Денис подумал, что не ошибся. Прозвучали вдруг в темноте осенней ночи не просто необычные слова, прозвучал иной мир, чужой, новый, странный и немного пугающий. Словно основательная стена, стоявшая из века в век, на которую спокойно опирался, вдруг разошлась, оказавшись дверцей, и оттуда пахнуло ветром, скоростью и пустотой. Неожиданно и беспокойно...
Молодой человек оттянул замершую Лену назад, чтобы их не заподозрили в подслушивании.
Притопал их гаишник, теребя документы и старательно отводя глаза.
- Все в порядке? - спросил он с неловким, дающимся с трудом радушием. - Сейчас мы вызовем скорую, потерпите немного.
Он протянул бумаги, отпустил их за мгновение до того, как их перехватил Денис, и поспешно ретировался в свою крепость на колесах. Та тут же рванула с места, без обычный сирены, вонзилась в наступившую ночь и исчезла.
- Не поняла, - удивленно сказал Лена. - Что это было?
Денис задумчиво посмотрел на девушку.
Наверное, подумалось ему, точно так же чувстует себя человек, увидевший на лесной дороге вначале девочку в длинном старинном платье и красном чепчике, с корзинкой, задернутой белым вышитым платочком, а затем пеструю компанию в странных нарядах, в ботфортах, с широкополыми шляпами, из которых торчат страусиные перья, с кремниевыми мушкетами и кисетами явно пороха на кожаных широких поясах. Такого просто не может быть. Кто-то безусловно, притворяется. Или воображение, или ... реальность.
В данный поздний вечер реальность не притворялась, это Денис чувствовал. Гаишники были самыми натуральными. И испуг их был настоящим. И бегство тоже. Да и слова их слышались распрекрасно.
Но вот Китова знает об этих 'девять-четыре'? Может только делает вид, что ни при чем? Или так же поражена услышанным?
- Так что вы собирались сказать?
- Когда? - не поняла Лена.
- Ну там, возле машины.
- Не помню.
- Когда я еще попросил вас молчать, а вы намеревались перед этим что-то сказать.
- Не помню.
- Ну, когда он назвал вас финтифлюшкой. Я еще подумал, что вы будете возмущаться...
- Очень умно напомнить об этом! Я тактично два раза намекнула, что о подобном в приличной компании не упоминают, а тебе обязательно нужно было произнести это слово вслух еще раз! Думаешь, мне было приятно, когда этот жук...
- Гусеница.
- Что?
- Гусеница, не жук. У жуков нет такой чудовищно ядовитой окраски.
Лена испытующе посмотрела на него.
- Издеваешься?
Денис смутился.
- Простите. Просто вы сказали, 'жук', а они больше похожи на гусениц. Толстые, прожорливые в своих ярко-желтых накуртниках - настоящие гусеницы.
Девушка промолчала.
- Еще раз простите, что перебил. Лена, а что такое человек 'девять-четыре'? Или об этом в приличной компании тоже не упоминают?
- Это ты про то, что сказали те двое? Не имею ни малейшего понятия. И вообще, что вдруг за допросы?
- Согласен, я не вправе вас расспрашивать, но вам не кажется странным то, что случилось? У вас уже бывали подобные случаи?
- Аварии? Нет, впервые.
- Да вовсе не аварии - необычности! Разве в порядке вещей, когда вас называют человеком 'девять-четыре', и отношение к вам сразу ошеломляюще меняется?
- Да, неординарно.
- И вам не интересно узнать, почему так происходит и что все это означает?
- Интересно - не интересно! Почему ты все время изводишь меня вопросами?
Девушка полезла в сумочку, выудила из нее телефон и, поднеся к лицу, чтобы лучше видеть, принялась возить пальцем по экрану.
Денис вспомнил давнюю фразу, точнее, она сама всплыла из памяти - как непотопляемый спасательный круг. Океанский лайнер, его родитель, скрылся в пучине, а этот бублик выскочил из воды и теперь плавал на поверхности, выскальзывая из рук и никак не желая тонуть: 'Два мира - два образа жизни'.
Но молодой человек не успел развить эти слова в жизненное правило или даже в моральный принцип - из потока автомобилей выделилась пара слепящих фар, быстро подвернула к ним и застыла вровень с застывшим в нокдауне 'мерседесом'.
Лена и Денис молча смотрели, как от 'Скорой помощи' отделилось два человека, крепкий мужчина и полноватая невысокая женщина, оба в белых халатах поверх вполне обычных утепленных курток.
Врачи быстро, но без торопливости подошли, посмотрели на автомобиль Китовой, затем мужчина спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Прекрасно, - язвительно сказала Лена, так что сразу стало понятно, что все паршиво.
- Очень хорошо, - одобрительно произнес врач. - Вас видели только гаишники?
Денис подумал, что ощущение, которое им завладело в это мгновение, никак не соотносится с пресловутой ложечкой. 'Похолодело под ложечкой' - а вот и нет! Похолодело где-то внутри, глубоко и серьезно, прошлось мелкой непроизвольной дрожью по спине и свернуло в руки, к кончикам пальцев. И самое поразительное, что вызвало этот прилив одно слово. 'Только'.