- А что такого будет в полвосьмого?
- Кино! - обрадованно взревел Костя ей в ухо. - Шестой канал! "Семь самураев"! В полвосьмого!!!
- Прям такой любимый фильм, что ты на это весь день убил? - поинтересовался пристроившийся на самом верху чипсового стенда Колька. - Это ж старье!
Костя, потеряв терпение, выхватил скалку, Плохиш испуганно кувыркнулся с чипсов за прилавок, хранители многочисленных флинтов, толпившихся перед кассой, возмущенно зарокотали, но тут из коридорчика выбежала Аня, уже полностью одетая, и, махнув Людмиле, устремилась к дверям.
- Аня, Аня! - всполошено закричала ей вслед продавщица. - Сейчас же директор собирался ликеры дорогие привезти, куда ты?!
- Да пошел он! - возмутилась Аня. - Завтра проведу! У меня срочное дело!
Охранник Владимир чуть не упустил очередную чашку с чаем, а Людмила озадаченно раскрыла глаза. По счастью, в этот момент в зале не было ни Вики, ни Влада, и Костя, сам удивленный немало, не стал выговаривать своему флинту, сочтя, что, видимо, перестарался. Аня, ненаказанная, порхнула в дверь, и Костя кинулся следом, проигнорировав изумленный возглас Гриши:
- Твой флинт ругается?!
Костя выскочил на крыльцо и прямо с верхней ступеньки сиганул на плечо Ани, уже шагнувшей на тротуар. Тут он заметил на противоположной стороне улицы Тимку, стоящего возле кустов сирени, хотя готов был поклясться, что секунду назад его там не было. Слабо поддающаяся тренировкам творческая личность не обладала той стремительностью, которую удалось приобрести Денисову, поэтому Костя тут же уверился, что Тимка прятался в кустах. Это подтверждалось его смущенно-растерянным выражением лица. Костя открыл было рот, но Тимка, нервно оглядевшись, тут же прижал палец к губам, потом кинулся следом. Костя соскочил с плеча Ани, сделав это неохотно - флинт уходил на приличной скорости, а ему нужно было продолжать уговоры.
- Ты чего там делаешь? - спросил он, получив именно тот ответ, на который и рассчитывал.
- Ничего.
- Подрядился кого-то выслеживать?
- Я просто там стоял, - заверил художник, и его глаза немедленно выразили такую искренность, что Костя окончательно перестал ему верить. - Любовался закатом...
- Глядя на восток? Наверное, у тебя очень хорошее зрение, - Костя быстро оглядел относительно людную улицу. - Ладно, это твои заботы. Ты мог бы кое-что для меня сделать?
- Конечно. То есть... - Тимка насторожился. - Это будет нечто ужасное?
- Это будет нечто прекрасное.
- Тогда без проблем, - взгляд Тимки мечтательно скользнул куда-то в сторону. - Я мог бы все очень красиво оформить.
- Очень надеюсь, что до этого не дойдет, - Костя развернулся и с разбегу плашмя шлепнулся на порыв. - Ну, пока!
- А мою ждать не будете?
- Не сегодня!
Догнав Аню, он зашагал рядом с ней, посмеиваясь над накатывавшим на него от девушки неким суматошным недоумением - словно кто-то бегал взад-вперед, не понимая, на какую сторону дороги ему надо. Она была уверена, что должна оказаться дома в полвосьмого, но понятия не имела, зачем, и от этого ей было сильно не по себе.
- Ничего, это только один раз, - ободрил ее Костя. - Больше не повторится. Меня совсем не тянет узнавать, кто хранит местных психиатров.
- Ну как, есть прогресс? - шепнул куст сирени рядом с ним. Костя, вздрогнув, с трудом сдержался, чтоб не оглядеться.
- Пока все идет нормально, - прошелестел он. - Прекрати так делать!
Куст не ответил, чуть покачивая на ветру крохотными зачатками сиреневых соцветий - весна наступала неумолимо. На балконе второго этажа чей-то домовик копошился в кадке с цветущей геранью и, заметив Костю, добродушно сказал:
- Хух!
- Я передам, - отозвался Денисов. Домовик зевнул и скрылся в цветах с головой.
- У тебя еще есть время отказаться от всей этой затеи, - заметило росшее неподалеку абрикосовое дерево.
- Я никогда ни от чего не отказываюсь! - сквозь зубы произнес Костя, проходя мимо и пинком отбрасывая с дороги похожее на огромную мокрицу поскрипывающее создание, тут же юркнувшее в кусты. Он не знал, что это - и никто из хранителей не знал, мокрицы были безвредны, и Костя никогда не видел, чтобы они делали что-либо, кроме того как перемещались в пространстве - преимущественно возле палисадников. В любом случае, он поступал так же, как и остальные - пихал их, если они подворачивались под ноги, как пихают дворнягу, разлегшуюся посреди дороги, - но не более того.
- Значит, все остается в силе, - недовольно констатировали откуда-то сверху. Костя задрал голову, но не увидел ничего кроме пронесшейся воробьиной стаи. Аня прибавила шагу, и он, перестав пытаться высмотреть невидимого Левого, вспрыгнул на ее плечо, покосившись на какого-то флинта, сидевшего на бордюре. Относительно молодой мужчина был одет вполне прилично и не казался пьяным, но выглядел нездорово-бледным, и в подглазьях залегли сизые тени. Вероятно, он плохо себя почувствовал, но в то же время на его лице не виделось никакой тревоги или болезненной гримасы, оно было спокойным и сонным. Казалось, что флинту просто расхотелось идти дальше. Сидевший рядом с ним хранитель-малек тоже вел себя совершенно спокойно и, положив ладонь на плечо своего флинта, поглядывал на него, как на закапризничавшего щенка. Косте он кивнул, как старому знакомцу.