Крестьяне в период реформации в Германии составляли вместе с городскими плебеями революционную партию. Они выступали не только против церкви, но и против всякой эксплуатации. В программе германских крестьян — «12 тезисах» — наряду с требованиями, чтобы попы избирались населением, чтобы они «чисто и ясно проповедывали святое евангелие, без каких-либо человеческих добавлений, измышлений и толкований», были выдвинуты требования против: налогов, требования отмены крепостного права, привилегий дворян (например права охоты) и др. «В писании значится, что мы свободны, и мы желаем быть свободными», — говорится в «Тезисах».
Восставшие в 1525 г. против князей и попов крестьяне захватывали монастыри, раздавали их имущество. В народе накопилось столько ненависти к попам и епископам, что порой выступления против церкви принимали характер выступлений против религии. Историк Крестьянской войны в Германии В. Циммерман (его книга впервые была издана в Германии в 1840 г.) сообщает, что при взятии крестьянами и горожанами 14 апреля 1525 г. Кемптенского монастыря «они пировали в монастыре, пока не съели и не выпили всего, что там было, потом они выказали всю свою ненависть к древним учреждениям; когда наступило время обедни, крестьяне пошли процессией с оружием, с хохотом и насмешками в монастырь, низвергли образа и нанесли величайшее оскорбление всему, что считалось священным. Они отпилили пилой голову прекрасной статуи Мадонны, разбили туловище, опрокинули и потом унесли купель, разбили ковчежец, кафедру и два органа…»
Циммерман сам был священником, и описанное им выше событие он представляет как «святотатство». На самом деле в описанных им фактах проявилась накопившаяся веками в народных массах вражда к церкви.
Крестьянская война в Германии закончилась поражением крестьян: дворянство, князья, духовенство, буржуазия городов объединились во вражде против революционного восстания крестьян и плебеев. Но и духовенство в результате этой войны сильно пострадало. «Принадлежавшие ему монастыри и учреждения были сожжены, его драгоценности разграблены, проданы за границу или пущены в переплавку, его запасы были съедены. Оно везде меньше всех могло оказывать сопротивление, и в то же время на него тяжелее всего обрушивалась вся сила народной ненависти»[52]. В результате поражения крестьянских восстаний и победы бюргерской реформации в Германии в XVI в. образовалась протестантская церковь, независимая от Рима и папства. Она поныне имеет миллионы последователей.
Борьба против католической церкви и папства в Англии в XVI в. закончилась отделением английской церкви от Рима и образованием англиканской епископальной церкви. Церковные и монастырские земли были захвачены английскими феодалами. Богослужение было переведено на английский язык. В принятом в 1571 г. «символе веры» англиканской церкви говорится, что учение римской церкви — заблуждение.
Реформация в XVI в. добилась больших успехов в Швейцарии, в скандинавских странах, в Голландии, в Дании. Католической церкви и папству был нанесен большой удар, от которого они больше уже не оправились, несмотря на усиление церковной контрреволюции со второй половины XVI в.
Мы привели лишь незначительную часть фактов о революционных выступлениях против папства и церкви. Вся история римской церкви, за все века ее существования, полна непрерывной борьбы народных масс против папства и церковных организаций. Эти движения церковь назвала ересями. В действительности это были не только религиозные движения, это прежде всего были социальные, общественные движения. В ересях в религиозной форме протекала борьба классов и главным образом — революционная борьба крестьян, ремесленников, городской бедноты против угнетателей и церкви, бывшей в лагере угнетателей.
Неправильны утверждения поповских историков, будто современная массовая борьба против религии и церкви во всех странах, в частности против папства, есть нечто совершенно новое и будто никогда в истории ничего подобного не было. Верно лишь то, что в той революционной борьбе, которую ныне во всех странах ведут трудящиеся за свое освобождение от власти капитала, в самых широких массах народа изживаются религиозные предрассудки и ныне речь уже идет не о замене одной религиозной организации другой, а об изживании и преодолении всякой религии, как идеологии, вредной для трудящихся.