Затем Денис словил взгляд Лены, удивленный и озадаченный.
- Позвольте, не желаете ли чаю? - вежливо третий господин у буфета.
- Да, да, чаю! - спохватился один из наблюдателей. - Прошу Вас, чувствуйте себя, как дома. Угощайтесь!
- Кстати, - сказал первый наблюдатель, стовяший у буфета. - А что вы скажете?
- Про чай или прогресс? - переспросил Денис.
- Можно ли назвать прогрессом принудительный выбор: когда за вас решают, какой именно фрукт вам есть? - с вызовом спросила Лена.
- Браво, - сказал первый. - Что я говорил?
Было непонятно, кому предназначалась вторая фраза.
- Имеет ли смысл выбор, когда не видишь его результатов? - заметил один из сидящий за столом. - Выходит наощупь: то ли тупик, то ли ход дальше. Вы не находите?
- Находим, - сказал Денис. - Есть люди, которые боятся поступиться пресловутой свободой воли. А главное заключается в том, не от чего ты свободен, а для чего, ради какой цели. Думаю, нет ничего плохого в подсказке и дружественном участии со стороны.
- Есть люди - это ты про меня сказал? - спросила Лена.
- Нет, разумеется, я в общем смысле, без уточнений.
Один из сидящих, не говоря ни слова, встал из-за стола, кивнул и вышел в коридор.
- Кстати, да, - заметил стоявший у буфета, - возможно, Расчетчик уже открыт.
Он тоже ушел, сказав напоследок рисуясь :
- Господа, я покину вас на минутку.
Оставшиеся двое замолчали. Один побарабанил пальцем по столу, подул в пустую чашку, затем сыто откинулся на спинку стула.
Второй же подобрался поближе к закускам, набрал к себе с одного блюда, с другого, налил из графинчика и, впустив в себя рюмочку, аккуратно и деловито стал подчищать свою тарелку.
- Небесный лифт уже запустили, - вдруг сказал первый, вставая.
- Да, я слышу, - с набитым ртом отзозвался второй.
Промокнув рот салфеткой, он встал, поправил костюм и оба наблюдателя поспешили к выходу.
Едва те вышли, Лена сказала:
- Заметил, что ни один из них не носит часов?
- То есть?
- Очень солидные люди и без 'Ролексов'. Непривычно, - Лена увидела взгляд Дениса и добавила.- Для меня непривычно.
- Два мира - два образа жизни, - задумчиво произнес Денис.
- Ладно тебе. К тому же, я не то хотела сказать. Ты понял, что нас развели? И еще чай этот... Они же не пьют чая!
Денис раздосадованно стиснул губы и хлопнул себя по лбу.
- Да еще и тема такая! - продолжила Лена. - Умная, глубокая, такой только и проверять. Нас очень ловко заставили выговориться, показать себя. Кто еще смог бы просто так затеять разговор про свободу воли, с цитатами из Ницше?
Лена увидела ясные глаза Дениса и вздохнула:
- Впрочем, ты мог бы. С тебя станется.
- А ведь ты права. Я купился на эту атмсоферу - мне вдруг стало так покойно, так по-домашнему, словно прикоснулся к правильному, к долгим разговорам про жизнь, с чаевничанием, с уважением друг к другу... выше они нас на голову, или даже на две.
Знаешь, Лен, а ведь сколько раз я замечал странное, необычное, и всегда пропускал -считал не стоящими внимания мелочами, пустяками. Ведь это тоже могли быть Они...
- Что именно замечал? - перебила его Лена.
- Вот хотя бы недавно - едет обычнейшее такси. Заднее сиденье занимает что-то объемное, прикрытое покрывалом. Уголок покрывала чуть отошел и видно как там, в полумраке бегают синие огоньки. Зажигаются, гаснут. Как на панели управления каким-нибудь ракетным комплексом.
- Что тут необычного?
- То, что оно работает. В обычном такси. Не в микроавтобусе, замаскированном под коммунальные службы, не в крытом грузовике, ни где-нибудь еще со всей своей аппаратурой, проводами, десятками экранов и сидящими молчаливыми людьми в наушниках - а в простом такси.
- Да, это самое страшное. Что их руки дотянулись до такси. Ты это имел ввиду?
Денис вздохнул.
- Это я тебе в отместку за твои поддёвочки, - пояснила Лена.
- Спасибо.
Девушка изобразила на лице 'всегда пожалуйста'.
- Я думаю, - продолжил Денис, оглядывая комнату еще раз, теперь уже более внимательно. - Что Они - другая ветвь человечества. Неандертальцы или третьи, совсем неведомые науке. Они смешались, затерялись среди нас, при этом продолжая терпеливо и умело создавать свой мир. Кто сказал, что не может существовать две цивилизации бок о бок? Первая, базовая, цивилизация-донор, и вторая - скрытая, утонченная, далеко шагнувшая вперед, пустившая корни внутри первой. Нечто вроде симбиоза.
- Далека от твоих рассуждений, но очень похоже на паразита, присосавшегося к дереву.
- Это оттого, что я не могу пока что подыскать правильное описание. Они не похожи на паразитов. К тому же, слова про Небесный лифт, про расчет вариантов будущего что-то да значат. Возможно, они уже свободно выходят в космос, летают на другие планеты. И это все у нас под боком, у нас недальновидных, непоследовательных, жадных, боящихся поступиться своей пресловутой свободой.