь огнем и мечом против этих ересей, церковь выступала прежде всего за сохранение своей власти, за сохранение феодального строя, при котором она обладала наивысшим могуществом.
Еретические движения увлекли различные слои населения: князей, дворян, население городов и крестьянство.
В Германии, например, в XVI в. ненависть всего народа, в том числе и дворянства, была направлена против духовенства. «Привольная жизнь откормленных епископов, аббатов и их монашествующей армии вызывала зависть дворянства и негодование у народа, который должен был расплачиваться за нее, и это негодование было тем сильнее, чем более противоречила эта жизнь их проповедям»[46].
Дворяне, выступая против церкви, имели в виду забрать у духовенства его огромные земельные богатства. «Ересь городов… была направлена главным образом против попов, на богатства и политическое положение которых она и нападала». Буржуазия требовала дешевой церкви, выборных попов, которые вели бы скромный образ жизни, и устранения господства римского папы. Это движение представляли Арнольд Брешианский в Италии, Джон Виклеф в Англии, Гус в Чехии, альбигойцы во Франции.
Наиболее массовый и революционный характер носили плебейские ереси — городских низов и широких масс крестьянства. Крестьянские массы и низы городского населения требовали не только уничтожения паразитствующей церкви, но и установления равенства в обществе. Они требовали уничтожения господства помещиков над крестьянами, отмены привилегий дворян и богатых слоев городского населения. Наиболее революционные группы, например Томас Мюнцер и его последователи в Германии, требовали имущественного равенства. Политическая программа Мюнцера «была очень близка к коммунизму» (Энгельс)[47].
Папство и церковь ожесточенно выступали против еретических движений. Особенно жестоко церковь расправлялась с плебейскими, народными движениями, и для борьбы с ними она объединялась с феодалами, князьями, дворянами и городской буржуазией. Церковь устраивала крестовые походы против еретиков и предавала огню и мечу цветущие области (например в Южной Франции).
В 1143 г. население Рима (столицы папского государства) восстало против власти папы. В городе была провозглашена республика во главе с выборным сенатом. Против республики объединились папа, феодалы и зажиточные слои города. В одном из столкновений папа Луций II, возглавлявший отряд из дворян и богатых купцов, выступивших против сената, был убит. Новый папа призвал на помощь германского императора. В этой борьбе римского населения против папы большим влиянием пользовался Арнольд Брешианский. Он выступал против светской власти пап и требовал отказа церкви от земельных богатств. Арнольд Брешианский был схвачен войсками германского императора Фридриха Барбароссы и выдан папе. Благочестивые палачи задушили его, а труп сожгли на костре (в 1155 г.).
В начале XIV в. в Италии началось крестьянское движение Дольчино, которое церковь объявила «еретическим». Восстание возглавлялось сектой «апостольских братьев», проповедывавшей общность имущества. Эта секта привлекла к себе сторонников из среды крестьянства, городских рабочих и ремесленников. Руководитель движения — Сагарелли был схвачен пармским епископом и сожжен как еретик (в 1300 г.). Его преемник — Дольчино учил, что богатство — основа зла, и призывал истребить духовенство и богачей; только тогда восторжествует справедливость. Дольчино возглавил крестьянское восстание против монастырей и феодалов. Папа Климент V организовал крестовый поход против крестьян. Движение было разгромлено, а Дольчино казнен после ужасных истязаний (в 1307 г.).