Еще во время революции 1848 г. в Риме народ требовал упразднения государственной власти папы. Папа решил разделаться с народом огнем и мечом. 18 ноября 1848 г. папа Пий IX приказал своей наемной швейцарской гвардии стрелять в толпу. После же победы революции в Риме загримированный тт переодетый папа бежал (24 января 1849 г.) из Рима и стал призывать австрийского императора и французского кровавого генерала Кавеньяка (палача, потопившего в крови восстание парижских рабочих в июне 1848 г.) на помощь для удушения революции в Риме. В это время в Риме было созвано учредительное собрание, которое 5 февраля 1849 г. подавляющим большинством голосов решило лишить папу светской власти.
Французское правительство послало в помощь папе войска для расправы с народом. Под охраной французских и австрийских штыков власть «святейшего отца» была восстановлена.
В 1860 г. в двух областях папского государства — Марка и Умбрия — был устроен опрос населения: хочет ли оно оставаться под властью папы. В области Марка 133 тысячи человек высказались против того, чтобы остаться в папском государстве, и лишь 1212 высказались за то, чтобы остаться под властью папы. В Умбрии 97 тысяч высказалось против папского владычества и лишь 308 человек за это владычество! Эти цифры свидетельствуют о ненависти, которую питал народ к папской власти. Власть римского первосвященника в середине XIX столетия держалась на штыках французского императора Наполеона III.
Раздробленность Италии была пережитком феодализма и являлась серьезным препятствием для капиталистического развития страны. Национальное движение Италии первой половины XIX столетия одним из основных своих требований выдвигало требование объединения Италии, а следовательно, и ликвидации папского государства. Главной силой, которая тогда могла выступить против феодальной раздробленности, была буржуазия. Однако решающую роль в объединении Италии сыграло революционное движение народных масс, в частности движение, возглавленное замечательным революционеров Гарибальди.
Гарибальди писал, что папа был и будет «смертельным врагом освобождения Италии». Власть папы он называл «жалким игом папской теократии».
Папой был тогда Пий IX, прославившийся как мракобес и реакционер. Он был напуган ширившимся революционным движением в Европе, мощным развитием социалистических идей и науки. Он видел в усилении католицизма и иезуитизма плотину против прогрессивных движений, научной мысли и прежде всего против коммунизма. 8 декабря 1864 г. Пий IX издал позорнейший документ — послание с приложением «Силлабуса» (или «Перечня главнейших заблуждений нашего времени»), в котором осудил все достижения науки, прогресса и особенно идеи коммунизма.
В связи с назревавшими в Европе революционными событиями папа Пий IX решил созвать в Ватикане (в Риме) церковный собор. Собор открылся под председательством папы 8 декабря 1869 г. Приехало свыше 700 человек — кардиналов, епископов, попов со всего света. Больше всего споров вызвало внесенное на обсуждение собора предложение о признании непогрешимости папы.
Штрихами отмечена территория папского государства. Цифры обозначают годы присоединения отдельных областей и герцогств к Пьемонту, ставшему центром нового воссоединенного королевства Италии.
Несмотря на протесты части участников (55 епископов в знак протеста уехали с собора), 18 июля 1870 г. Ватиканский собор принял догмат о непогрешимости папы.
По решению Ватиканского собора, каждый католик должен верить, что, когда римский первосвященник «говорит с кафедры», он «пользуется той самой непогрешимостью, которую божественный искупитель даровал своей церкви»… Под словами — когда папа «говорит с кафедры» надо понимать — когда он выполняет свои обязанности главы церкви. Но выполнением обязанностей главы церкви является вся деятельность пап, в частности все их послания. А эти послания в наше время — все направлены против коммунизма, против рабочего движения, против СССР. Католическая церковь требует, чтобы все это было признано «непогрешимым», «божественным».
Принятие догмата о непогрешимости папы имело целью усиление его авторитета. Небольшая часть епископов, а с ними и верующих, не признала догмата о «непогрешимости» и откололась от римской церкви (они называются «старо-католиками»).
Ватиканский собор не закончил своей работы. В июле 1870 г. началась война между Германией и Францией. Франции пришлось убрать из папской области свои войска, охранявшие власть папы. Как только папа лишился поддержки французских штыков, народ сбросил его власть: 20 сентября Рим был взят итальянскими добровольцами, власть папы была упразднена. Через две недели в бывших папских владениях было проведено всенародное голосование. За присоединение к Италии (т. е. против сохранения государственной власти папы) высказалось 130 тысяч человек, против (т. е. за сохранение власти папы) — только 1500 человек! В сентябре 1870 г., когда пала власть папы, Ватиканский собор был отложен «до лучших времен». Папа Пий IX в знак протеста против лишения его власти объявил себя «узником в Ватикане».